《登龙台》 

    城楼上。

    容周行独骑而来，陈见穆在城楼上摆来酒菜迎他。两个人各自视远处的北境军与城楼上戒严的守兵如无物，觥筹交错。

    容周行问：“我是来和陈统领谈一笔交易的。”

    陈见穆答：“我知道北境军在城下，你说的话分量比谁都重，但你见过两江总督段大人，就该知道现在皇长子还被困在宫里，容氏不放人，我们控制着金陵也只是困兽之斗，跟谁合作的事，我们根本没得选。”

    容周行不怎么经意地把手下的茶杯转了半圈：“陈统领手下有位叫陈盎的副将吧？”

    陈见穆一愣。

    容周行冲他笑道：“陈副将今天早上没有职守任务吧？我出发前听说，有人刚刚看到他跟着容子玉进了烟雨楼。”

    陈见穆不知道想起了什么，面色一变，招来一个手下耳语两句，手下去了，半柱香后又从城楼下上来，冲着陈见穆一点头。

    “陈统领确定过了消息的真实性，那现在我们可以好好谈谈了吧？”

    “……愿闻其详。”

    容周行坐正了：“陈统领，相比于容家，我相信我们才是真正的朋友。你试想一下，若不是此刻北境军兵临城下，容氏需要仰仗陈氏守成，哪里还会留皇长子一命，用皇长子吊着你们？依照容子玉和我父亲的精明，先把皇长子一杀，二殿下就是唯一名正言顺的继承人，这一点名分啊，压得死人。”

    陈见穆的面色难看异常。

    “更何况，容子玉不也准备了一手，直接绕过你联系你的副手了吗？他野心大，想要的可不是一时的平衡，他要的是把陈氏吞下去，再把三殿下也吞下去。”

    陈见穆几十年官场混下来，又是在金陵这样的地方，遇事慌而不乱，他琢磨了一下，没记着表诚心，而是问：“那你想要的是什么？”

    容周行说：“请陈统领放我进城，我要见陛下一面。”

    陈见穆摇头：“你能进金陵也没用，宫城在容氏手里，没有容子玉的允准，谁也进不去。”

    “谁说宫城就在容子玉手里了？”容周行轻哂，“尚衣令是自己把自己的风头压下去了，又不是死绝了……陈统领只管带我们到宫门，剩下的不劳费心。”

    城楼上，陈见穆站在手下的拱卫之中，目送容周行回到北境军中。手下有点犹疑地问：“陈副统领的事情？”

    陈见穆把手掌向下一压：“先不要声张，拍两个人盯着他一点，不要以后这种事情，还要我们从别人口中听到消息。”

    手下一点头，下去安排了。

    陈见穆望着容周行的背影，叹了口气：“也是一代英杰，可是只要淌进了金陵的浑水，谁也光鲜不起来啊。”

    这是江秋第一次进金陵城。

    他不知道容周行和陈统领聊了什么，但午后就有城墙上的守军来接他们入城。一行人进了城门，城楼上手持弓箭的守军虎视眈眈。

    三伏天，江秋一路被箭镞指着，觉得手心都发凉。一边的容周行倒是没什么反应，步子很稳。他们到了宫城角下，站了半刻，就有尚衣令来接应。

    尚衣令带着他们在宫殿间曲折穿梭，最后，他们在一座沉闷、封闭而充斥着药味的宫殿里，见到了这个王朝的统治者。

    不过在此之前，，他们先见到的是一个长得像天仙一样的女人。

    容贵妃，容周行的姑姑，二殿下的生母。

    她听见门响，不急不缓地把药碗搁下，替床上的昭文帝把被子掖好，站起身的时候她身后床榻的帷帐随之滑落而下，衬得她像是从云间走下凡间的仙子。

    她的漂亮和江秋先前所见过的任何一种美丽都不同，萧芰荷的美炽烈、贺云霏的美凌厉，他自己也长得不错，如果抹把粉去和姑娘们比美，大概也能占一个清秀。

    而容贵妃美得工整，她的一颦一笑都是最地道的金陵风情，低眉、抬眼、颔首，多一分太多，少一分又太少。

    容贵妃冲容周行露出一个不多不少的笑：“本宫听见门响，也猜到该是你来了，这个时候，不会有别人来看他。”

    她在这个死气沉沉的屋子里周到地惊人，接着向季怀仁道：“后面那是三殿下吧，一转眼，都已经长得这样大了。”

    “容娘娘。”季怀仁经过她的时候，躬身道，而后他走到殿内深处的床榻前，俯身在地，“儿臣季怀仁，拜见父皇。”

    一只枯瘦的手颤抖着把刚刚被容贵妃放下的帷帐掀开了一角，那个声音沙哑地说：“是周行来了吧，来，过来。”

    容周行原本谨守着为臣的本分，在床边五步远处垂手而立。听到这一声，他恍然抬了一下眼，而后走到榻前，跪在了季怀仁身边，接过了那只枯瘦的手：“陛下，臣在。臣这次回来把三殿下带回来了，三殿下没有辜负陛下的期望，好好地长大成人了，您看他一眼。”

    江秋垂首站在远处，在他这