《与死对头相看两厌后》 

    出了南烟楼，火花依旧未散。

    萧鼎站在轿子旁，见萧娇眼望淮水。夜风中，淮水两岸灯火辐辏，喧嚣热闹，玉桥上人流如梭，不少女子凭栏眺望，俏脸映月。

    他收回眼，半晌后道：“此夜尚早，你若想逛，可多带些仆从。”

    萧娇垂首，静候萧鼎的轿子走远，而后摸了摸僵硬的脸颊。

    今夜，与萧鼎共处的这段时辰，令她颇感无措。她一直当惯了被父亲不喜的女儿身份，但当对方和言慈祥待她时，她却全然不知如何应对了。

    萧娇还未从“父女情深”的情境里走出来，有侍从在她一侧道：“女郎，桥上那人是在叫您吗？”

    玉桥上，果然有个青衣女子在招手，见萧娇望过来，眼眸一亮。

    这人……

    萧娇顿了一息，忙往玉桥上行去。

    走到近旁，青衣女子也下到桥底，她好似长胖了些，蜜糖肌肤显得更有生气。

    萧娇又朝她身后望，问：“你一个人吗，陆霁呢？”

    青汀点头，面容有些羞赧：“他去了大理寺，晚些才会回。”

    萧娇会意一笑，青汀抿唇，语带犹豫。

    萧娇问：“你来这里，是……”

    青汀双手紧握，顿了片刻，忽而从手心中拿出一张纸条。

    萧娇凝眸，神色不由认真。她展开字条，上面只有五个字：“今夜来玉肌阁”。

    青汀解释：“这是早些时候铺子掌柜收到的……前些时日因养伤，我已经久未去过玉肌阁，没想到今天竟收到了这样一张字条。陆霁让我别担心，但这些时日我一闭眼，就想起那夜玉肌阁所见，我想阿姊会不会也如那些伶女一般……所以，这里面即便是个圈套，我也想去玉肌阁看看。”

    萧娇沉默。自从得知有人在玉镯里下毒后，她已经有一段时间没想玉肌阁这些事了。然而今夜偶遇青汀，又见字条，那些压在她心底的疑问再次冒出头。

    写下这张字条的人与当初给她写字条的人会是同一个人吗？玉肌阁里到底藏着什么古怪？

    她沉吟半晌，见青汀焦急，不由开口道：“玉肌阁诡秘，发生在夜半无人之时。此刻时间尚早，你我不如先去附近逛逛，你放心，今夜有我，又有公主府侍卫，没人再伤你分毫。”

    青汀点头，目露感激。两人自玉桥而上，路过一间衣铺，再出来便化为两位俊俏郎君。萧娇与青汀结伴同游，娇娥变儿郎，倒真俘获路上不少小娘子芳心。

    而一桥之隔的另一端，却有人望水沉思。

    淮水映照银月，周边景色却没在昏暗里，不甚分明。闫风识眼见萧娇与青汀离开，虽听不到她们交谈，心中亦有模糊推测。他想起萧娇让他查探玉肌阁的隐秘，他的确派人去了，但这段时间各种事杂沓而来，他还没分出心神收拢消息。

    淮水两岸，铺肆林丽。闫风识走进一间药材铺，货柜后药童正犯瞌睡，一抬眼便见一对灰眸，瞌睡虫顿时吓跑，他不敢与闫风识对视，只喃喃道：“客官，要开药？”

    闫风识抬手轻叩桌面，道：“乌头一两，砒霜半钱，巴豆半钱。”

    药童瞬间来了精神，睁大眼细看闫风识几眼，忙把他往后室引。

    后室里只有桌案，案上放置一叠信笺，此地正是大理寺的一个线人点，由于靠近淮水，闫风识便安排人蹲守这一带。

    他拿起信笺，略略一扫，取出几封标注玉字的信笺，逐一展开。信笺上并无特别事项，只简要记述每日登台伶女的姓名、籍贯、现住居所。闫风识看着看着，却琢磨出一点东西。这些伶女，大多是孤女，即便父母在世，也多远在他乡。

    他垂下眼眸。玉肌阁招揽孤女，往好处想是给她们活命生路，但一旦发生何事，也不会有人关注这些女子的死活。且他还注意到，玉肌阁的伶女大多一年一换，并不会呆太长时间，换下来的那些伶女呢，她们离开玉肌阁后又去了哪？

    闫风识灰眸闪动，他深谙一个道理：大多数光鲜亮丽的东西，撕开来看，免不了陈腐烂渣。他想，但愿玉肌阁不是如此。

    走出药铺，夜已阑珊，淮水两旁欢歌笑语也渐次平息，唯有天上月明如旧。闫风识站在水边，不多时便有玄衣暗卫走到身边，低声耳语。此暗卫乃大理寺特设，专门用来探查紧要事宜。这段时间来的紧要事宜只有一项，便是紧盯谢氏。暗卫的话令闫风识再次拧眉，他微颔首，举步迈上玉桥。

    到了花街，巷道里依旧灯火荧荧。几个游街童子打闹着从身旁走过，撞倒了路边的女娃娃，女娃娃跌坐在泥土里，放声大哭，童子围着她，哈哈大笑。闫风识拧了拧眉，驱赶开闹事童子，将女娃娃扶起来。

    一旁忽窜出来个妇人，从闫风识手中夺过女娃娃，女娃娃见那妇人，终于止住了哭，叫了声娘。妇人神色慌张看了闫风识一眼，抱起女娃娃急匆匆就走。那几个游街童子又聚在一起