《生死符》 

    王正裘昨夜归来得很迟，尚未等到鸡鸣，就又醒了。

    原来他昨天傍晚领了件差事，一直忙到夜里。吃罢早饭，王正裘在书斋中读了一会儿书，便准备再去一趟那户人家。他起身抖了抖衣服，拿起一个小本子，装进他随身的小包袱中。

    他在布包中常备纸笔墨砚，随时记录一些事情。

    “爹，你要去哪？”何乐在门边揉了揉睡眼，探头怯生生地问。

    “乖囡，怎么起这么早？”王正裘走过来摸摸女儿的小脑袋，“爹今日还要去一户人家，有些差事需要处理。你和奶姆好好呆在家。”

    前一阵寒假结束，哥哥王燧仑早就回去私塾了。

    “不要，在家好无聊。奶姆教我做的手工我早都学会了。”何乐抱着父亲的大腿，“爹你带我一齐出门吧！”

    “别闹。爹做的都是些人命关天的差事，可不是小孩子家家能看的。”王正裘皱眉呵斥。

    这时小院外传来叩门声，张妈从灶房里快步走出来，去开了门。

    “哟，何仵作，您早啊！今儿看起来气色不错哎。”

    “张妈你也早安。王捕快起了么？”

    “早起了哟，吃好了早饭就又在看书。我去叫他啊。”

    现名何悲鸿的何悲如今住得不远。他特意花了将近一个月时间，在这附近寻了一户人家，签了契约租下朝南楼房中的平屋一间。何悲看中这间平屋在面街一侧开了个小门，这样平时即使他夜出早归，也与那户人家的住人互不打扰。

    何悲已经做了大半年仵作，以他两世加起来四十多年的见识，再加上上一世的工作经验，很快便得到衙门的重用。王正裘能接触到的案子，必定是他也会参与的。王正裘接触不到的那些，别的捕快也是抢着要请何仵作来查验。

    王正裘见何悲虽年少寡言，却学识不浅，且对他十分敬重，一来二去，两人便成了莫逆之交。何悲只比王燧仑年长三岁，却显得成熟许多，王正裘常常让儿子向何仵作学习。

    “老爷，何仵作来了，您这是就要出门了罢？”张妈走回屋，看王正裘已经背上了布包出了书房。

    “嗯，照看好晓荷。我看今日又是要晚归，到时晚上你让她跟仑儿先吃，不必等我。”

    “老爷放心。这几日都是晚归，您多保重身体。”张妈对黏着父亲的何乐招招手，准备带她进里屋去。

    “爹，求求你啦，带上我嘛！”虽然这一世当了六年的小孩子，何乐至今也没怎么学会撒娇。

    “晓荷……”王正裘对于这个过于外向的女儿感到无奈。

    “王捕快，看来晓荷是没人陪她玩，在家里实在无趣。”何悲突然开口，“昨日我去那户人家路上，听邻里说附近的大井巷里今日有家木梳店开张。反正也顺路，何不叫奶姆带上晓荷一齐去瞧瞧热闹呢。”

    “好啊我要去看！晓荷最喜欢木梳了！”何乐赶紧进行拙劣的助攻。

    “……张妈。”王正裘每每看到女儿酷似爱妻的五官，就心软了。

    “哎。老爷，您又惯着晓荷。”张妈连忙在衣襟上擦擦手，转身去里屋换衣服去了。

    王正裘早年也曾读过不少书，但迟迟未能在功名上有所进展。考了三回，别说秀才，府试也没过。他父母只有一女一子，到了衙门征役时，父亲便让他断了仕途的念头，去做一名捕快试试。王正裘初时不满，并不想做这种贱役，但又不敢违背父命。

    好在他生得强壮，手脚也灵便，花了一年功夫习得些简单的入门武艺，便顺利地成了一名捕快。捕快的工作事务繁杂，捕匪和解犯之类自不在话下，但新人每每都要做催征那些恶业，王正裘最初就颇有些不适应。

    幸而他不但身材高壮，人也聪敏，办案时每回还都带着纸笔记录，经常都在比限之前内破案。因此熬过最初那段时间，很快衙门就只让他做捕匪寻盗这些较为不引起民愤的事务了。

    不过即使如此，或许是他不懂巴结上官，总之他在衙门做了十几年，还只是个步快，未有配备马匹。

    虽说何乐觉得，与其说在这一世的父亲王正裘不懂巴结上官，不如说不屑巴结上官吧。

    但她觉得这样倒是很好。

    少顷，一行四人出发。

    王正裘出门走了几步，似乎想起什么，示意何悲与何乐在门口等他片刻，只叫了张妈跟他一起又折了回去。他走进内门，从包袱中取出一枚比手掌还小的竹笋状瓷质砚滴，让张妈去给砚滴装了些水。待他在院中石桌上整理好包袱，方又回来，四个人一齐出发。

    此间何乐赶紧与何悲打听了一下父亲此次跟进的案件情况。

    原来，是县里一位剪刀铺老板的次子被发现独自在家悬梁自尽。

    *

    钱塘的大井巷上有间剪刀铺，老板姓李。剪刀铺老板一家人也就住在大井巷附近。这家人有两个儿子，长子比次子