刘在微微颔首，但紧接着他眉头微皱，面露疑惑之色，反问道：“这么多年过去了，你竟然能一眼就认出我来，这究竟是为何呢？” 

    此时，只见那刘掌柜步履匆匆地走到刘在身前，二话不说便双膝跪地，恭恭敬敬地朝着刘在连磕了三个响头。 

    随后，他抬起头来，满脸恭敬地说道：“回二祖大人的话，在咱们这座庄园之中啊，有一处阁楼。那阁楼上挂着咱家祖上的画像！小人便是凭借这些画像，才能将您给认出来！” 

    听到这话，刘在不禁露出一丝好奇之色，连忙开口道：“哦？竟有此事？快带我前去瞧瞧！” 

    刘掌柜赶忙站起身来，毕恭毕敬地在前头领路，引着刘在穿过园中的曲径通幽之处，最终来到了一处颇为僻静之所。 

    抬眼望去，一座古色古香的二层阁楼赫然出现在他们面前。 

    这座阁楼虽然历经风雨沧桑，却依然散发着一种庄严肃穆的气息。 

    “二祖大人，祖上的画像就在这二层之上，请随晚辈上来。”刘掌柜一边说着，一边小心翼翼地踏上楼梯。 

    刘在紧随其后，不一会儿功夫，两人便一同登上了二楼。 

    进入眼帘的，是六幅整齐排列的画像，它们静静地悬挂在墙壁之上。 

    令人惊奇的是，这些画像之上竟是一尘不染，甚至连一丝灰尘都未曾沾染，仿佛时常有人前来悉心清扫一般。 

    刘在一眼便认出了画像中的人物，首先映入眼帘的便是他的父亲。 

    岁月的痕迹清晰地刻在了老人的头上，原本乌黑亮丽的发丝如今已变得斑白如雪。 

    那一根根银丝，仿佛诉说着生活的沧桑与不易。 

    接着，他看到了自己的母亲。 

    母亲的眼角布满了深深浅浅的皱纹，然而这些皱纹并没有让她显得苍老，反而增添了一份慈祥和亲切。 

    她嘴角挂着淡淡的微笑，目光温柔如水，似乎能包容世间所有的苦难。 

    第三个画像里的人是他的大哥。 

    仔细端详之下，可以发现大哥的面容与父亲有着几分相似之处，但又独具特色。 

    他的眉宇间透露出一种母亲所特有的慈悲之态，让人不禁心生亲近之感。 

    当刘在的目光移向第四幅画像时，心中涌起一股暖流。 

    画中的正是他自己，身上穿着当年带领一家人前往风口浪尖时所穿的那件衣裳。 

    回想起那段艰难的时光，他感慨万千。 

    而这些画像竟然被完好地保存至今，实在令人意想不到。 

    再看第五张画像，里面是他的大嫂。 

    大嫂向来以贤惠着称，平日里沉默寡言，总是默默地操持家务。 

    此刻，她的手中正抱着一个可爱的小孩子，那是她与大哥爱情的结晶——他们的儿子。 

    小家伙胖嘟嘟的脸蛋儿红扑扑的，十分惹人喜爱。 

    “每逢过年、过节或者祭祀祖先的时候，咱们刘家之人无论身在何处，做什么，都会从四面八方赶来清扫祖祠，这个传统从未中断过。”一旁的刘掌柜缓缓说道。 

    刘在一边听着，一边继续打量着墙上的画像。 

    突然，他指向了下一排的一幅成年人画像，好奇地问道：“这一位又是谁呢？” 

    “这位啊，就是当年先祖怀里抱着的那个孩子呀。”刘掌柜笑着回答道。 

    “哦！原来如此，竟是他长大后的模样。你刚才说每年都有刘家人前来打扫祖祠，他们都是……”刘在迫不及待地想要了解更多关于家族的故事。 

    “他们如今啊，可以说是几乎遍布了咱们这整个大焱国呢！您瞧瞧，这里面有的人擅长经商之道，把生意做得风生水起；有的则凭借着自身才华和努力，在朝堂之上谋得了一官半职，为国家效力；还有些呀，更是毅然投身军旅，保家卫国去啦……”刘掌柜一边说着，一边掰着手指头数起来，那模样就像是在展示自家最珍贵的宝贝一样，满脸都是自豪之色。 

    刘在听着刘掌柜详细地介绍着家族中的情况，脸上露出了满意的笑容。 

    他微微点着头，心中暗自感慨：真没想到大哥的孩子竟然如此争气，能够繁衍出如此众多优秀的后代。 

    这时，刘在忽然想起了什么似的，开口问道：“那暮家那边，你们现在还有联系吗？” 

    刘掌柜赶忙回答道：“有呢，二祖。他们暮家同样是人丁兴旺啊！想当年，咱们刘家能有今日这般辉煌的成就，可少不了暮家人对咱的支持与帮助。当然啦，咱们刘家也一直都记着这份恩情，反过来也在不遗余力地支持着他们。您知道吗？现如今这蛟州首府的位置坐的可是暮家人！而且在他身边那些重要的大臣当中，有好几位都是咱们刘家的子弟。” 

    听到刘掌柜这番话，刘在不禁感到十分欣慰。