卯时一刻，外宫门开。

    江秋压着点进门。他走过去之后，裹着棉服的禁军好奇地从值房探头，有点好奇地问旁边的人：“这么一清早的，江大人急什么呢？”

    旁边的小班长给了他一肘子：“大人们的事情轮得到你管吗？”

    进宫之后，江秋被太监引去朝阳殿外列队，小圆悄悄落在后面，等到领路太监全无觉察地带着江秋走远了，他立即折返，往尚衣令的方向去了。

    一炷香后，一小队紫衣从尚衣局中出，径直往内禁去了。

    内禁的禁军和尚衣局来往多，嘴很甜地拦住她们：“尚衣姐姐，这会还没到开内禁的时候，时辰还早，陛下不急着侍候，请姐姐在我们班房里坐一刻钟歇歇吧。”

    为首的紫衣：“朱大哥，行个方便，我们这儿是掌令交代的事情，急着呢。”

    她说着，从裘衣里翻出一块紫玉令牌，令牌表面平整，只有右下角落了一支两笔勾出来的柳叶。

    宫里人都知道，见尚衣令如见折柳。

    朱大哥犹豫道：“非要进去不可？规矩上，这时候宫里不能进人的。”

    紫衣：“想什么呢你，尚衣局还能在宫禁里做出什么坏事来不成？起开。”

    禁军退开，诸紫衣鱼贯而入。

    菡萏宫，空荡的中庭里，摆着光泽已经黯淡的红缨枪，来往的宫女都把脚步压得极轻，为首的紫衣就要迈步，忽然，身后另一紫衣伸手把她拦住了。

    那紫衣从裘衣的兜帽底下抬起半张面孔，赫然就是此刻原本该从尚衣局去朝阳殿的折柳本人。

    折柳：“不对劲，这里太安静了。”

    她话音未落，菡萏宫墙边就落下了几道黑影。来人见到紫衣，似乎有点困惑：“尚衣局？此刻未到内禁开锁，你们怎么会在这里？”

    电光石火间，折柳把兜帽一掀：“本官奉陛下旨意而来。”

    “折柳掌令。”黑衣拱手道，“不知道陛下有何吩咐？”

    折柳就知道自己猜对了，这是季怀仁安插在这里盯着萧芰荷的人。

    她站在高大华丽的菡萏宫前，抬眼看时，此刻天色方晓，日光落在宫殿的飞檐之上，不知多少壮观威严。

    只是此间的人，都在作茧自缚罢了。

    折柳故作高深地往前走了两步，下一刻，骤起发难，手中的短匕首一抖一落，就抹掉了为首黑衣的喉咙。

    “来取你们的性命。”

    诸紫衣立即各自亮出兵刃，而宫墙后，观望的黑影也浮了出来。

    血溅在了菡萏宫阶前。

    折柳手里的短匕首被她砍劈了，她随手把匕首揣进怀里，不怎么介意地在衣服上抹了把手上的血。

    她就这么一脸杀气地进了宫里。

    菡萏宫的宫女们听见了外面的打斗声，早就害怕地各自缩瑟成一团。萧家送过来的大宫女扶着萧芰荷站在殿前，折柳一抬眼，就对上了萧芰荷微红的眼眶。

    折柳单膝点地：“娘娘，事发紧急，臣来不及多做解释，请娘娘立即随臣出宫。”

    萧芰荷的五指按在微微凸起的小腹上，她不介意折柳手指沾上的血污，伸手把她扶了起来：“我明白……我需要怎么做。”

    紫衣脱下尚衣令的服装，外罩的裘衣宽大，萧芰荷身形高挑，既撑得出，又恰好能遮住微微的显怀。

    折柳牵住萧芰荷的手，她的手稳而有力，扶着萧芰荷从台阶上走下。一出菡萏宫门，扑过来就是血腥气，萧芰荷脚步微顿，折柳就知道这味道不该给孕妇闻，她背过身从上风口替萧芰荷挡住了味道，带着萧芰荷往前走的速度更快了。

    快到内禁时，萧芰荷算是调匀了气息，她压着声音问：“谁请掌令来救我的，宋大哥还是小秋？”

    折柳盯着远处正在换防的禁军，无声地摇摇头：“是江大人让我来的，宋统领昨日伴驾，恐怕还不知道这个消息——卯时三刻未到，一会从禁军面前过去的时候，娘娘小心伪装。”

    萧芰荷拉下宽大的兜帽，隐入了诸紫衣之中。

    “慢着。”

    禁军换了人，有点疑惑地走过来：“折柳掌令，尚衣令怎么会在这个点钟出内禁？”

    折柳的手按在了腰边的刀上，面上声色不动：“现在到卯时三刻只剩一炷香，请这位大哥替我通融一下，我急着去前边的早朝会。”

    她要去早朝会倒是事实。

    禁军疑心没全散，点了点这一行的人数：“七个人，行，那放行吧。”

    折柳感到萧芰荷的指尖冰凉，她按住萧芰荷，轻声说：“现在宫里一半是禁军的人，一半是尚衣令的人，没有宋统领的手谕，他们查谁都这样，走吧。”

    尚衣局的毡子打起来，折柳替萧芰荷把裘衣解了。

    小圆迎上来说：“可算是见到娘娘了。”

    小圆是天问出身，跟在江秋身边，一