《成为魔王从收租开始》 

    ……

    小时候，只要能够认真及时地完成课业，我就可以每月得到一本流行的通俗小说作为奖励。

    我最喜欢关于剑与魔法的那些题材，幻想自己是能够与魔王和恶龙搏斗的勇士，出于这种天真的想法，我在上剑术课的时候总是格外认真。

    十八岁的时候，除了戈莱特之外，我在整个皇宫都不再有对手。

    至于魔法，无论是母后还是皇家教师，她们总不厌其烦地告诉我，世界上根本就不存在那种东西，成为魔法剑士终究只能作为一个童年时代的梦想。

    可你知道后来发生了什么。

    魔法的存在被证明了，而我也如愿以偿地获得了世界上最强大的魔法，也明白了，与这份力量相伴的，是多么沉重的责任。

    我真的打败了魔王和恶龙，但我从来没有因为儿时的梦想得以实现而感到高兴。

    ——《阿加雷斯的日记》

    在对魔法的操控足够精准的前提下，将蒂德莉体内的极乐鸟核心抽取出来不是什么特别困难的事情。

    而且这种事情阿加雷斯在三百年前就已经做过好几次了。

    他无需凭借任何魔法材料或刻印工具，仅靠自身的魔法源流就能在这个被隔绝的空间中画出相应的魔法阵。

    蒂德莉就闭着眼睛站在圆阵的中心，看起来像一尊巨大的洋娃娃。

    这个房间密不通风，此时却有一股气流自下而上，将她多层蛋糕一样的裙子吹得鼓鼓囊囊，那是魔法在涌入她的身体，为她进行这次剥离手术。

    很快，一个看起来没有实体的橙红色光球从这位女士的上腹部浮现出来。

    “妮娜，去接着它。”阿加雷斯一边控制着魔法阵，一边说道。

    妮娜没有犹豫，直接踩在那些构成阵法的线条上走了过去，像从树上摘苹果一样，将那颗光球握在手心。

    在皮肤接触到最外层那圈虚光的时候，那颗光球突然有了实体，稳稳当当地停落在她的手掌上。

    魔法产生的气流消失了。

    蒂德莉睁开眼。

    而阿加雷斯微不可觉地松了一口气。

    “大功告成。”蒂德莉的心里也像是一块石头终于落了地，这种心态的变化让那套繁复厚重的裙子在她身上看起来都轻盈了一些。

    “你感觉还好吗？”妮娜的手仍伸在面前，仿佛随时都准备把已经到手的核心再交出去似的。

    “不用担心我，我的身体很好。”蒂德莉退回圆桌边上，拎起放在椅子上的提包，从里面取出一支玻璃管，“为了以防万一，我还准备了营养补充剂。”她拧开盖子，将玻璃管里的液体全部喝了下去。

    “我们也差不多该分别了。”

    她不打算在这里耽搁太久，此时已经拎着提包，向后方的那堵墙壁走去。

    墙上有一个伪装成墙纸花纹的传送阵，她就是通过这个出入口来到这里的。

    想必这个魔法阵应该连接着她在贵族院中的住处。

    “蒂德莉！”妮娜叫住了她。

    高大窈窕的女性转过身来，好奇地看着客人。

    妮娜轻轻地喘了几口气：“身为魔王，我想我有责任为受尽不公和苦难的族人们创造一个容身之所。我希望有一天人类和魔族能够和睦相处。而身为人类的你，做这一切的目的又是什么呢？”

    蒂德莉似乎并没有意外她会这么问，她平静地看了一眼被遗留在圆桌上的茶具，缓缓吐露道：“一个俗套的说法——为了赎罪。”

    *

    通过传送阵返回来时路过的那个地下通道时，妮娜突然从后面拉住了阿加雷斯的手腕。

    这个动作既无征兆，也无缘由，阿加雷斯的步伐明显僵了一下，“出什么事了吗？”

    “总觉得我以前也曾拉着谁的手，从哪里走过似的，就像现在这样……”

    “你的母亲？”

    妮娜在他身后摇了摇头：“背景不是巴尼斯的乡村景色。”

    阿加雷斯露出了窘迫的神色，但语气依然故作轻松。

    “用一个术语来说，这叫做‘既视感’。”

    他假装不以为意地继续往前走，保持着手腕被拉住的姿势。

    走了几步之后，他觉得放松多了。

    “格兰德……”一个困惑的声音从他身后传来，“格兰德是谁呢？”

    于是阿加雷斯刚刚放松下来的精神又立刻变得紧绷起来，他不知道为什么会在这里听到这个名字，“唔……谁知道呢？也许是你以前看过的小说或电影中的一个配角。”

    “也许吧。”妮娜说。

    阿加雷斯又松了口气。

    然而妮娜只歇了几秒钟，又继续说道：“蒂德莉的身份千真万确。她就是三百年前率领人类打败魔族大军的七贵族之一，而她