“若是心中寂寞，就写故事吧。我给你讲了这许多故事，你也可以写你想讲的故事。”

    “好。”陈端生小心地将那张留了地址的金花粉蜡笺对折回去，放入怀中。

    自此，这对亲如姐妹的年轻女孩含泪挥别。

    陈端生或许不知道，于心理年龄已经三十多岁的何乐而言，这几乎是一段忘年之交。

    之后数年，两人书信来往从未间断。

    乾隆二十二年丁丑。秋初的一天，何乐收到了来自棉花胡同陈端生的信。

    打开一看，果然是报喜之信。

    这一年，陈端生又有了个妹妹，而且就是生母汪氏一母所生。此时说“又”，是因为之前陈端生父亲侧室所出的一位妹妹，尚未走路便早夭了。由于之前的惨痛经历，此次信中陈端生的措辞能看出惊喜中也留着一点担忧。

    何乐在之前得知汪氏有孕时，便在信中将一些产后注意事项都告诉了陈端生。说是习自姑母王芹湘的多年经验，但其实也加了许多她前世的产科经验。

    她真希望这一世也能让产妇们也能接受定期的产检啊。然而她不得不接受的现实是，即使在她的前一世，医学已经发展成熟的现代，也依然有许多产妇因为各种原因没能接受产检，之后在生产时甚至会付出生命的代价。

    乾隆三十年乙酉。

    一日傍晚，前些年已移居至虎坊桥的陈端生本在吃饭，突然听说收到了晓荷姐姐惯例的来信。之前还说没什么胃口的她                                                立刻吃得快了许多。

    吃罢，陈端生激动地快步回屋展信。

    「敬启者春田吾妹，

    展纸提笔，万语千言，一时间不知从何说起。自汝离乡赴京以来，时光荏苒，转眼已过七载。」

    此后何乐简述了些近日趣闻，比如今年夜间西湖上有十分独特的元宵花灯游船，有传闻说是万岁爷又微服私访了；又比如大井巷中开了些新店，其中还有专卖舶来品的西洋古董店；再比如她与哥哥乘船出游江宁，居然在江宁码头遇到一位叫钱塘的秀才，还刚巧与哥哥同岁。等等。

    「去年秋冬的磨勘和复试都还顺利。因此今年听从私塾孔先生安排，二月中，吾会来京赴考。三场考试后，若有余暇，便可一起叙旧。」

    啊！晓荷姐姐……不，她化名的“王华君”早已过了乡试，如今是举人。她下个月就要来京参加春闱了！陈端生见字大喜，她真想邀请晓荷姐姐来家里同住，但看样子人家行程都安排好了，她也不便唐突提出。

    自那天起，陈端生就眼巴巴地数着日子，盼着八月赶快到来。

    一如小时，也是最盼望八月，但那时是盼着八月十八的热闹庆典。

    如今，只盼与君相见。

    *

    上一世，何乐是姐姐。虽然据妈妈说，只比弟弟大一分钟，却让何乐一直觉得自己理应就要更有担当些。

    这一世，一出生就被年长八岁的哥哥百般呵护，何乐实实在在体会到了当妹妹的快乐。

    自从入了私塾读书以来，哥哥王燧仑从没摆过长兄架子，有什么不懂的，他就直接请妹妹解答。王燧仑深知自己天资愚钝，也没有太执着于功名，但无奈父亲一心盼着自己能从科举之路中为家族破出一线光来，只能硬着头皮读下去。

    结果小妹妹男扮女装与他一同入读之后，竟然一路顺风顺水就到了乡试。要知道，王燧仑如今虚岁已近三十，却依然是个童生。

    不过王燧仑有个大优点，那便是性格敦厚。小妹11岁那年中了秀才之后，他也是打心底替妹妹开心。话说王正裘愿意让女儿继续读书，一来也是看女儿读书意志坚定，二来，受免丁粮等专享的优待，对家里的经济有着实实在在的改善。

    这次何乐进京赴考，哥哥王燧仑便跟父亲提出，不如就让他陪着晓荷去。王正裘立即同意了。原本他就觉得女儿应该放弃会试，毕竟，这路途遥远，还又要与那些男人们在考场里共处三日，万一露出马脚……想想都太危险了。

    但现在假如有儿子一路陪同，女儿这么多年如此机敏，上次的乡试也都蒙混过了，似乎这次也是可以试试的。自此，王正裘不再纠结。

    于是乾隆三十年乙酉，这年早春，刚刚过完21岁生日的何乐便在哥哥陪同下赴京赶考。临行前，或许是天寒地冻，交通延滞，她没能等到陈端生的回信就出发了。不过临行前她给陈端生又寄了一封信，与她先约了个见面的时间地点。

    在信中何乐写道，即便考试发生什么变动，自己不能按时赴约，也会让同行的长兄前去与陈端生碰个面，带些家乡伴手给她。

    理论上，这封信的脚程，应该比她和哥哥抵京的时间要早。