难得的休沐日，棠柳月睡到日上三竿才睁眼。又裹着被子在床上睡了个回笼觉，真正起身下床的时候，已经是正午时分。

    简单洗漱后，棠柳月扯过一件玄色裘褂披在身上，绕过长廊，睡眼惺忪地走向厨房。

    厨房里，冷锅冷灶。

    随手翻了翻菜篮子，都是土豆和西红柿，一点荤腥都没有。

    罢了罢了，还是出去吃吧。

    刚出府门，棠柳月就被一个私塾先生模样，蓄着长须，平易近人的长者拦下脚步。

    只见他一身藏蓝色长衫，斑白头发，背手抚须，笑吟吟开口：“问棠状元安，老夫是附近学堂的教书先生许淮生，留意贵府很久了。”

    棠柳月长眉挑起，仔细回想了一阵，才确定之前入京定居时，是在附近学堂里见过这位老者。于是示意眼前人说下去。

    许淮生神色愈发恭敬：“老夫见您总孤身进出府上，无人照料，衣食住行怕是不便，所以想问您可有意找一位嬷嬷留在府内照应？如若有意，老夫想自荐我家夫人，不知您意下如何？”

    “您夫人？”棠柳月颇为讶然，“老先生您教书多年，不至于这年月还没有家底吧。”

    “老夫不是这个意思，”许淮才坦然一笑，年岁的轮转藏在眼角眉梢的皱纹里，“是我家夫人是个劳碌命，这些年闲在家里，总是三灾两病，所以老夫才出此下策。”

    说到这，许淮才的神色渐渐黯然下去。

    “还有一个缘由，便是老夫的独女三年前因病早逝，这个孩子恰好跟您有几分相似，所以您当时长街游行，我家夫人就一直对您无法忘怀。 ”

    两厢默然，无言以对。

    棠柳月并非铁石心肠之辈，只是自小阿娘一直教导人心难测，不可轻信。所以经年累月下来，便也孤身惯了。

    但这家人若真如所说那样，也实在可怜。

    见棠柳月神色犹豫，许淮才自知仅凭几番言语不足为信，于是自袖中取出一沓纸张。小心展开，递到棠柳月面前。

    “这画像上的便是小女，我夫人平日最爱给小女作画。还有一些是我家小女给学堂提的字画文章，皆是亲笔，您若不信可以去学堂查证。”

    素白的纸张上，大多是一个明黄衣衫的少女，巧笑倩兮。而那些文章上的簪花小楷和遣词造句，透露出这个女孩子文采斐然。

    棠柳月一边翻阅，一边暗暗赞叹。

    许淮才站在一旁，跟棠柳月一同欣赏女儿的遗作，满心悲切：“她从小聪颖，原本是要参加科举的，但谁知……哎，不说了，不说了。”

    郑重地把纸张还回去，棠柳月长吁一口气，温声道：“我这没有厨娘，若夫人不嫌弃，可以过来一试。”

    许淮才一愣，过后便是喜极而泣，连连棠柳月鞠躬，提起衣袍欢喜地朝自家方向奔去。

    棠柳月见人影远去，心里突然有点五味杂陈，不知道自己做得对不对。

    不过傍晚时分，她就不再纠结这个问题。

    “秋姨，这个红烧肉真好吃！”

    “秋姨，这个鱼怎么烧得那么好！”

    “秋姨，日后我去上值，你得天天给我做这些。”

    棠柳月就像掉进米缸的老鼠，一口菜一口饭，恨不得长八张嘴。连那几句话，都是盛饭的间隙说的。

    秋姨原名秋容，是个性情温婉的老妇人，丈夫又疼爱有加，她便如像茂密丛林里那一汪小潭，日光下澈，幽静平和。

    此时，看棠柳月吃的那么尽兴，她也喜不自胜，“柳儿你慢慢吃，不够秋姨再做。”

    咕噜噜喝下一大碗鸡汤，棠柳月这才放下碗筷，不好意思地擦擦嘴角，“秋姨，日后您出门买菜直接跟我拿钱就行，不够回来再补。我不忌口的，什么都吃。”

    秋容笑的牙花子都遮不住，伸出干燥暖和的手掌，摸了摸棠柳月的头，“你吃得开心就好，秋姨腰包可鼓了，养得起你。”

    棠柳月耸肩一笑，“谢谢秋姨。”

    陪着秋容洗碗收拾厨房后，棠柳月又给秋容分了一间大屋子住，这样日后天真的冷下来，也不用她来回两头跑。

    偌大的府邸，也不会只有棠柳月一个人。

    舒舒服服洗了个热水澡，棠柳月穿着月白色寝衣，满头青丝垂下，身姿绰约，清水出芙蓉，天然去雕饰。

    推开书房竹门，又给书房里添上几盏油灯。原本稍显昏暗的屋内，此刻灯火通明。

    取过桌台上的白云簪，利落挽起长发。展开一卷空白的澄心堂纸，棠柳月从身后书柜里取下珍藏的徽墨，指尖轻点进砚台边的水碗中，缓缓抬起，指尖顺沿下来的细细水珠落入砚台，而后拿起墨条，开始画圈研磨。

    直至墨汁汇集成股，蜿蜒流动，才停下动作。

    提起宣笔，沾满墨汁，棠柳月气定神闲，在纸张上挥毫泼墨。桌边烛火微动，映照着她娴静雅致的侧