林连雀吃完了鸡蛋，又去啃烧面包。他和艾西礼是六年前认识的，彼此属于过分相熟以至于开始互揭老底的那一类，艾西礼离开慕德兰后两人也保持着书信往来，有时帮对方搞点邻省买不到的野路子货，“对了，我记得当年你不是会大提琴吗？”

    林连雀想起来了，“你不能在素养那一栏写大提琴吗？为什么非要画画儿？”

    “今年大提琴的名额满了。”艾西礼将冰水一饮而尽，拿起旁边的炭笔和纸，重新开始勾一张街道速写，“我回来得太晚，只有绘画还有名额。”

    半个多月前林连雀才见着艾西礼，按理说士官预备校早就放假了，“上将故意的吧？”

    艾西礼下笔的动作不停，平静道：“那不重要。”

    “得。”林连雀给自己添了杯茶，向后靠在椅背上，一边神游一边看艾西礼画画。

    刚到神圣帝国时，他一度觉得这种既要又要的教育制度很割裂，直到和艾西礼相熟后，他又不得不承认，这确实是一种近乎黄金比例的文武双全。

    艾西礼有着帝国血统典型的金发碧眼，他出身优渥，学识良好，接受过系统的军事训练，为人冷冽而不失礼节。此时他用黑色将白纸涂满，眼神克制又理性，是帝国期望中最理想的青年模样。

    仿佛大雪落在刀锋上。

    艾西礼抽到的入学考核是圣母等身画，报名人有五十天时间进行准备，帝国大学的复核机制很严格，作弊几乎不可能。

    这段时间林连雀已经给他找了十几个人选，要么相貌不对要么气质不符，最后花重金请到希特大师的御用模特，希特大师是帝国最有名的画家，城堡剧院的天顶画便出自他手，本想着这回肯定没问题，结果还是给否了。

    林连雀嚼着面包琢磨，也不知道这大少爷到底想要什么样的天仙，只说画圣母像，可圣母到底该长什么样？他一远东人怎么可能知道这个？他又没有新谕信仰……话说艾西礼看起来也不像个信仰神的，军人心里的圣母形象难道是南丁格尔？那是不是要去医院找？

    艾西礼开始画阴影线，“你为什么一直盯着我的脸。”

    “你长得好看，看你下饭。”林连雀含糊不清道，“要我说实在不行你找个镜子对着自己画算了，你这金发碧眼的，不是圣母好赖也是个天使……”

    “我试过，不行。”

    林连雀被呛着，“咳咳咳不是我操——你居然试过？你居然真的试过？”他有点恍惚地靠在椅背上，盯着艾西礼的脸，“你自个儿都不行，那我看整个慕德兰没人可以了……”

    “相貌是次要，关键在于气质。”艾西礼放下笔，思索片刻，“《新谕》关于圣母的记载中提到过，她最初是圣城的歌伎，神由她所生。”

    “歌伎？”林连雀愣了愣，这个倒是好找，问题在于慕德兰最顶级的交际花也没有半毛钱圣母气质。他去过新圣堂，祭坛上的圣母像简直就是神圣帝国的国本象征，一半美神一半武神，恢宏得几乎雌雄同体。

    非要生拉硬扯，也就艾西礼本人能相像点，其他人连边都摸不着，要他找个有圣母气质的歌伎还不如让他变个会下金蛋的鸡。

    艾西礼显然不管他死活，“时间不多，要尽快。”

    “啊行行行我尽量。”林连雀左思右想，实在捞不出什么人选，最后几乎要破罐破摔，“那什么，你看我行吗？”

    艾西礼头也不抬，“不行。”

    “不是吧？你知道老子的脸在亚历山大城多有名吗？”

    “脸不重要。”艾西礼道，“你是远东人，没有西大陆的气质。”

    林连雀都要气笑了，“我看老子把整个西大陆的美人给你送来你也不会满意……慢着。”

    他心里突然有了一个人选。

    艾西礼看他一眼，收起纸笔。

    “我明天有空。”他唤来侍者结账，“请替我转告模特，明天下午三点，新圣堂玫瑰厅，届时见。”

    谁也不知道到底是模特架子太大还是林连雀根本没听清时间，总之次日艾西礼一直等到下午六点，才终于见到姗姗来迟的人。

    有人直接从天窗外跳了进来。

    对方光着脚，溅开满地鲜红。

    “不好意思啊，新圣堂的酒窖实在是收藏了很多好酒，喝多了刚醒。”来人醉眼朦胧地看                                                着他笑，吮了一下食指，“我想从果园那边抄近路过来，结果踩翻了一筐刚收的葡萄。”

    来人在艾西礼面前转了个圈儿，站定，笑眯眯道：“所以，您觉得我怎么样？”

    艾西礼看着眼前的人，对方画了很浓的妆，眼皮上涂满金粉，浑身弥漫着玫瑰和烈酒的腥气。

    最盛大的是一头红发，像一刀扎透黄昏，血喷而出的艳丽伤痂。

    片刻的沉默后，艾西礼的声音在祈祷室中响