《登龙台》 

    他们在宫内从始至终没有见到折柳，紫衣的身形如惊鸿踏影，轻飘飘地从屋檐上踏过，注视着他们离开宫城。江秋始终都没有见到折柳。直到他们回到营中，容周行从昭文帝的诏书中拆出了一个夹层，一张薄薄的纸飘出来。

    “这是什么？”

    萧芰荷接住那张纸。

    容周行只是抱着试一试的心态，没想到真的拆出了东西，有些意外：“折柳早先在宫学做二殿下的秉笔宫女的时候，偶然碰坏过陛下的诏书，发现里面是可以塞了东西缝回去的。我看陛下给了我们诏书，就说拆一拆试试看。”

    他从萧芰荷手中接过那张纸，纸上只有一行字，落笔潦草，像是情急之下写就的：

    八月十六，金陵城内，诛杀季怀肃。

    尚衣令的人能在宫里活动，但到底是在容氏的眼皮子底下苟且。宫内外消息不同，只有一点是一样的，就是时间推移的速度。

    不能传递消息，就只能约定日期，折柳的水平一向高。

    江秋把纸条接过去，放在灯烛的火舌下面舔了。

    容周行说：“去给容子玉回信，我可以和他一叙，但我还要见李乘今。”

    李乘今是容陈李关四家中李氏的长房嫡子，也是如今李氏在金陵的主要话事人。

    这个要求隐晦异常，于是就要说今日金陵的格局。

    昭文帝为皇子时，正妃是容氏，但不是今日的容贵妃，而是容贵妃的长姐。那位容娘娘福气薄，留下一个二皇子季怀肃，就一命呜呼。她死后，容家才送了如今的贵妃娘娘入宫。

    生下皇长子的胡荣妃则是昭文帝做皇子时的侧妃，胡氏没有四大姓的显赫，跟陛下打的是一手从潜邸相伴起的感情牌。宫内的感情巩固了，宫外立即给皇长子找了陈氏的正妃，把自己和陈家绑在一起，现如今陈氏才愿意为了皇长子锁金陵城。

    关氏、李氏同样在宫里有娘娘，但均无所出。其中关氏的地位在此时此刻更为微妙一些——因为当年季怀仁的母妃是关娘娘的陪嫁女，如果硬要算，季怀仁算半个关家的皇子。

    关氏的陪嫁女叫作杜若，本就是指着花随口取的名字，再轻贱不过的性命，谁料到一次意外，杜若被昭文帝临幸，怀上了关贵嫔多年求之不得的龙子。

    关氏想要留下这个孩子，关贵嫔却想要杜若死，来自容贵妃和胡荣妃的目光一样虎视眈眈，昭文帝留给杜若的保护有但不多。

    多方角逐之下，杜若生下了季怀仁，却很快撒手人寰。

    这些陈年旧事各自按照自己的轨道发展生长至今，造就了当今金陵的格局——李氏如今的处境与其余三家都不尽相同。

    容氏不必说，是二皇子的母族，和二皇子早早绑在了一起。

    陈氏经由联姻选定了皇长子，立场坚定。

    关氏和三皇子有着说不清道不明的联系。

    唯独李氏，宫中的李嫔膝下无出，也不争荣宠，多年来安静地像是死了一样。李氏原本是最无所依仗的，奈何容、陈、关三家各自拉起大旗支持自己的皇子，剩下那个实力雄浑的李氏，就成了香饽饽。

    金陵容府。

    容老爷端坐堂上，手边的茶汤已经在暑气里凉透了，想来是等候已久。

    容子玉面色阴郁的推门而入，两步还没走到近前，茶汤就劈头盖脸地砸下来。

    容子玉无声无息地跪了下去：“父亲赎罪，是儿子办事不利，让容周行悄悄混进了宫城。宫里已经又杀了一批尚衣令了……统共那一点大的地方，我不相信她折柳就藏得住。”

    容老爷擦净了手，慢条斯理地说：“废物，你有哪一点比得上容周行。”

    容子玉早就习惯了，跪得四平八稳，声色不响。

    容子玉跪了一炷香，到容老爷怒色缓了，才递上信封。

    容子说躬身把自己压得更低：“容周行的信，指明是给父亲的。”

    容老爷把信抽出来，念道：“八月十六，邀金陵城外三里送客亭一叙。”

    容老爷望着信上熟悉的字迹，几不可查的露出点笑纹：“周行啊……你是我手把手教出来的孩子，你想做什么，哪怕掩饰地再好，做父亲的又怎么可能猜不出来呢？”

    容老爷说：“老二，这一趟再杀不了折柳，你就是真无能。”

    容子玉垂着一张白皙的面容：“是，儿子明白。”

    “去吧。”

    容子玉往外走，一眼底都是山雨欲来。这么多年，他听着父亲嘴里一句句容周行，为着容氏未来的无上荣华尽心竭力，却还是换不回一个温和的眼神。

    而那是容周行抛下不要的东西。

    “慢着。”

    容子玉顿住脚步。

    容老爷望着天光，慢慢地说：“……去后面请安的时候，你顺道去回你母亲，让她八月十六进宫陪着娘娘，也看好二殿下。