在牢中太久没有睡过一个安稳觉了。

    热水沐浴后，感觉灵魂都舒展开了，灵越就在马车晃晃悠悠的行驶中睡了过去。

    不知过了多久，嘈杂纷扰之声将她惊醒。

    她起身将散落鬓发拢起，抬眼正是华清沉端坐于书匣旁，此刻正安静看着她。

    目光清浅，看不出什么痕迹。

    “醒了？”

    “殿下。”她睡眼惺忪。

    “灵越，现在该叫我公子了。”

    “公子？”灵越发现自己身上拢了件锦袍，这衣料做工…她看向殿下，华清沉却没有多余表情。

    马车外沸反盈天，好奇心驱使下，她不由掀起窗纱向外看去。

    无数流民面黄肌肉、衣衫褴褛地正拥挤在都华城外，拖家带口的人们在城墙下搭起长排的简易帐篷，也有不少趁乱想混进城的人正在被官兵驱赶，进城的本地人嫌味臭，不少人捂住口鼻，不时向流民投去嫌恶鄙夷目光。

    羞耻是什么？当一个人连基本温饱都无法满足时，病态的脸上只有麻木和冷漠。

    灵越心惊，连一个国家的都城外都积满了这么多流民，南方的严重情况可想而知。

    “是南上的流民。”他开口。

    “瘟疫加天灾，实在活不下去的人只能往外跑。”灵越声音低沉。

    “这些只是周边受灾轻的百姓，而瘟疫的源头，新州、聊阳至今还未有百姓出来。”

    “府衙辖制还是天灾严重？”

    “都有。”华清沉倒也不瞒她。

    不知想到了什么恐怖画面，灵越闭上双眸，手指蜷缩，“天地不仁，以万物为刍狗这话不对，就算是极刁钻的瘟疫，每个村都有天生不会染病的人，可官府一旦封村焚烧逃不出来的人都是活不成的。”

    见她神色紧张。

    修长手指抚过她鬓发，将那随意裹起的发簪拔出，满头黑亮青丝再次散落肩头，灵越愣愣看着眼前人润雅的容颜，似白玉染瑕，右侧脸颊下残留着痂痕。

    “头发湿漉漉的盘发就睡，容易患上头风，无论说多少次都不长记性。”

    他又问，“在牢里受苦了么？”

    灵越沉默着摇摇头。

    “肃月潭虽年少心性，但还算遵守诺言。”

    “公子和他承诺了什么？”

    华清沉浅笑着，只是默默抚摸着她的鬓发。

    她眼神定定看向他那块疤痕，“上次大火，公子还是受伤了。”

    “不要紧。”华清沉嘴角微勾，“有些伤疤弄在脸上，才会显得更有价值。”

    和聪明人聊天不需要多费唇舌，灵越心下漏跳几拍，“那场火……”

    冰凉手指轻贴她唇前，他嗓音蛊惑而阴阳不定，“嘘——有些事心里明白就好。”

    这样的公子更似一个介于混沌幻鉴的邪惑人物，亦真亦假，亦虚亦幻，剥离了压抑禁锢的宫廷，他也没有变回从前长刀破雪之姿态的高雅公子，反而更似放归山林蛰伏的猛兽，扑食前敏锐清晰近乎毫末地盯着每一路过的旅人，精准判断出他是否是伪装的猎人。

    只是对于这趟出宫，灵越始终忧心忡忡，“所以瘟疫就是公子出宫的原因？”

    “你自己看吧。”华清沉对她并未遮掩，直接递过诏书。

    她三两行便扫完内容，“聊阳、新州是华泠的权利地界，郡守姬寻甸的夫人还是太子妃的亲妹妹，不由他亲自出面解决，反而将瘟疫爆发的事一压再压，直至压不住才派公子出巡，简直是司马昭之心路人皆知。”

    华清沉俯视她，“你知道的还不少。”

    面对这个人，她颇有些自豪地微仰头颅，“毕竟是华泠钦点要进旖红堂的人，不知道些末梢，怎么当细作？”

    “也算是种进步。”

    “姬寻甸只怕不会听我们的指派。”

    华清沉垂眸看着她，眼中带了丝笑意，“当年群雄逐鹿，墨子曾艰难行走十天十夜，劝说楚王不要攻打宋国，众子弟相劝前路凶险，很有可能命丧黄泉，你知道墨子最终的选择是什么吗？”

    灵越一字一顿，“明知不可为而为之。”

    看她醒来嘴角干涩，华清沉递去盏茶，“我不是圣人，可有的时候选择比形势更重要。”

    出了都城，马车在姊阳县一家客栈前停下。

    王城脚下的县城相比偏僻州府也要来得气派，即使受流民影响，城中叫卖小贩、买卖商团仍旧络绎不绝，侍卫们驻守在店外，裴淮延先行跳下马车，去安顿他们。

    这次孟柏没跟来，一切皆是由他负责。

    让她意外的是，小太监无桂竟也出来了，穿着常服混在人群中，正偷偷挥手和她打招呼。

    见状，华清沉说，“你和他关系不错。”

    一群人混乱中。

    她招呼无桂靠近，“小瓜头随意