放弃刺杀长孙将军？”

    “长孙晟有过，也有功。昨夜听你等谈话，我又仔细盘算，长孙晟功大于过。”

    “愿闻其详。”

    聂云峰饮了口茶：“长孙晟建立秘密侦伺机构，手下常常滥用酷刑，两年来有四位仁义之士致残或重伤，一位反隋将领遭到暗杀。最主要的是，先前他的眼线在北方，现在秘密南下收买密探，恐怕有更多无辜之人受害。因此，师尊派我一路查访跟随，若做了有违天理之事，定当击杀。”

    李靖道：“这算是过。那功在何处？”

    聂云峰抬起双眸，望着天上的流云，缓缓道：“相比其过，实有大功。长孙晟确为当世豪杰，曾一箭威震漠北，免除边境战事，还百姓安宁。”

    李靖不禁肃然起敬，说道：“还请云峰兄讲讲当时情景……”

    “两年前……”聂云峰将目光收回，看着李靖，“长孙晟作为使者出使突厥，沙钵略大可汗对中原人极为轻视，认为突厥勇士骑射精绝，以一当百。有一次，长孙晟跟着可汗出游，见草原上两只大雕争抢死马腐肉。可汗有意羞辱他，把自己的弓箭给他，让他射雕。汗国的勇士们都等着看笑话。不料他二话没说，扬鞭纵马，张弓搭箭，反手射出，一箭将空中飞逃的两只大雕射落在地。可汗命人检视，见这两雕身上均有圆孔，正是被长孙晟霹雳一箭双双射穿。突厥虽是勇武之邦，但也无人有此等本事，当即对长孙晟十分敬佩，待为贵宾，且让他教习贵族子弟骑射。汗国部落众多，然而均敬畏英雄，见瘦弱的长孙晟尚能一箭双雕，可见原人的武功何其厉害！于是各部盛传此事，不敢兴兵来犯中原，边境劫掠也随之减少，这两年出现了难得的安宁。”

    李靖听得入迷。当下赞叹道：“将军神勇，当为我辈之楷模！”

    聂云峰道：“长孙晟不死，主要因为他能镇服北方诸部。然而若继续行恶，我必取他项上人头。”李靖瞧见他的眼眸里，是无比的坚定，毫无感情，不由心下一冷。

    聂云峰又说道：“今日见你，是想问你，想不想做剑客？”

    李靖问道：“我为何要做剑客？”

    聂云峰道：“你的家世渊源，一路行来的艰辛，我已查清，不必再说。你手中之剑，为玄铁所铸，不是凡品。但做剑客，仅有好剑还不够，须有无坚不摧的意志、了断尘缘的决断、超然物外的心性，再一心苦练上乘武功，才能纵横江湖、为民除害。”

    李靖一向对行侠仗义极为神往。但不知为何，当他听到“了断尘缘”四字时，萧美娘的影子从心底浮上来。若先前没有这种牵挂，他或许会毫无犹豫；而今心有所属，竟难以做到心中澄明。

    聂云峰起身，叹息道：“你心绪迷乱，少年性情，恐怕难做真剑客。无论如何，我愿交你这个朋友。”说完人已在马上，只听一声长嘶，人马已入林中，转眼变成黑点。李靖一时没反应过来，竟然忘了与他告别。

    在他心中，“朋友”二字如同初春潮水，浩浩汤汤，席卷而来。