百琲说这话之时，眉峰平直，神情甚是平淡，毫不在意。www.qingxiwx.com

    宋蕤道：“我已然决意不再插手此事，这画卷待我补完色，将黎郎君也添上去，珍珠和黎郎君亲事将近，这画权当作我的贺礼。”

    百琲怔愣一瞬，似是没料到，她如此决断。

    回神后笑道：“那皎皎，可是与三百金失之交臂。”

    宋蕤一脸心痛：“莫要再提，提起来我可是要后悔的。”

    肉疼完了，又想起欧阳七郎和百琲两人之间不清不楚，心觉棘手。

    “珍珠，你与欧阳氏七郎，到底有何过节？当然，这话是我作为你好友才问，欧阳氏乃西京旧氏贵族，你是百家掌舵人，身份之上截然对立，不妥啊。”

    百琲手上替黎生抚平袖口褶皱。

    回想道：“我自然知晓。”

    她将立在亭廊之外的侍从挥退，而后压低嗓音。

    “当今天子扶持商人，百家算是其一，也因而，新贵与旧氏族之间必然存在利益争夺，绝不可交往甚密。这同狩猎一般，狩猎园中必然不能有大型猛禽，像狮子老虎之类少之又少，一面猛禽狩猎不易，难以捕捉；另一面，置于猎园内伤人伤己，难以控制。因而，狩猎多是打些山兔野鸡，麋鹿狍子，足以供给所需，又易掌控。”

    “但同样，又不可过于放纵，若满园皆是山兔，无天敌胁迫，水清草肥，那子子孙孙，将无穷尽也。若要肉韧不柴，生息繁衍不能超过界限，必然要有可以威胁自身安危的存在。”

    “同样道理，猎园豢养猎物，而天子豢养新贵，最终取代脱离掌控的旧时贵族，天子为新贵划定权限，必然只可巩固皇权。”

    “新旧之争，给予商家生息繁衍的时机，如此这般，我必定是要与旧时贵族划清界限，丝毫不能沾染。”

    正所谓养兵千日，用兵一时。

    但有犹豫，满盘皆输。

    百琲颇为感慨，继而道：“我与欧阳迩结识时，他唤作沈行远，是个贫困书生。”

    宋蕤蹙眉，有一个违和：“等等，你好歹身为一家之主，为何与一穷书生来往？”

    百琲没答话，反倒黎生轻笑，话中意有所指。

    “自是因着，阿琲招夫之故，不然，生为何在此？”

    百琲也笑，无丝毫扭捏，两人当着宋蕤面，十指勾缠，相视一笑。

    宋蕤叹为观止。

    “这样啊。招夫？又是怎样一回事？”

    百琲：“你那段日子，去已逝员外郎家，为家中主母绘春情图。就是那段时日发生的事，家中那些个老家伙，以家中不可一日无主，来威逼我，若不是这段时间，商行中闲下些，我非将人全都打发出去。”

    无主？那百琲是何？

    “无主母。一个个一哭二闹三上吊，非要让我延续血脉，好让他们含饴弄孙。”百琲摁了摁额角，露出个隐忍无奈的表情。

    “都是闲的。口口声声道，我若是不应下，便要罢黜我家主之位，由他们几个老家伙干到死。”

    宋蕤忍俊不禁：可真是以死相逼呢。

    百琲：“我被闹得没了脾气，便想着办一场相亲宴，他们说得也有道理，以我的年岁，已经不能再拖下去。加之，百家生意越做越大，分家看我一介女流，以传承断绝理由，企图分权。我也亟需成家娶亲，有个孩子。”

    “上元节那日，我救下不知何种缘故迷路，险些跌下云桥的沈行远。他说自己孤身一人，了无牵挂，以抄书为生。”

    她倒是不避讳当着黎生面提及：“他似乎对我有些心思，皮囊又生的不错，品行虽不知如何，但胜在听话乖巧。”

    闻言，黎生侧首，古怪地瞧她一眼。

    “后来，我隔三岔五去寻他，也起了一些培养感情的心思，他住处太过萧瑟，染上风寒迟迟不见好，我便将东林山涧那处空闲的房产暂让他住下，又留下两个仆从照顾。”

    “这时，欧阳迩同我提亲，说要娶我。”

    百琲笑：“你说好笑不好笑，他一个世家贵公子，屈尊降贵娶一个商女。当然，这并非主要，早先我便同他讲明，我身为家中独女，只会娶夫郎，他却以为我在说笑，全然不当真。”

    “后来，我查他身份，得知他竟是欧阳氏七郎，我又去了一趟，问他可否有事瞒我，他丝毫不曾提及。加之，我本就不算痴心他，自然而然与他断绝往来。”

    宋蕤颔首，大致了解情况。

    便道：“如此，这画像之事，你想如何处理？”

    百琲反问：“可会影响你声誉？”

    宋蕤：“一日后你二人成亲，两日后一早，我便要离西京，去往东都，此生再难回来。”

    东都李府大家主迎婚宋蕤的消息，早已在西京传遍大街小巷，百琲早已耳闻。因而，她心中困惑：“你三年前拒了婚事，如今怎得不能再