还说她长得妖里妖气，一看就不正经。

    从那之后，越明珠便再也没有主动跟那群贵女来往过了。

    就在她胡思乱想之际，任雪韵又对上了皇后出的一句上联，引得皇后大悦。

    “任姑娘这下联比原本的上联还好，便依着你这半句，让人再对一副上联吧。”

    皇后的视线往席下一扫，毫无征兆地道：“惊策，你来。”

    此话一出，席间一瞬安静了。

    气氛骤地微妙。众人面面相觑，总算反应了过来——恐怕这才是进入了正题。

    民间虽然风气开放，但宫中行事一向谨慎含蓄。平白让女子赋诗，平白对任四小姐如此赞不绝口，如此百转千回，也不过就是为了如今这一幕。

    一双双眼睛都落在裴惊策身上。他缓缓起身，行过礼，念出所对的上联。

    皇后颔首，却                                                不评价，反而问任雪韵：“任姑娘觉得如何？”

    “以虚映实，着实别出心裁，衬得臣女那半句的意境都深远了几分。”

    任雪韵答着，举起酒樽，袅袅向裴惊策一敬：“倒多谢裴小少爷成全这句好诗。”

    说的好像是诗，又好像不止是。

    越明珠望向裴惊策。

    少年看着任雪韵，桃花眸中情绪难懂，并未及时接下那句话。

    越明珠的手紧紧攥住袖口。

    然后，便见裴惊策缓缓举起酒樽，朝任雪韵回以一敬。

    他没说别的场面话。但千灯宴上对酌，此情此景，本就已经足够叫人浮想联翩。

    四周窃窃私语顿时不绝于耳，连她身边的越轻鸿都不由感叹：“娶妻娶贤，皇后娘娘的确给侄子选了门好亲事。”

    说着，又忍不住回头瞥了自己那个不成器的女儿，想着越明珠悬而未决的婚事，叹得更是真情实感。

    越明珠有点迷茫。

    她笃定以真心换真心，对裴惊策从来没有撒过一句谎。

    阿策哥哥知晓她的心意，也曾经亲口说过，无论如何绝不会骗她。

    不论外界传言多么离谱，越明珠从来没有不信任过裴惊策。

    他说任四小姐要攀的是裴晏迟，她自然也是信的。

    但此时此刻，好像除了她以外，目之所及的所有人都认定了任雪韵跟他好事将近。

    连她目睹完刚刚的情景，都忍不住升起了一丝丝同样的念头。

    满脑子乱七八糟，唯一一个清晰的念头是想要好好问裴惊策，将这一切都问明白。

    越明珠认真想，若问出来只是误会，她一定会好好道歉的。

    然而裴惊策还在不疾不徐回皇后问话，千灯宴也远没有到结束的时候。

    ——“明珠，你是不是吃坏东西了？”

    越明珠回神，对上越轻鸿的视线，连忙否认。

    “那你脸色怎么看着不对劲？”

    “可能是殿里太闷了，”越明珠小声道，“……爹爹，我想出去透气。”

    她在这千灯宴上实在无关紧要，随便找了个心慌胸闷的理由，便顺利地跟着宫侍溜了出来。

    宫侍领着她去殿外专门的凉亭休憩，越明珠慢吞吞跟在后头，听见耳后的喧闹声越来越远。

    她又低下脑袋看袖口的纹样。

    捻金银丝线交错，绣出两枝栩栩缠绕的并蒂莲。

    上京女子爱取并蒂连理之意增添吉祥，这样的花样也因此始终长盛不衰。

    思绪越飘越远，直到宫侍站定唤了她一声，越明珠才回过神：“到了吗？”

    然而四下只有零星几处灯火，照出她脚下的拱桥与碧湖，找不到半点凉亭的影子。

    越明珠忽觉不对。还不等她发问，身后响起道阴恻恻的男声：“越姑娘。”

    她吓了一跳，连忙转过头去，看向任自恒那张阴魂不散的脸。

    任自恒：“我送到你府上的请帖你不回，就别怪我用这种法子来见你了。“

    越明珠一愣：“什么请帖？”

    任自恒盯着她了一会儿，见她不似说假话，反应过来却更是愠怒，冷笑道：“好啊，看来是越大人心比天高命比纸薄，也敢瞧不上我任家的门楣，私自拒了本少爷递的请帖！”

    自从上回见过越明珠，他便想得紧，回家对着新纳的通房都觉得不是滋味。正好他姐允了这桩婚事，他便一刻也不想等了，只想早些把越明珠带回帐里百般作弄。

    “既然如此，我也不必给越大人太多好脸。”

    任自恒朝宫侍使了个颜色，冷哼道，“明日就让他乖乖把你送到我房中。”

    越明珠正想骂他大胆轻薄，话未出口，便感觉身后猛然一股推力袭来——

    噗通！