便问：“可是卷宗处理不完？”

    萧澹这次没有惊惶，迟疑片刻后道：“大人，您在审理卷宗时可遇到过什么离奇的事？”

    离奇的事？大理寺署离奇的事当然不少。

    闫风识不答，萧澹仿佛也不在意答案，伏低了身子，轻言：“大概是小人多心了。只是……近日送来的一批案卷中，有几份失踪案很……蹊跷，小人有些琢磨不定……”

    这几年天灾不断，时有人突然没了音讯，这谈不上蹊跷，但闫风识看过萧澹审批的卷宗，思路严谨，缜密细致，倒有一些见地，他说难以决断，应该也不是无缘无故。闫风识点头，让他明日将这些案卷送来。

    萧澹忙拱手答谢。

    闫风识目光在他面上巡过，突问道：“你出身豫章萧氏，和萧尚书是何关系？”

    萧澹脸色微红，声如蚊蝇：“小人粗鄙，不敢和萧尚书有关系……”

    萧澹走后，有人“咦”了声：“大人，他是                                                萧尚书堂兄的庶子，算正经亲戚，不过他娘出生卑微，他在族里亦不受重视，要不是书读得好，也举荐不到他头上来……”

    闫风识淡眸一扫，后室里，已经来了不少寺丞，说话的是一位袁姓主薄，此人善交际，熟知各部人事底细。

    闫风识再次抬眸，萧澹已回到人群之末，垂首站在人中不发一词，此间人语嘈嘈，浑似与他无关。

    众人看罢书贴，得了眼福，兴尽而返。陆霁拉着寺丞还要拼酒，闫风识嘱咐几句，结账先行离开。

    月光疏朗，清风寂凉，闫风识漫步幽篁里，只觉天地萧然。水溪畔，大小冰碧庐依然亮着灯，远远看去，像黑夜里散落的萤虫，夜风送来胡笛低吟，如泣如诉，哀怨绵长。胡笛的曲声令他驻足。南烟楼，他想起阿怜……那个与她在此相会的人，那个躲在暗处下毒行凶之人，会是马婆婆指认的那人吗？如果是她，她为何要杀掉亲生女儿？还有马用，又是因何被杀？

    闫风识揉揉眉心，这起案件发展到如今这般，是他始料未及，阿怜，乞儿、马用、姑母……未来还会有人牵扯进来吗？

    不远处冰碧庐中不断有人掀开帘帐，似是同被胡笛所感。闫风识回首，发现水畔清溪边，不知何时走来两人。

    其中一人步态沉稳，气度威严，他身旁的人则一袭流云霓衫，步态娉婷。闫风识眸光一暗……这两人，是萧尚书和萧娇。

    原来今日正是萧娇生辰。萧鼎于南烟楼设宴，独请萧娇一人。席间并无外人，萧鼎追忆往昔，很是动容，父女俩一问一答，言谈间竟是罕见的和谐。饭毕，两人又踏步竹林，若不是之前的种种，萧娇这会就要生出一种父慈子孝的恍惚之感了。

    萧鼎伫立溪畔，静听流水无声，目光怅惘：“再过半月，便是中秋。此夜过后，我就要动身下巡地方，今年中秋，怕是不能回来过了。”

    萧娇抿唇，望着水中半轮明月，犹豫半晌道：“阿耶辛苦，您在外，要注意身体。”

    萧鼎抚髯而笑：“阿狸，为父没想到，此生竟还能如此与你对话。”笑了几声，又转为叹息，“我知道，你心中有怨，不愿接受容如，我不勉强，但只希望你能更公正看待她，毕竟我和她认识早在你娘之前，而这么多年，她也从未苛责过你……”

    萧鼎转过头，望向萧娇：“今年中秋，我希望你能回府，和她一起过节，这也是她一直以来希望的，等你和她接触之后，你会发现，她是个心善温雅的人。”

    萧娇目光闪躲，许久并没说话。萧鼎浑不在意，用手一指。却见浓黑天幕间，倏然一道火光，下一瞬，火光炸裂开，万千星点纷扬而落，恰如星雨落花，绚烂夺目。

    萧娇眼眸被烟花染亮，她心头微微一震，再扭头，见萧鼎负手而立，嘴角含笑：“这是为父为你准备的生辰礼，喜欢吗？”

    烟花灿烂，萧娇眼中的萧鼎，一反多年冷漠，正温情和煦地望着她，俨然慈父情深。