驯地下了马车，对裳婶福了福身，一行一止皆是从容沉静，裳婶初见便觉欢喜得紧，察见景桃眉间有惫色，温声道:

    “姑娘一路从恭州远到京城，舟车劳顿，想必是需要休憩了，小人这就带你入府。”

    顾淮晏与一列劲衣使仍是御马而行，景桃知道他手头还有无数事务要做，当下理应去直司使与刑部处置陆尧的案桩，她抬眸便见顾淮晏的面颜，他连夜未曾休憩，卧蚕之下已有青黛之色，眉眸落下一片浅浅惫然的阴影，下颔之处隐隐微有轻茬。

    景桃蓦觉心疼，先让裳婶在在府门处静候，她踱步至顾淮晏的红鬃烈马之前，微微抬起颅首，眼睫轻眨，且道:“谢谢侯爷给我提供落脚之地，侯爷实是有心了。”

    她说着，袖袂之下两只腕肘悬在腰侧，手指微曲，“侯爷何时需要验尸，尽可吩咐我，我会尽己所能替侯爷分忧，侯爷要多些休息才是。”

    景桃话声很轻很柔，如棉花糖似的，语腔缓慢，说话时的模样就像家养的小猫崽，性子虽是内敛，但毛儿都是酥松柔软的，顾淮晏见之，一时情动，原想伸手去捏捏她那粉琢的脸腮，试试手感，但碍于众多劲衣使与府内下人在旁，他稍稍隐抑住了这等妄念，音色微哑:“嗯，今下天色有些暗，若是要验尸，最早也应是明晨，到时候我会让禹辰去府外接你。”

    景桃乖乖应是，顾淮晏看了她一眼，便道了一句“明日见”，此后飞快御马而去，身后劲衣使紧随其后，景桃目送他们离开，只觉半空之中缭绕下来了一阵梅香，循香望去，赶巧一枚柔软微凉的梅瓣滑至鼻腔，她伸手摘下，只听裳婶道:

    “好生稀奇，这梅花树寻常只在寒冬腊月生枝结花，现在才夏末初秋时，便开始绽香了……”

    她看着景桃，一边带她进府，一边道:“这株梅树是侯爷在八年前种下的，长公主生前爱去宫中梅园赏梅，还曾用落梅制作成香囊福袋给侯爷保平安呢，这一株梅树便是侯爷为了惦念长公主而植下的。”

    景桃听着心神微怔，蓦觉事情有异，她隐约回溯起原书剧情，顾淮晏的母亲好像并非因病而死，而是因某种特殊缘故离开了，那受人敬仰的国公爷因此一病不起。

    她跟顾淮晏接触不久，并未听他谈起过家事。

    景桃初来私人宅邸，心内亦是有所计较与防备，并未多问什么，只静静地由裳婶领着走。

    宅邸坐北朝南，院落温严而高大，凉畅阔敞，一共五进，东西双侧各嵌有数座小别院，后院是一座小花园，石阶、地砖、柱础，甚至是板壁之上，皆是开满了细嫩而美的碧色花脉，空气之中弥漫着薄荷辛香，很好闻，香味浅浅淡淡，并不熏鼻。

    裳婶边走边道:“宅邸内内外外皆是重新清扫过，去岁年尾，暖阁柱头与墙拱重新上了一层漆，姑娘所栖之地便是在暖阁，那处夏时凉畅冬时烘暖，最适宜安歇。此外，小人们皆是歇在外院，其中大半都是旧府老人，姑娘待会去暖阁处，看看有什么要添置之物，皆可吩咐小人，小人随即吩咐管事小厮采办去。”

    景桃忙说不用，她自身的物什本就极少，衣物不多，女儿家的簪钗饰物亦是极少，唯有一套剖尸用具是随身携带，此物亦是不占多大地方，她野生自在惯了，没有器物要添置的。

    裳婶带着景桃看了一圈，晌午很快掠去，天色已是晚暗，裳婶遂是摆了晚膳，她怕景桃吃不惯京城的菜食，遂是菜食口味承袭了南方惯有的清淡。

    景桃用膳之时，脚踝边忽然一痒，俯目看去，是一只通体柔软而雪白的猫儿，猫儿的尾巴毛茸茸得不像话，来回刮蹭着景桃脚踝，白猫儿见着景桃发现了它，蹭得更欢了，一直嗷呜嗷呜地叫。

    裳婶见了颇觉惊异，忙趋步跑来，“叽哩”“叽哩”地唤它，打算将它抱起，被唤作叽哩的雪白小猫儿，碧眸一眨，前肢一跃，纵入景桃膝上，不肯让裳婶来抱。

    景桃身体先是微微一僵，感知着膝上的温柔触感，小动物在她怀中蹭来蹭去，甚至翻身而来，敞开肚皮朝她撒娇，她尝试着轻抚叽哩腹部的层层软毛，心中一时柔软至极。

    她曾听闻顾淮晏提过他所养的猫宠，但他口中的不让抱不让蹭，似乎在她此处并不成立，她殊觉叽哩很亲近她。

    那裳婶也颇为讶然，道:“叽哩是侯爷前年雪夜里捡来的猫，叽哩畏生且机警，初来宅院之时，谁也不让碰，谁敢碰就用爪子挠人，奶凶奶凶的，这几年受了侯爷的照拂，叽哩适才亲近侯爷一些，但也是不随意让人捧抱。

    “姑娘今日初到府中，叽哩亲近你至此，也真是稀罕事儿。”

    景桃垂着眼睫，小叽哩感知到她的轻抚，嘟着粉鼻儿，打了个哈欠，就开始在她的怀中打起盹儿来。

    不自觉地，景桃也生了些许困意，便随着裳婶去东苑的暖阁歇下，有一位年幼的侍婢前来为她铺床，裳婶说侍婢名唤白露，是年初府上刚招来的小丫鬟，原是在内院书阁里做些清扫事务，但今日暖阁人手不足，遂是被调来了暖阁处，专来伺候主子。