拒？”

    宋蕤笑：“我贪慕虚荣，喜好荣华，东都李府家财万贯，我嫁过去便是当家主母，地位尊崇，享尽荣华富贵，为何不嫁？”

    她调笑的语气，生生气笑了百琲。

    “以你的才能和画技，荣华富贵，万贯财产，你若想要，自有人捧着跪求你。这并非正当缘由，你莫要敷衍我，东都李府大家主，官拜宰辅，中年相继丧子丧妻，寡居二十年，已年逾五十，难不成你当真愿意嫁他？”

    宋蕤沉默。

    百琲：“宋简呢？他愿意？为何他不带你逃走，逃离西京东都？以你二人的能力，到哪里都能立足。你若真心想走，你信得过我，百家有一条商路，无旁人知晓……”

    宋蕤摇头，不发一言。

    她的身份使然，她必然走不得。倒是宋简，她劝过，起了反作用。

    “好啊，东都就是一个蛇鼠狼窝，你打定主意，非去不可？”

    宋蕤缄默以对。

    百琲从这沉默中领会了答案，冷冷笑了一声，出乎意料掀了篇，回到方才所言：“既然欧阳迩求你作画，你便将此画补齐，照你先前所道绘制，完后将之赠予欧阳迩。”

    连带一封信笺，百琲搁在桌案上，看宋蕤拿起。信笺并未封漆，从虚掩的封口可瞧见，单纸一页，寥寥几语。

    宋蕤突然道：“珍珠，这信笺是你所写？”

    黎生露出个浅淡的笑：“是我所写。”

    宋蕤哑然：……

    欧阳七郎本就病重，倘若她真将画卷和信笺交给他……

    宋蕤：不能保证，欧阳七郎残存之命还能在？再看见黎生唇角温润的笑意，不由生一身白毛汗，果真越是美丽的事物，越是有毒。

    她犹豫道：“可是可以，然欧阳七郎病重，看见画像和信笺，一气之下，一命呜呼，那是走我之手借画杀人。”<                                                黎生面色不变，早已料到宋蕤所言。

    “女郎不必为此忧心，门阀士族极为强盛之时，地位堪比皇权，积攒奇珍异宝，举世罕见之物，数不尽清。加之，行远自小身体康健，鲜少患病，女郎上次去时，可有嗅见一抹异样的清香？”

    宋蕤缓缓冒出个疑惑：“行远？”总觉得，有哪里不妥？

    话落，后知后觉脑海中浮现出那日在东林山涧，无意闻见的味道，眼皮骤然重重一跳，豁然向黎生看去。

    样貌清隽，脊背挺拔的郎君，缓缓露出个笑，胜券在握。

    宋蕤首次感受到，自己远离勾心算计中心。

    百琲轻拍他手背，示意他收敛些。

    她张了张嘴，回道：“这清香，源自何物？”

    黎生手中的茶盏被百琲剥出，换上热茶，他下意识啜饮，接道：“世家惯用手段，避灾推辞所用，可致人脉象虚弱，宛若病入膏肓，重病不治，医师切脉都瞧不出端倪。”

    宋蕤唇角弧度向下，露出半匪夷所思，半啼笑皆非的表情。

    黎生道：“如此，女郎可放下心？”

    宋蕤梦游似的，收好信笺。

    百琲又给她一张请柬，是他二人婚典的请柬。

    百琲：“请柬也一并带去。若他愿意来，自可见到我和黎生。”

    宋蕤：……

    倘若他当真愿来，那便是自己揭下所有伪装的面皮，昭告所有人，欧阳氏七郎君，手段低劣，隐藏身份，欺人感情，最终事迹败露，还纠缠不放。

    宋蕤望向面前一双恩爱男女，心道，果然商人奸诈，心机深沉。

    她忍不住道：“现在，我想问，珍珠你与你的夫郎，如何结识？你先前不是说到招夫？黎郎君又是如何被招来得？莫不是又是一出英雄救美？”

    百琲看破她不服气的小心思，觑她：“你这话，想谁生气？”

    宋蕤微笑，望黎生。两人笑面以对，片刻后收回视线。

    黎生道：“非也，生自幼体弱，存世艰难，举目无亲，难得遇上阿琲，有钱有势，待人体贴，貌若天仙，我有何不愿？”

    宋蕤：……

    百琲：“莫要听他胡言乱语。我遇上黎生属实偶然，当时是他在路边遭人追杀，我日行一善，救下了他，他身无长物，我便要他以身相许，入我百家，做我夫郎。”

    黎生望她，眼眸含笑：“生此生之幸，不敢不从。”

    宋蕤今日的沉默震耳欲聋。

    因着挂念屋脊房顶上的宋简，加之她又不好多打扰即将新婚的两人，宋蕤在百家商行停留一个时辰，便起身告辞。

    甫一出内宅，头顶红绸鲜花中跃出一道身影，衣衫翩跹，飒飒带风，腰间骨哨叮铃作响，灿烈冷肃，眶目深邃，昳丽如画。

    来人正是宋简，是首次出现在如此热烈璀璨的鲜花丛中，有种凛然的柔情万丈。