前日立冬，闻凇掐着日子，在千音阁新排了一首《白雪》，想着在冬至家宴上稍得乐趣。闻凇于此一道颇为精通、精益求精，因而这几日脾气不大好，千音阁的乐师频频遭她训斥。

    福星胆小，诸事都只看公主眼色行事，日子过的好不窝囊。

    最末一个吹笙的乐师练的不熟、频频出错。福星不知公主殿下是怎么在如此繁杂的乐声中听出一个乐音不对的，总之便见她大步迈至笙队末尾，揪出那人，喝道：

    “谁挑他进千音阁的？”

    丝竹之声立止，千音阁顿时死一般寂静。半晌，笙队中间一人缓步走出，在地上跪下：

    “殿下……是……是奴婢。”

    “从哪儿挑来的？”

    “摇……摇光楼……”

    “摇光楼？”闻凇难以置信地挑眉冷笑，“呵……那种腌臜地方的人你也敢往千音阁带？”

    “殿下——殿下息怒——”

    闻凇将手里那人往地上一搡，便冷声道：

    “这两个，一并撵出去吧。千音阁容不下他二位了。”

    “殿下……殿下——唔……”

    几个高大侍卫大步而上，捂住那两个乐师的嘴便将他二人拖出去。闻凇仍未消气，一时懒得再管。她撂下一句狠话，说若有人再如此滥竽充数，便如这般打一顿撵出去。闻凇留下香兰在此监工，兀自出去了。

    福星连忙跟上，小步追在公主身后。

    闻凇走路很快，说自己要被气得折寿，沿着宫道往腊梅园走。园中腊梅还未开放，现在去了什么也看不着。福星本想出言提醒，可闻凇气成这样，他大气不敢出一下，只能默默听着她不住抱怨，时而附和两句。

    腊梅园处极为僻静、鲜少人来，若说为何，便是因为此地近处那座幽宫——

    废后的饮醴宫。

    废后姓沈，名唤静修，乃是靖帝做东宫时的发妻太子妃。废后多年无出，与靖帝心生罅隙，末了竟生出谋害皇嗣之心。皇三子年仅六岁，因废后投毒险些丧命。靖帝大怒，怒而废后，下令将其幽闭饮醴宫，非死不得出。

    福星没见过沈夫人，闻凇也没见过。她出生时，沈夫人已在饮醴宫中禁足多年了。

    腊梅园果真无趣，唯有光秃秃的梅枝与满地荒草，显得好不萧瑟凄凉。闻凇瞧了心里更是烦闷，找着由头斥责福星几句，又拔腿出来。二人一并回千音阁去，走至饮醴宫近旁，忽而瞧见另两个人影。

    闻凇定睛一看，乃是她那所谓的六哥，连带他身边那个奇怪的女人。

    那人瞧着就不是个身强体壮的样子，一直病恹恹的，又似是命格太弱、承不住皇家的福分，自回宫第一日就彻底病倒。养了这么些日子才有起色，刚能走动、还未见过皇后娘娘，便先跑来饮醴宫了。

    福星正要上前打个招呼，脚步一迈，便被闻凇一把按住。福星惊讶转头，只见她冷声说道：

    “饮醴宫？他胆子还真是大……好不容易回了宫里，还敢同他那个废后亲娘扯上关系？当真是连命都不想要了。”

    福星到了此时只能点头，便捂住自己多话的嘴。闻凇紧紧盯着远处二人，暗带嘲讽地勾起嘴角，拂袖而去。

    *

    饮醴宫。

    辛晚楼随着沈羡亭的目光，望向那张褪色的匾额。

    此地原本也是皇后居所，凤凰非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮，因而得名“饮醴宫”。可谁能想到，末了末了，此地竟成那凤凰的牢笼，成了无人在意的冷宫一座。

    饮醴宫的匾额早已黯淡灰败，木门腐朽而残破；内院的树木乱生虬枝、自墙内而出，仿佛内里已是无人居住的荒园。沈羡亭于门外静默而立，仿若失魂，许久说道：

    “好像已经过了很久了……”

    “什么？”辛晚楼没听明白。

    沈羡亭并不在意她能否听懂，仿佛只在喃喃自语：

    “就是很久了……”

    辛晚楼不再问，只看着饮醴宫紧锁的大门。她刻意保持安静，连呼吸声都放轻，想着或许能听见饮醴宫里一点动静。可呆立了三炷香的功夫，直站到沈羡亭隐隐有些发抖、再站不稳了，宫殿里的沈夫人都并未施舍自己亲子一点聊胜于无的安慰响动。

    饮醴宫的大门早已朽了，只轻轻一撞便能打开。可沈羡亭知道，自己周身有无数双眼睛在暗处盯着，踏错一步便是死路一条。他还需有条命在，他还有事要做。

    他双膝忽然一软，于是险些跌倒，被辛晚楼眼疾手快地拉起来。沈羡亭攥着她的手臂重新站直身子，轻道：

    “再等等……还得再等等……”

    *

    “你偷过东西吗？”

    沈羡亭忽然问。

    他低头看着脚下那些卵石的小径，没缘由地问道。

    辛晚楼想了想，便说：

    “离开火