《成为魔王从收租开始》 

    ……

    我为什么要拒绝送到眼前的力量吗？难道我没有想过，如果自己是一个完整的魔王，不仅拥有绝对王权，更有所谓的至高魔法，那我将无所不能、毫无畏惧，能为我的族人们带来真正的和平与幸福？

    可是，我还是认为，幸福不是光靠权力和力量就能实现的（也许这两样东西必不可少）。我的族人们为什么会活得如此卑微，不正是因为他们的生杀大权被掌握在另一些人的手中？

    况且我也知道，一旦接受了那种力量，就要承担起更大的责任。而我——抱歉地说，还没有做好那种准备。

    那可是能在一瞬间就让成千上万的军队灰飞烟灭的力量。如果这种力量被一个像我这样不够成熟的人所掌握，我不确定它能被用在正途上。

    至于阿加雷斯，他已经拥有那种力量足足三百年了。我想他应该更有分寸。

    三百年……社会的样貌都已经变了好几番，他应该早就对那种力量驾轻就熟了吧。

    ——《妮娜的日记》

    回到罗德里斯公寓，年轻的魔王在会议室召集了所有魅魔一支的三名房客，询问是否有人愿意接纳极乐鸟的核心。

    “您是从哪里搞到这玩意儿的？！”向来表现成熟的薇薇安这回没能保持冷静，快速地眨着她那双明亮迷人的眼睛，有些慌乱地问道，“您不是说过，这东西在贵族院那些人的身上吗？”

    莉莉和拉弗尔也表现出了近似的不安，不过他们暂时没有发表意见，也许是在等待妮娜的回答。

    “一位慷慨的贵族为了表示对我们一族的歉意，主动把她的那颗核心交给了我。”妮娜像盘一颗核桃似的不停地将极乐鸟核心拿在手中搓弄，不过这都是她无意识的动作。

    莉莉嘀咕了一句：“您不该把他们说得有多大方似的，这本来就是属于魔族的东西。”

    “好吧……这本来就该是属于我们的东西。”妮娜接受了她的“指正”，“你们有谁愿意成为它的保管者吗？”

    “您说的保管——”薇薇安说。

    妮娜没有看向任何人，“这是一个成为大贵族的机会。”

    她想起小学的时候老师问全班同学有没有人自告奋勇成为班长的——现在回想起来，那种选拔方式多少有点不正经。

    她还想起了在公司起步阶段入股的小员工最后成为大股东的故事。

    两位魅魔以及一位女妖纷纷回避了这个问题，不约而同地将视线移开去了，仿佛谁只要在这个时候和老师对上眼神，就会“不幸”当选。

    这可是一个光荣有伟大的任务，但似乎没有人愿意执行。

    善良的薇薇安主动打破了沉默，说道：“一旦成为大贵族，寿命就会变得很长很长，我绝不能忍受没有拉弗尔独活的日子。”

    拉弗尔用力地点了点头：“我也一样。”

    压力被转移到了莉莉身上。这位蓝色头发的女妖在注意到大家的眼神后，先是一惊，然后立刻低下头：“我觉得我没法承担那样的责任。您为什么不问问阿加雷斯呢？身为夜骑的他也有资格继承这颗核心，而且他有足够的力量。”

    妮娜的表情僵了一下，意识到自己考虑不周。

    她思忖了片刻，说道：“考虑到贵族院目前暗流涌动，我也说不准会不会有人再次盯上这颗核心，放在你们那儿，说不定反而会给你们招致危险。既然如此，那还是先由我保管吧。”她拢起五指，橙红色的珠子便消失在了众人眼中。

    三位房客间的氛围明显缓和了起来。他们为“逃过一劫”而感到庆幸，也就没有人追究阿加雷斯为何没有受邀。

    有人敲了敲会议室的门，妮娜和魅魔们对了个眼神，无疾而终的会议宣告散场，门外的人和从门内退出的人交换了立场。

    “斯特尔女士，事情是关于近来一名应聘者的，我想让你来拿个主意。”拿着一份纸质资料进门的人是佩吉·卡斯纳。

    她在魅魔们全部离开后，才走到会议桌边上，在妮娜左手边的位置坐了下来，将手中的东西放到她的面前。

    “前蓝天的员工，在最近的裁员浪潮中被劝退了。因为他是从基层一直做到高层管理的，对各级业务都很熟悉，我觉得可以给他提供一个高级岗位，毕竟我和露西都没有真正的管理经验，我们需要这方面的老手。这是他的履历表。”

    “蓝天”是目前国内规模最大的职业培训机构，到佩吉那儿去求职也算是专业对口。

    妮娜拿起佩吉印好的简历，认真看了一遍，注意到了那个非常特别的姓氏：“我想亲自见见他。”

    *

    这名求职者目前就滞留于神圣峡谷的老城区一家价格适中的招待所中，一得到佩吉的联络，当即就赶了过来。

    非常体面的黑色正装和绀色领带，皮质高端的公文包，一副细框眼镜，刮得干干净净的脸，梳得整整齐齐的