中席位最末。

    那个位置越明珠再熟悉不过，连殿上人的影子都看不清，全都是模模糊糊的几团。帝后说了什么话也根本听不见。好处是没人注意，可以悄悄多吃几口玉露团。

    但这一回，宫侍竟然一反常态把他们领到了中间的地方。

    坐下之后，越轻鸿跟她解释，说是他最近协助裴大公子清剿逆党有功，落到了皇帝耳中，地位自然也水涨船高。

    越明珠不太懂这些，听了也就忘了，拘谨地坐好，低下脑袋，盯着袖上精细的暗花绣样发呆。

    良久过去，席上人到齐。皇帝皇后驾到，起身行礼，高呼万岁，又是一套熟悉而冗长的繁文缛节。

    越明珠全程心不在焉，直到听见皇后娘娘说让殿中女眷各作一句诗，以咏这千灯宴景。

    不通文墨的越明珠：“……”

    也不知道皇后娘娘怎么突然有了如此雅兴，但懿旨不能忤逆，宫侍很快就将宣纸与笔墨呈到了各位女眷案前。

    越轻鸿显然很清楚她的水平，趁着其他人不注意，凑过来给她说了句诗，暗示她照抄上去。

    然而宴上喧闹，越明珠一个字都没听清。

    她只能硬着头皮随便写了一行字糊弄，看也不敢看第二遍，自暴自弃地直接交给了宫侍。

    宫侍整理好，悉数呈给皇后过目。见到写得入眼的，皇后娘娘便念出来品赏一番，又赐厚礼嘉奖。

    一时之间，所有贵女都翘首以盼，求着自己的诗作能够被皇后相中。

    当然，这都跟越明珠没关系。

    她心中只惦念着裴惊策的邀约。也许是千灯宴人多眼杂，并未像往日那样，在宴前就有人提前告知她何时何地见面，那应该是要等到宴会之后才知道？

    正想着，竟突然听见皇后娘娘念了她写的诗。

    不止越明珠蓦地抬起脸，宴上所有人听见皇后青睐如此拙劣的诗作，皆是难掩面上诧异之色。

    皇后却啧啧称奇：“遣词造句虽不算上乘，但以香膏入墨，满卷苏合香味，与灯油里的熏香相呼应，倒亦有身临其境之感。这越家小女的巧思当真是妙。”

    越明珠一愣，直到越轻鸿跟宫侍提醒，她才连忙起来叩拜谢恩。

    重新坐回去时，四面八方都投来了各种各样的目光。

    越明珠却没心思去管。她还懵着，什么香膏入墨？什么苏合？什么巧思？她怎么一点印象都没有。

    ……难道有人刚刚提前在她的墨里动过手脚？

    越明珠心念一动，向座上看去，正对上那双魂牵梦萦的桃花眼。

    四目相对，裴惊策抿了口酒。酒樽之后，唇边往上扯开一个明显的弧度。

    一切已然尽在不言中。

    越明珠心中怦怦乱跳。

    众目睽睽之下，她不敢叫人发现异常，只好若无其事地收回目光，以袖掩面，遮住发烫的双颊，还有止不住往上扬的唇角。

    先前那几分说不清道不明的情绪消散得无影无踪，越明珠愈发期待等会儿去见阿策哥哥。

    席上，皇后娘娘正对任四小姐的诗□□不释手，品读几番后毫不掩饰溢美之词。

    “……本宫早先就听过任四姑娘上京第一才女的名头，之前不甚了解，如今一看，传言的确不虚。”

    被这般夸奖，任雪韵也并未喜形于色，盈盈欠身，缓声道：“皇后娘娘过誉了，席上佳作数不胜数，能入皇后娘娘的眼，臣女不胜荣幸。但这第一之名，臣女实在不敢当。”

    一句话便全了各方的面子，端的是知书达理、顾全大局的贵女典范。

    跟越明珠私下见过的那人简直是两幅模样。

    越明珠忽然想起来，她曾经还十分崇拜任雪韵。

    她打心眼里觉得这个姐姐长得好，对谁都笑着，作的画念的诗叫她一百年都追赶不上，怪不得都说任家四小姐才貌双全，蕙质兰心，才情在这上京城都实属难得。

    直到她被邀去任府做客。

    做东的任四小姐还是往日的模样。但那群跟任雪韵关系好的千金小姐，却把越明珠当做自己的下人跟班一样，理所当然地使唤来使唤去。

    越明珠哪儿受过这样的委屈，实在不想再继续呆了，便装病同任雪韵告辞。

    “雪韵姐姐，我身体不适不得不早些回去，实在抱歉。等下回我来的时候，给你带我家乡的……”

    “没事，你回去吧。”任雪韵笑盈盈地打断道，“以后也不用来了。”

    越明珠愣了好久，才意识到自己是被下了永久的逐客令。

    就因为她不愿意做那群人的小跟班，所以再也没与来的必要了。

    她有些不知所措，离开得很是仓皇。还没走远，又听见身后传来一声接着一声的议论。

    那群人压根不管她听没听见，便毫不顾及地调笑起她小家子气，为人愚笨。