？这个早熟的英俊小弟，仍然不时出现在她的心中，若隐若现，若即若离。从内心最朴素的情感来讲，她愿意与李靖在一起。这位少年如同一泓清泉，尚未沾染尘垢，侠骨柔肠，懂得呵护女性，对自己的爱发自肺腑，若只是居家度日，自是上上之选，因此在星潭时的盟誓发自本心。那时的美娘，遭受父皇斥责，加上生辰“不吉”，有李靖这样的少年英杰倾心接纳，自是喜不自胜。

    然而另一方面，嫁给杨广并非单方强迫，她也是乐得其成。她希望嫁一个对她好的男人，但更想嫁一个能让她有安全感的夫君。多年的凄苦生活，她已备尝艰辛；父母亲人越是轻视她，她越想让所有人都尊敬她。生活已让她明白一个道理——只有自身强大，才能免受欺凌！

    于是她欣然接受了杨广，因为只有杨广才能给她彻底的安全感。自跟随杨广到晋阳后，她没有再从噩梦中惊醒。这个比她小两岁的亲王，喜怒不形于色，克勤克俭，礼贤下士，孝敬父母，亲善文武，在五个皇子中最不显眼——因为他从来不争。

    太子杨勇则是经常表现出储君的姿态，生活侈华放纵，除太子妃元氏外，还有四位妾室：高良娣、王良媛、云昭训、成姬，让追求情感纯度的独孤皇后十分不喜；秦王杨俊十三岁，英武俊秀，年纪轻轻就奢靡浮华，动辄叱咄臣下，学业也不甚用功；蜀王杨秀十一岁，胆气豪壮，酷爱骑射，朝中武将都看好他；汉王杨谅才八岁，读书过目成诵，杨坚特别宠爱这个幺儿，几乎到了有求必应的地步。

    不过，当她得知丈夫要杀害李靖时，心中有说不出的恐惧。这事发生在一月之前的晋王府。美娘在卧房久候杨广不归，径直到王府议事厅去。卧房与议事厅之间有一个花园，穿过花园即可从后门进入。平时，萧美娘从不到议事厅，那是晋王府僚属和并州军政官员议事之处，纵使王妃地位尊崇，亦不宜抛头露面。夜已深，萧美娘独自穿过花园进了后门。厅中只剩两根蜡烛照明，略显昏暗。杨广座前肃立一人，正是来护儿。

    萧美娘对来护儿极为满意。此人忠心耿耿，办事得力，在护送自己回江陵的途中出了大力。最让美娘满意的地方，则是此人绝不多话，甚至不会多说一个字。来护儿为何跟着晋王？原先美娘并不清楚，后来才发现这位将军是晋王派往贺若弼总管军中任职。去年杨广秘密南下，来护儿自是听候差遣，此次不知何事来到晋阳。

    她正想到厅中去感谢来护儿去年一路护送之情，却听杨广冷森森地说道：“韩擒虎的虎须该拔一拔了！李靖那小子知道王氏船谱，又护送那小野种入蜀，必须除掉！”

    来护儿躬身道：“是。然而那李靖毕竟是韩总管的外甥，若无明确罪状，不如暗地里下手。”

    杨广冷声道：“父皇以明德治天下，何必暗中下手？按新颁大隋《开皇律》，莫非找不出罪名？”

    来护儿道：“自然可以找出。”

    杨广道：“罪名罪名，罪在前，名在后。李诠免官，确有怠政之罪；韩擒虎有慢军之罪。至于李靖，依本王看，包庇钦犯、纵火伤人、斩杀官军、里通外国、泄露机密这些大罪，都有人证物证，与今春颁布的‘十恶’大罪总能对应。你亲自去办吧。”

    来护儿单腿跪地接令。萧美娘在厅后听了，双腿微微发抖，赶紧屏息退出，返回房中。

    不多时，杨广回房，见萧美娘已经睡下，俯身在她颐上亲了一下，再去沐浴。这位年轻的王爷极为讲究，无论公务多忙，每晚入睡前必沐浴净身，至少半个时辰。

    待杨广出了寝房，萧美娘再不迟疑，迅速起身出门，对侍立门外的雪枝耳语一句，穿过游廊到了王府门外。来护儿此时正准备上马，回头瞥见萧美娘走了出来，当即停住。萧美娘扬了扬手中书信，道：“来将军，若回南方，还请为我捎封家书。”

    来护儿当即跑了过来。萧美娘边递书信，边凑近他耳旁小声说：“那人不能死！请来将军自谋对策。”随即转为正常声音说道：“父皇若是问起，就说我一切安好。”

    来护儿不发一言，躬身领命而去。

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    萧美娘做事，心思极为缜密。以她对来护儿的了解，固然要执行杨广的密令，但也不能将她的指令当耳旁风。不过，就算来护儿有心相救，军法不容情，他若放了李靖，就算杨广不追究，断不会再委以重任，来护儿怎会拿自己的前程冒险？最多只是拖延些时日罢了。

    此事思量了一个多月，美娘竟无一策可行。此刻，她在黄河边的驿馆无法入眠，于是披衣起床，推开窗户。冷风灌进房间，让她的头脑更加清醒。吹了一会儿风，她打了一个喷嚏，赶紧关窗。当她回身准备卧榻之时，赫然看见一个黑衣少年站在屋中，正用冷漠的眼神看着她。

    萧美娘并没有吃惊。她见过不少高手，知道呼喊在这种情况下只会变得更糟，于是挤出一丝笑来：“莫非尊客是被风吹进来的？”

    那少年道：“是