余宫之后、被捉去清风观之前，我在街头流浪的时候，应是偷过。”

    “在火余宫的时候呢？”

    “在火余宫的时候？”辛晚楼心里奇怪，但双目一直紧盯他脚下，又扶着他的手肘，“我没偷过，但安长思替我偷过。”

    “偷什么？”

    “银子，”说到此处，辛晚楼赧然一笑，“我小时候总同他要些小玩意儿。”

    沈羡亭点点头，二人走过了那一段卵石地面，便不需再一直盯着脚下。

    “我也偷过，经常偷……”

    “吃的、衣裳、药……没有一样是不需我去偷来的。”

    他停下脚步，似要在干燥的冷风中寻找自己的回忆。

    “我若不去偷，只靠皇帝派人送来的那点儿东西……我与阿娘便都要饿死。”

    辛晚楼侧头望着他，忽然发觉他入宫装病这几日，居然真的又瘦弱不少。尚衣局新裁的冬衣，只穿了几日而已便又宽大了，他一张青白的脸尽数埋在那一领白狐毛里。

    沈羡亭显得很落寞，华丽的衣袍里像是装了一架孤零零的骨头。

    “有一年……我错穿了太子的衣裳，被一个内监毒打一顿，足有一个月下不来床。                                                我没法出去偷东西……和阿娘，险些一起饿死在那个冬天。”

    “起初吃的是掺着砂砾的米粮；后来我病太重、喉咙生疼，咽不下那些东西，我阿娘就用雨水蘸着那些干硬的馒头喂给我……可又过一阵子，饮醴宫里就连这些东西都没有了。”

    两人此时恰走至荷花池边，水面或许不久便会上冻，其下红色鱼影隐隐约约，散漫而迟缓。沈羡亭在池畔站了许久，哑声失笑：

    “你猜我们最后吃了什么？”

    “什么？”辛晚楼问道。

    薄冰下红影一闪。

    “金鱼，”沈羡亭轻声说道，“闻淙送给我的那条金鱼。”

    上个除夕前夜的记忆涌入辛晚楼的脑海，她忽然想到，当时那碗鱼汤，他一口都咽不下去。

    他的那条金鱼是有名字的。

    辛晚楼忽然想起来。

    “那般境地，也是无法。”她叹息道。

    沈羡亭勾唇冷笑，荷花池未上冻，他的眼睛倒是已积满寒冰了。

    “我阿娘的父亲是先帝亲点的探花郎出身，作过国子监祭酒，先帝在时将她赐婚给皇帝作了太子妃。她容貌出众、家世清白，又是个喜爱文墨的温和性子。皇帝起初欢喜，两个人你侬我侬了不少时日……可时间久了，皇帝又嫌弃她木讷、古板，实在不是个有趣的女人，便渐渐厌弃了她。”

    “可她的木讷谨慎也让她作了个挑不出错的皇后，我外祖的仕途也一板一眼、平稳无错。如此这般，她唯一的错处便只有多年无子这一处……皇帝本想借此废了她，立当时得宠的吕淑妃为后。可恰在那时……我阿娘突然怀上了我。”

    话及此处，他苦笑说道：

    “他厌弃我，或许也与此事有关——毕竟我险些坏了他废后的大事。

    他话说得随意，仿若自嘲：

    “不过这后来倒也没能改变什么，”沈羡亭的语气忽而放得很轻，辛晚楼凑近不少，“那位吕淑妃，为了她的后位……竟亲自给她唯一的亲子下了毒，栽赃嫁祸给我阿娘……”

    此话一出，辛晚楼顿时觉得自己的身体从头顶凉到脚心。她想到沈夫人是被人陷害，可却没想到竟然会是这种戏码。

    皇宫不愧是吃人的地方，辛晚楼顿时觉得满心冰寒，心生几分隐忧，便不由压低声量，悄声道：

    “可这——虎毒还不食子呢……”

    沈羡亭微微偏头，淡淡地一勾嘴角：

    “皇宫里哪有人情啊——别说人情……连人样都没有。”

    “亲子又如何？后位只有一个，孩子可以再有。”

    辛晚楼紧咬下唇，没再说此事，而又问道：“那她的孩子……就……就那么死了？”

    “没有。不仅没死，还帮她赌赢了——大赢特赢，”沈羡亭一哂，“那个被下了毒的孩子最终捡回了一条命……后来，就成了太子。”

    辛晚楼微微一怔，有些吃惊地看向他。他感慨一笑，在廊桥处倚栏而立，低下头，望着满池枯荷正在风中微微摇曳，正推起满池涟漪。