萧美娘扯开湿布，压尖嗓子回应着李靖，但只喊出一声，即被浓烟呛得呼吸困难，赶紧又把湿布蒙住嘴鼻。此时，船身猛地下挫，看样子底舱已然进水。萧美娘回头找张轲和青妮，浓烟中分辨不清。突然，只听二层舷梯上有人惊叫，但见一位少年，腰缠绳索，足踩人头，手扶护栏，猿猴似的上了三层。正是李靖。

    “姐姐快走！”李靖看见萧美娘，眼里闪着光。但舷梯已被塞断，无法下到二层。李靖一把拽住萧美娘，返身进了右舷第一间舱室，迅速从腰间解下长绳，系在房中的矮榻木腿上，抽出腿上短刀，斩断窗棂，也不顾男女之别，抱起美娘，送出窗外，大声喊道：“抓紧绳索，往下跳！”

    萧美娘咬牙出了舱室，双手紧握绳索，但不敢跳。此时船身再次歪斜，萧美娘一惊，双手一滑，绳索差点脱手。幸好，她拼命一握，在滑落数尺时抓住了绳子。李靖随后翻身出了舷窗，火光中，见萧美娘双手发抖，但面色并不惊惶，不由得心下暗服。只见他顺绳而下，等足底够着美娘抓绳的手时，他才发现无法再往下行。

    李靖看了一眼甲板。但见浓烟滚滚，烈火熊熊，数百旅客相互践踏，大人小孩哭声震天。有旅客衣裳着火，惨叫着狂奔，最后只能跳往江中……

    萧美娘抬头看着焦急的李靖，嘶声问：“会水么？”李靖使劲摇头。正在这时，大船楼层从底部断裂，整座船楼均向右侧倒去，如同一座小火山砸向江面……