长安城，残月如钩。深宫在星光的照耀下显得幽深。城池在原汉代长安城基础上翻建，久经战乱，垣墙坍塌，宫室残破，地下污水横溢，就连皇帝杨坚的寝宫都弥漫着刺鼻的臭气。杨坚称帝后，头等大事就是兴建新都。开皇二年（公元582年）正月，朝局稍稳，杨坚下诏在原长安城东南方向的龙首原南筑建新城，由尚书左仆射高颎为将作大监总领大纲，太子左庶子、新都副监宇文恺规划设计，在全国抽调能工巧匠，日以继夜，大兴土木，于开皇三年春天落成。全城东西长约三千丈，南北宽约两千五百丈，周长七十二里，城墙高约一丈八，宽三丈六，由宫城、皇城、外郭组成，比旧城规模大了两倍余。由于杨坚曾被封为“大兴郡公”，且有振兴天下之宏志，故将新都命名为“大兴城”。

    夜半，杨坚翻了个身，再也睡不着。虽然才四十三岁，但早年奔波军旅落下一身伤病，头发也白了不少。方才做了一梦，梦见一位身披金甲的天神降落在皇宫内，拜见他说：“我将投生杨家。”说完就不见了。杨坚醒后，梦中情景仍然清晰无比。当下起身，坐在御榻之上。身侧，独孤伽罗流着口水睡得正香。

    按照典制，大凡皇帝登极，除了立皇后，还要选嫔妃。因当年杨坚与独孤氏有“不生外子”之约，这条制度形同虚设。自欧阳氏生下袁天罡被鸩杀之后，独孤氏真的成了“孤独皇后”，后宫嫔妃仅她一人，每夜仍与丈夫同眠一榻。

    皇后被轻微的响动惊醒，翻身坐在锦幛之中，问道：“夫君何事烦忧？”在寝宫，她仍习惯用先前的称呼。

    杨坚道：“方才做梦，见一天神下凡，称要投生杨家。阿罗是否有身孕？”

    皇后笑道：“谅儿都八岁了，为妻如何还会生子？只不知勇儿的东宫，有无动静？”

    杨坚道：“天明命人前去问询，也好放心。”

    皇后见他郑重其事，又问：“莫非夫君此兆有何预示？”

    杨坚道：“我极少做梦。此梦清晰无比，定是天神送来的皇子皇孙，让我大隋江山后继有人。”

    独孤皇后心头一惊。这话等于是说若皇室之中谁人怀了孩子，将来就是继承大统之人。太子杨勇虽然办事得力，但杨坚总是不太喜欢。于是拿定主意，天明派人去看东宫是否有喜。

    独孤皇后自然知道自己派人杀死欧阳氏、追杀私生子，让杨坚心头不快。然而为保五个亲生儿子前程，断断不可留下祸根。此事杨坚从未提过，她自然也不便提起。虽然私下称呼照旧，但身侧的男人已是天下之主，纵使发妻也得小心为事。

    次日，宦官回报，东宫太子妃嫔并无怀孕迹象。过了几天，从晋阳传来消息，晋王妃萧氏有孕。杨坚核算日期，正好是托梦当晚。于是下诏，晋王仍署理并州事务，晋王妃回长安，住进新建的大兴城保养。同时，旧城宫府陆续乔迁新都。

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    萧美娘坐在宽大的马车中。护卫的军马由右卫大将军宇文述统领。这是杨坚的诏令。宇文述三十七岁，骁勇善战，在协助杨坚平定内乱的战事中屡立奇功，破格擢升为大将军，进位上柱国，封爵褒国公，风头一时无两。

    宇文述善于揣测上意。朝中大臣，多半投靠太子杨勇，然而他则看好晋王。这个年仅十五岁的少年王爷，封并州总管、左武卫大将军，领河北道行台尚书令。朝臣们私下认为是皇帝将二皇子调离京师避免与太子争权，然而在宇文述看来，这是圣上有意让二皇子在北方屏障历练。

    果不其然，杨广主政北方后，州郡主官任免频繁，杨坚却极为满意。因为，杨广将朝廷新政逐条记熟，凡不施新政者一律免官，杨坚照准。自然，有些州郡主官非因公务而是派别党争或私人恩怨也遭到株连。李靖之父李诠罢赵郡太守之职，即是如此。

    到了黄河龙门，天色已晚，只能次日渡河。宇文述安排晋王妃住进驿馆。已是四月初，黄河边却冷风凛冽。萧美娘用过晚膳，进入官舍歇息，命随行宫女雪枝把门窗关严。雪枝退出房间，远远侍立。自跟了美娘以来，雪枝极少看到美娘有笑脸，平时也无甚言语，心中对女主人既敬又怕。

    萧美娘坐在铺着锦绸的榻上想着心事。这半年来的变化，着实让她吃惊。杨广待她宠爱有加，只是这位二皇子在人前人后判若两人。当着臣民，仁爱谦和、礼数周全；独对美娘，有时阴郁、有时狂暴。他极为贪恋美娘的身子，有时会失态施暴，但过后又后悔不迭，连连道歉。美娘自小就没得到过父母的关爱，一直被冷落，如今成为大隋王妃，地位尊崇，与之前相较自是天壤云泥，难免窃喜，况且这种房中秘事如何说得出口？就算诉说，向谁诉说？父母远在江陵，与她本就形同冰炭；独孤皇后威严霸道，连皇帝都惧她三分，对杨广又极为袒护，说了也是白说。

    不过，这数月的朝夕相处，美娘对晋王的敬佩之情逐渐加深。杨广博闻强识，文韬武略，察人断事细致周全，远非江陵那些皇子可比。李靖呢