起。

    “我觉得，非常合适。”

    那之后他们每天都见面，林连雀不知从哪找来的歌伎，料想生意红火，艾西礼几乎每次都要等很久。有时对方醉醺醺地来，脸上的妆花了一半；有时对方穿一身红裙，在黄昏的光影中跳格子，跳格子的时候总是光着脚，脚上沾着斑斓的颜料；有时对方靠在窗边，抽一种味道很重的雪茄，祈祷室禁烟，常有神职人员把他们请出去，这时艾西礼就把画架支在游廊下，看歌伎摘一朵玫瑰，而后把花瓣和烟叶卷在一起，抽烟的动作堂皇潇洒，总能引来一大群人围观。

    有人看出歌伎是艾西礼的模特，慕德兰崇尚艺术，许多模特都身价高昂，不禁悄悄打听歌伎的价格排期。每当此时这人就会笑笑，而后说：“不好意思，最近生意满了。”

    后来艾西礼得知歌伎最常抽的雪茄是玫瑰雪茄，有的产自帝国本土，有些则是自己卷的，慕德兰到处都是玫瑰，只要有烟叶，几乎在任何街道都能卷一根烟。

    有次他看到对方将一根雪茄拆开，把上面的金粉刮在胭脂盒里，“这个牌子的雪茄很贵，但是包装会用真的金子。”歌伎解释，看到艾西礼有些好奇的神色，便逗他，“来一根？”

    “谢谢。”艾西礼婉拒，“我不抽烟。”

    “逗你呢。”歌伎指间的雪茄打了个转，“这烟太冲，你要是从未抽过，最好还是换一支味道清淡的。”

    待画像开始上色的时候，歌伎一时兴起，抓了满把的颜料，从下颌一直抹到锁骨，继而凑到艾西礼面前，问他：“好看吗？”

    “很好看。”艾西礼坐在画板前，淡淡道：“我需要您明天戴一件金色的头饰。”

    歌伎笑了，从颜料盘里蘸了些红色，涂在嘴唇上。

    接着猛地凑过去，亲了他一口。

    艾西礼下笔的动作静了一瞬，而后说：“请不要打扰我的作画进度。”

    歌伎被他逗乐，笑得前仰后合。

    直到作品快要完成的某一日，艾西礼从傍晚一直画到凌晨，黎明时分下了雨，两人站在圣堂门口，艾西礼借了一把伞，问：“夜深，我能送您回去吗？”

    “不必啦。”歌伎从包里掏出一双后跟更高的鞋，换上，“我住的地方怕是会吓到您这种少爷。”

    “我在士官学校待过四年，我想没有太多地方会吓到我。”艾西礼道，“如果真的有，我很期待看一看。”

    “其实是我接下来还有生意。”歌伎似乎有些不好意思，将一缕红发挽在耳后，“就不麻烦了。”

    艾西礼握了握雨伞手柄，“……我有没有耽误您的时间？”

    “没关系，您的时间也很宝贵。”歌伎掏出烟盒，一双总是醉意阑珊的眼睛，此时在灯下显得有些真诚，“祝您能被帝国大学录取，您的画很美，我很喜欢。”

    艾西礼的发梢有些湿，稍显凌乱地垂在耳畔，此时的他更像一个刚刚成人的青年，他望着对方，语气依然克制有礼：“有什么我能帮您做的吗？”

    歌伎想了想，从烟盒里敲出一支雪茄，剪开，叼在口中。

    接着和他凑近了些，“那就请帮我点一支烟吧。”

    艾西礼查过有关雪茄的资料，雪茄点烟与普通香烟不同，烧火要均匀，最好有特质的打火器。如果想要更雅致的风味，最好是用火柴引燃雪松木片，再用木片点烟，这样雪茄中将融入松木香气，回味也更悠长。

    他看着倾身过来的人，从口袋里掏出火柴和雪松木片，依次点燃。

    而后将木片递上去，伸手拢住火光。

    雪茄燎开一片烟雾，在闪烁的红色里，对方的鬓发像是玫瑰在黎明怒放了。

    歌伎吸了一口烟，上前一步，在艾西礼有些不解的目光里，将雪茄插在他的前襟上。

    “之前说过，要请你尝一支味道清淡的。”说完便抽走艾西礼手中的伞，转身走进夜幕，“明天见！啊不对，下午见！”

    艾西礼看着对方的背影远去，缓缓取下襟前的雪茄。

    他注视了片刻火光，将烟嘴凑到唇畔。