娘娘在看什么。”

    萧芰荷向她摊开掌心，掌心里什么都没有。

    折柳：“怎么了？”

    萧芰荷叹了口气，她的情绪不像是明晰的悲伤，而是某种介于悲和喜之间的茫然和落空：“这双手，以前是握红缨枪的，才两个月，指腹和手掌的茧子就快消磨干净了。”

    折柳把她的手拿到面前细看，就闻见隐约浮动的香气：“是身边的嬷嬷给你用了宫里的药膏吧？宫里啊，就是这一套最行。你不想要，大不了每日早起一个时辰把功夫练着，让嬷嬷不要用这些药就好了。”

    萧芰荷垂下眼睫，折柳是什么样的人精，从她的沉默里读出了未尽的话。

    折柳轻声说：“是陛下让你涂的，是吧。”

    窗外还是寂寂落下的小雪。

    除夕宴热闹过了，各回各家，季怀仁早就离席了，江秋于是也不需要和谁辞别，独自踏着小雪往外走。

    小圆从背后给他支着伞，到宫门，阿三已经在马车边候着。

    阿三是在金陵事定之后，从灞州天问递折子给江秋，说自己想调到金陵来，来实现当年的诺言。

    当年的诺言……

    江秋的思绪被带去了遥远的过去，当年的北境泸县，现在的他看来像是闹着玩一样的丐帮和江舵主，他带着几个小弟意外地识破了朱太守往北境运粮食，阴差阳错地和容周行的手下撞上。

    当年的阿三跟着他，懵懵懂懂地问他：“容周行是什么人？”

    那时候他用和旁人一样千篇一律的话介绍容周行说，容周行是金陵三元及第的状元、金陵容氏的公子。

    丐帮重组，分别时他对阿三说，等到有一日你有能力回到我的身边，我们自然会重逢的。

    而如今时光流转，阿三并没有食言。

    阿三打下车帘，问：“老大，回府吗？”

    现在也只有阿三还叫他老大。

    “回去吧。”

    江秋把人都遣散了，自己提着一盏灯一壶酒去了容周行那儿。他阖上门，把灯放在桌上，烛光映亮了容周行半边脸，他忽然就不忍心借火去点屋里的烛台。

    他独自在昏昧的光线里坐了一会儿，牵着容周行无力地垂在床边的手。

    “容周行。”

    不会有人回答他。

    江秋习惯了这样的场景，因此也并不失落，他顺着容周行的指尖向上，捻住了容周行的腕骨，容周行原本就不是精壮类的身形，顶多算得上是健康，这一遭千丝散下来，他面容不显，但身上的肉都被消磨了，裹在腕骨上的只有薄薄的一层皮肉。

    江秋捻着容周行单薄的腕骨，不声不响。

    门外小圆叩了三声门，因为没看见屋内的烛光，有点将信将疑：“大人，宫里的年赐到了。”

    一阵沉默之后，江秋开了门。

    小圆跟在他身后，一前一后从连廊往外院走，走了两步，压不住心里的好奇，悄悄回头看了一眼江秋出来的屋子。

    一室黑沉，只有一星烛火摇曳。

    宫里的年赐一部分是金银珠宝，一部分是赐菜。

    赐菜的名头比实际用途大，每一年宫里只会赐十二道菜，十二的数目取自太祖建立的凌烟阁中收录的功臣画像的数目。因此赐菜是君王对臣下的一种嘉奖，背后的潜台词是，在过去的一年里，收到赐菜的十二名臣子之于君王，有如凌烟十二功臣之于太祖。

    江秋从紫衣手中接过了圣旨，起身时问：“两道菜都送到江府，陛下那边是怎么说的？”

    紫衣：“陛下也料到您会问，陛下说了，一道是给江大人，另一道是给容公子，给江大人一道是愿江大人在朝中顺利，给容公子一道是愿早日能解开容公子身上的毒性。”

    这话太偎贴了，几乎有点超出江秋对季怀仁的认识。

    江秋有点好笑：“这话是陛下教的还是你们掌令教的。”

    紫衣笑而不语。

    江秋往回走，重新推开容周行那间屋子的门时，金陵城内数不尽的爆竹和烟花一同炸响，映亮了半边天。江秋回头，遥遥看见飞上空中的火星，映亮了半边黑暗的屋子。

    于是，是敬仁元年了。