武艺；三年后，于继祖不顾师兄弟们的劝阻又徒步来到安徽参加了淮军将领刘铭传的队伍，在镇压捻军的战斗中作战勇敢，斩获无数，小小年纪名声就传到了刘铭传的耳朵里。

    河阳县距刘铭传的家乡不过四百里，也算是半个老乡了，在于继祖十八岁的时候刘铭传把他招到自己跟前作了亲兵。

    同治七年，于继祖随刘铭传去陕西督办军务，回来后升千总。此后，刘铭传积劳成疾回家养病，于继祖不顾刘的劝阻放弃官职随刘回家赋闲。

    光绪九年，中法战争爆发，隐居多年的刘铭传于光绪十年被重新起用任福建巡抚加尚书衔，于继祖随刘出征。在基隆一战中，他跟随刘铭传同法军短兵相接，手刃法军十人以致血积刀柄滑不可持，战后升游击将军。随后刘铭传实施了一系列改革，在其推行改革过程中，他遇到了来自各方面的种种阻力。因此，尽管他很想有所作为，也做出了巨大的成绩，但还是有不少人对他进行掣肘、攻击与诬蔑，迫使他不得不于光绪十七年年告病辞官。

    紧随刘铭传左右的于继祖也心灰意冷，在刘铭传劝导下，携带多年积攒的银子回到海右，在省城开设米行，专管海右一省的军粮供应，因为有刘的照应，买卖倒也兴隆。

    随刘铭传赋闲的那几年里，刘铭传感其忠义，多方为他提亲，但不是高不成就是低不就，再加上他身上天生带有一股杀气，令人望而生畏，迟迟难以如愿。

    二十六岁那年他回河阳探亲，在当地望族徐家的极力撮合之下，与同是河阳望族的王家女儿结为连理。王氏比继祖小四岁，性情恬淡，端庄典雅，不愧大家闺秀。王氏先生育一女，三岁时出痧，不幸夭折。在继祖三十岁时，儿子于广源出生了，夫妇爱如珍宝，

    于家到继祖这一辈时已是四世单传，因为缺少近亲，所以屡屡受人欺负。十二岁那一年，在私塾里，他因为小事同一个孩子拌嘴，结果五六个比他大的孩子帮助对方将自己打得满脸鲜血。诉诸于私塾先生，先生反而嫌他多事，他只好哭着回到家里告诉两个姐姐，而两个姐姐除了抱着他的头大哭之外也毫无办法。第二天，于继祖瞒着他的两个姐姐徒步离家，踏上了去少林寺的路程。

    多年宦海浮沉，让于继祖对于官场厌倦之极，早已无意仕途，多生男孩、结束几代单传的局面是他后半生的梦想。

    然而事与愿违，自从于广源出生后，王氏的肚子再也没有隆起过，于继祖心急如焚，不免对王氏抱怨几声。