八方馆门前不远处就是一个繁华喧嚣的市集，街头巷尾人来人往，吆喝声、谈笑声交织一片，显然不是一个谈话的好地方。m.yaxuanshuwu.com

    在一片嘈杂声中，乌兰萨沙略显生硬的晋朝官话却格外清晰：“符校尉，可否借一步说话？”

    符陟云微微一愣，目光在她身上打量片刻，点头应允。

    符陟云带她来到一家开在街边的食肆。店家匠心独运，虽是食肆，却在临街的墙面上开了个窗口，专门售卖酥酪、冷淘等避暑的食物，十分受往来行人的欢迎，购买的队伍排成了长队。

    两人来时，一个女人和一个少年正在窗前忙碌。看见符陟云，那少年机灵地招呼了一句：“姐姐，你又来啦，快进店里坐。”

    符陟云跟她打了个招呼。昨日她路过此地，没忍住买了酥酪和冷淘吃，没想到这少年倒是还能记住自己。

    店内布置简单，几张木桌，几条长凳，空气中弥漫着食物的香气。

    店家是一对夫妇，女人负责在临街窗口卖冷食，男人则负责后厨。此时已经过了饭点儿，窗口处热火朝天，店内却只有寥寥几人，多是路过进来歇脚的。

    男店主年约四十，面容清瘦，虽身着粗布麻衣，眉眼间却透着几分儒雅。他手脚麻利地擦拭着桌面，见有客人进来，脸上立刻堆起热忱的笑容，招呼两人落座。

    两人找了个无人的清净处坐了，简单点了两样小菜和一壶清酒。

    待酒菜上桌，乌兰萨沙率先开口：“符校尉，你是聪明人，我也就不绕弯子了。实不相瞒，我听闻令堂在晋朝与漠北交界处经商多年，人脉广阔。如今晋朝与漠北通商在即，我有意与令堂合作，想请校尉帮忙牵线搭桥。”说罢，双手捧起酒杯，敬向符陟云。

    符陟云端起酒杯，轻抿一口，酒液入喉，辛辣中带着几分甘甜，竟是质量上乘的好酒。青色瓷杯触手温润，质地虽普通，衬着浅黄色酒液倒也别有几分意趣。

    她手上把玩着酒杯，看向乌兰萨沙的眼神却锐利如刀：“乌兰掌固，你这可不是跟聪明人说话的方式。”

    乌兰萨沙挑眉，玩味道：“哦？我哪里说错了吗？”

    “家母的生意与你一样远涉西域，两位就算没见过，多半也通过其他方式打过交道，何须我这个远在千里之外的女儿帮忙联系？要是我没猜错，我阿娘应该已经拒绝过你了吧。”

    乌兰萨沙嘴角上扬，露出一丝狡黠的笑：“哎呀，想不到被看穿了。”

    “校尉莫怪，我并非有意欺瞒，只是想请您这个亲女儿帮我说两句好话，兴许独孤娘子就改变主意，愿意与我合作了呢。我观晋朝物华天宝，商机无限，若能合作，必是互利共赢。”

    符陟云冷笑一声：“既然如此，我全家人都在秦川，你怎么不就近找她们走动，偏偏上京来找我？”

    乌兰萨沙没料到她敏锐至此，一时惊讶道：“你——”

    符陟云一条一条分析下去，将她的算盘明明白白摊开在台面上：

    “你的商队实力强劲，使团又特意带你来此，应该是打算在商路开通后让你带头与大晋通商。这会带来多大的利益，你应该很清楚。漠北与你实力差不多的大商人也还有几个，使团却只带了你一人，多半是你的后台强硬。”

    “按理来说，你根本不需要与我阿娘合作，至少不需要这么迫切。既然不是商业上的理由，那应是出于政治考量。陛下刚登基时，西北商路阻塞，影响整个北方经济。因此我娘也算是奉旨打通西北商道，至今身上仍挂着西北转运使的头衔。虽说如今人们已经淡忘此事，但想必乌兰掌固早就调查得清清楚楚了吧？”

    “与我娘合作，就相当于获得了接近皇商的御赐头衔，因此没有陛下发话，我娘不可能给任何人合作伙伴的名头。被我娘拒绝后，你来接近我，不是想让我劝我娘，而是想通过我探听陛下的意思——看来你真的很需要我朝的庇护呢。”

    “让我猜猜。”符陟云假装没看见对面人越来越僵硬的脸色，不怀好意地继续说道，“特意避开使团来找我，看来此事不是漠北方面的意思，而是你自己的想法——莫非你背后的靠山竟对你产生了威胁，甚至导致你不得不向敌国寻求御赐身份来保全自己？”

    乌兰萨沙张口结舌。她自诩聪明，多年来形形色色的人也见得多了，符陟云这般头脑却是生平仅见。

    愣了几息，她突然抚掌大笑起来：“哈哈哈哈哈，不错，不错，真是后生可畏啊，我才说了几句话，你居然就差点把我的老底给掀了。”

    她抹去眼角笑出来的眼泪，复又压低了声音：“没想到这么快就被你看穿了。也罢，实话告诉你，我接近你，确实是打着接近晋朝皇帝的算盘。不过嘛，你要是认为我这是穷途末路下不得已的选择，那你可就太小看我乌兰萨沙了。”

    符陟云被她笑得