《灼灼》 

    越知初离开禹州的那一天，是虞国启祥十年的深秋。

    她同暂留禹州的伙伴们告别，一一同他们畅想了“等我回来”的重聚。

    胡娘，时冬夏，周运……

    只是，他们都没有想到，原来，所谓的重聚……真的不会因为“约定好”，就能够实现。

    越知初也没有想到，那竟是她此生，最后一次来禹州了。

    出城的时候，江遇雇的马车上，坐了他们四人——越知初，池伯杰，池仲灵，江遇。

    车夫不是王二，是蚁部的另一个弟兄。

    胡娘是跟在时冬夏身后，去给越知初送行的。

    她执意想让王二送越知初他们去怀临，被越知初再三推辞。

    越知初知道，王二虽然是“虫”的车夫，可在那之前，他还是胡娘的夫君，也是时冬夏用惯了的帮手。

    胡娘和王二，是越知初在禹州最熟悉的陌生人。

    熟悉在，她吃了无数顿胡娘做的饭，也坐了无数次王二驾的车……越知初在禹州的衣食住行，几乎都同他们夫妇，脱不开关系。

    陌生在，胡娘和王二，从来都不知道“虫”具体是做什么的，也不知道越知初究竟是做什么的。

    他们只当是她是个寻常雇主，或许是有钱人家的小姐。

    却待她，远远超过寻常雇主与雇员之间的亲切。

    越知初在很久很久以后，也时常会起想起禹州的夜，想起胡娘的桃花酒，想起他们在坠叶吃的团圆饭，想起……胡娘给她留的那些字条。

    离开禹州之前，越知初托瞿老，将她收藏在禹州的医术、杂书，和各类典籍，都转赠给了胡娘。

    她还告诉胡娘，一时看不懂也不要紧，早晚会看懂的。

    等到她读完那些书，越知初约莫也就回来了。

    坐在马车上，从车窗看着马车驶出禹州城门渐行渐远，越知初的心头竟涌起一股淡淡的不舍。

    她已经很久没有这种心情了。

    或许，并非对分离感到陌生，而是……她早就适应了，不与人走得太近，便也不会为分离感到悲伤。

    可禹州种种，如今走马灯一般浮现在眼前，让越知初找回了久违的留恋与不舍，却也找回了久违的……

    贪恋。

    原来……

    只要还是人，只要还活着，那些曾以为可以靠远离、拒绝，而逃避的私欲，终究会卷土重来。

    她自嘲地笑了笑，很快引来了池伯杰的好奇：“小姐笑什么？”

    越知初看他，故意开了个玩笑：“笑……你们就这样傻傻地被我骗来了。”

    池伯杰立刻坐直了一些：“骗？小姐要将我们骗往何处？”

    “谁知道呢……”越知初继续逗他：“骗到，能卖个好价钱的地方吧。”

    池伯杰眼睛都亮了：“那你可得好好找找！我和我弟，应该值不少钱呢。卖少了我可不认啊？”

    越知初反而被他逗笑，池仲灵也跟着笑。

    马车上，一时欢声笑语，竟真的像寻常玩伴，结伙出游。

    江遇明明年纪最小，却总是比他们都更沉稳，也更安静。

    越知初气不过，也对他发起戏谑：“江公子，可曾去过怀临啊？”

    “不曾。”江遇浅浅笑着答。

    “那……可知我要将你卖往何处啊？”

    越知初甚至故意捋了捋她并不存在的胡须。

    她这动作看得江遇忍俊不禁，而池伯杰已经欣然效仿。

    池仲灵则不停地嘲笑亲哥：“哥，你就别装了，看起来像个猴子。”

    “你！”池伯杰气不过，转头就给他肚子上来了一拳。

    他们兄弟这样吵吵闹闹、没心没肺的样子，越知初在过去的八年间，几乎没有见过。

    每当她回忆起八年前那个夜，眼前就总是出现两双哭红了的眼。

    如今，这两张看起来狰狞而可怖的脸上，却终于露出了无邪而欢快的笑容。

    她想，若禹州这一趟，能换来他们明媚的余生。

    她便也没有遗憾和懊恼了吧。

    越知初又用余光偷偷去瞄江遇。

    她很想知道，如果穆直……如果穆直也像谢轩那样，永远消失在人间，如果甘县的百姓，能最终摆脱洪水的威胁，命运不再被捏于权贵之手，不知道……她能不能也有机会，在江遇的脸上，看到纯真灿烂的笑容呢？

    马车行至城外的官道，逐渐变得颠簸起来。

    这一路上若是走走停停，约莫得走上一个月。

    若是马不停蹄——

    不可能，马总是要休息歇脚吃草的。

    官道上，朝廷一路设了不少驿站，既可供行人住宿、用饭、歇脚，也可以方便巡逻的官兵抽查、追查、缉拿。