钱庄那边可以凑一些。”

    “那可是九出十三归！我们拿什么还？就凭你那微薄的俸禄吗？”

    “这座小院应该值个……”

    “你想都别想！”林氏厉声打断，“这可是我们唯一的家，你难道要让我们流落街头吗？说什么也不能卖！”

    金子绍心中苦涩，他岂会不知道不能卖？但除此之外，还能有什么办法？总不能真让文朗被砍去手脚吧？他眼中闪过一抹痛楚与挣扎。

    忽然，林氏眼角余光瞥见某处，眼睛顿时一亮，扬声说道：“你前几天不是收了那谁送来的贽礼吗？应该值不少钱吧？”

    金子绍抬头，顺着她目光瞧去，只见厅堂一隅，置有三只红木锦盒，雕工细腻，红漆油亮，一看就价值不菲。

    那是舒苒华所送之礼。

    那日赌坊的人又来闹事，他便匆匆放在一旁，竟忘了这回事。

    金子绍曾打开瞧过几眼，自然深知其价值。

    不待他回话，林氏已快步上前，双手打开盒子，“这可是上好的檀木观音，雕工精细，少说也值个三百贯吧？”

    她双眼放光，又接连打开其余的盒子，“一套兔毫盏，瞧这釉                                                色，起码得一百贯吧？”

    “这松烟墨竟还是名家所制，好歹也需几十贯！”

    林氏如数家珍，每一句都透着算计与期待，仿若这些宝贝都是她囊中之物。

    金子绍默然听着，心中五味杂陈。

    松烟墨是舒苒华感谢他相帮的谢礼，那日见她身上仍穿着简朴的衣裳，凑齐这些想必极为不易。更何况，他还欠她祖父舒清正一个人情，本就不用谢礼，要是还昧下这些宝物，良心何安？

    最终，他微弱的声音响起：“那不是我们的东西。”

    林氏猛然转身，投来了恶狠狠的目光：“是我和文朗重要，还是你所谓的人情重要？她不过是一介弱女子，到时随意打发个由头不就行了？”

    金子绍痛苦地闭上了眼睛，久久未出声。

    *

    舒苒华在杏林堂坐诊，除了每月五贯的月例，还能旬休三日。

    离迁居之日还剩三天，今天她特意跟陈仁德提出休假一日，想与冬青去打听铺子的行情。

    近来杏林堂的生意兴隆，陈仁德见她诊治的病人人数跟周大夫相差不大，很是满意，便痛快地答应了她的请求。

    其实舒苒华心里一直都在盘算着如何挣更多的钱，本想着与人合作，可以不占据行医的时间，也不用费心去学经商之道，能省去许多功夫。

    但自经芙蓉阁之事后，她便打消了与人合作的念头。

    她们手头尚余一百一十一贯银钱，却面临重重困境：既无力承租铺面，又缺乏人手与进货渠道，更无工坊作为支撑。对于经商之道，她们更是如坠云雾，一切都是抓瞎，只得徐徐图之。

    她们连着跑了几条街的店面，不是租金太贵，就是位置偏僻，门可罗雀。

    正午时分，烈日当空，舒苒华与冬青走得汗流浃背，口干舌燥，却一无所获。

    冬青躲在树荫之下，以手作扇：“娘子，这日头毒辣，要不我们先歇息一下？”

    舒苒华擦了擦额头的汗，看着她热坏了的样子，笑道：“想不想喝荔枝膏水？”

    这是冬青最爱的香饮。

    冬青眼睛一亮，转眼又犹豫道：“不……不必了，娘子。”

    舒苒华却是不由分说，拉起她的手，“今日暑气热，荔枝膏水能生津止渴，我们不妨去尝尝，走吧。”

    冬青脸上顿时露出了欣喜的笑容。

    舒苒华领着冬青，行至路边香饮摊前，点了两碗荔枝膏水，旋即寻空位坐下歇息。

    摊主手脚麻利，很快端上了两碗清透冰凉的荔枝膏水，冬青迫不及待地端起一碗，畅快地喝着。

    舒苒华笑了笑，正欲端起自己的那份，忽然，一道亮紫身影闪入视线，赫然落座于对面。

    华丽如紫孔雀·潘琮毫不客气地端起她的那碗荔枝膏水，痛快地饮了一口，“舒大夫，你可真是让我一番好找！”

    舒苒华身形一僵，凝视了片刻那碗落入他手的香饮，旋即缓缓抬眸，面无表情地注视着潘琮，眸色平静如水，不言一语。