金光寺的夜晚，无眠之夜，终将会天亮。

    何时安睡不要紧，翌日清晨之光同一时刻洒向大地，京畿寺庙三千晨鼓，一声接着一声。

    因着昨夜的查探，崔敬起得晚了些，幸而今日修沐，无需点卯。于甜水巷吃过早膳，左右晃荡一番，打算去公主府拜访，却碍于昨日秦叶蓁的言语，脚步略显沉重。

    加之从石桌寻到的物件，不知其意，他一直在清风楼游荡，直至午时前后。

    当午时的钟鼓敲响，一连串贵人车架从宣德门鱼贯而出，那模样像是含光殿散学。

    各色车马散开，隐藏在众人之后的公主府车架，尤为显眼。不知是宋小王爷的喜好，还是今上赐予的殊荣，较之其他车架，宽出去一倍不止。摇摇晃晃当中，前后四个铃铛，挂在鱼灯下，随风摇曳，叮叮当当。

    这一刻，崔敬又想起昨日的应承，要去公主府做先生。是否受人待见并非他所能左右，然则，去不去，是否守信，是自己的事儿。

    没得数年之前的食言而肥还未洗脱，又添上新的罪证。

    如此这般，宋之舟前脚到家，后脚崔敬就递上帖子，说是拜见公主，前来履行昨日承诺。

    门房将帖子送到方嬷嬷跟前，询问该如何处置，方嬷嬷恨不得将人撵走，再也不见。哪知方嬷嬷还未说话，就遇上归家的宋之舟，“嬷嬷，听他们说，怀化将军来了？快请进来，不可怠慢。”

    嬷嬷不愿，“小王爷，要不还是等公主醒来再说。”

    宋小王爷深觉自己的王爷身份受到挑衅，横着一双眼，“嬷嬷，小爷我，做不得主么。”

    “老奴哪里敢。只是有件事不知道小王爷是否知晓，公主像是不怎的看好崔将军。若是一会子公主醒来，听说这事儿，怕是不好。”

    宋之舟摆摆手，学着秦叶蓁平日里发令的模样，伸手指向门口的小丫头子，

    “去，将人好好请进来。”说罢扭头看向方嬷嬷，“嬷嬷多心，阿娘昨儿还说她也喜欢怀化将军呢。什么讨厌不讨厌的，没这事儿。”

    方嬷嬷惊恐，“小王爷，这这这……”

    宋之舟不悦，“嬷嬷多嘴。”说话间他跑开，“小爷是府里的王爷，是天底下最精贵的小孩儿，这点子小事儿还要听旁人念叨，是何道理。”

    出得大厅，于宝瓶门遇见崔敬入府。

    这人目下略显萎靡，像是未曾好眠，心事重重，眼下点点乌青，褪去几分风采。宋之舟瞧见他如此，心中的欢喜散去几分，

    “崔将军没睡好么？不如昨日好看了。”

    崔敬：……

    这话该如何回呢，崔敬行礼，干巴巴回了一句“多谢小王爷关怀，微臣是有些烦心事。”

    宋之舟在前，领着崔敬朝演武场走，“听说孙七娘子的婚事定在明年六月，崔将军是担心这事儿么？”

    崔敬再次噎住，这小孩儿当真是什么都知道。

    “七娘子家中有长辈，有兄长，微臣一介表兄罢了，操心不到这上头。”

    明明驻足，疑惑道：“可是，可是，我听三哥儿说，崔将军像是和孙七娘子有旧来着？”说话间更是疑惑得挠头。

    崔敬咳嗽，无能地咳嗽。

    “哎呀，将军心上人要嫁人了，也用不着难过得病倒啊。”

    崔敬无言，明明继续，“你长得挺好看的，不用担心没人要。”

    最后，万般无奈之下，崔敬只能带着明明一块儿跑马，以此避过小孩儿无意之间的真心话。

    公主府的马场，在东路之外。原本不属于公主府的地盘，乃隔壁高门显贵所有。今上登基那年，恰逢这户人家犯事儿，革职查办，遣回原籍，这马场也就成了无主之地。内廷拾掇一番，被今上大手一挥，赐给秦叶蓁。

    京都之内，少有如此宽广的马场，兼之有个演武场比邻，当真是独一份的存在。

    崔敬二人骑马，大抵半个时辰之后，听小丫头子禀告，说是公主已起身，传话崔将军。崔敬喜不自胜，又几分胆怯不安，潦草安顿好宋之舟，便朝小丫头子引路的方向走去。

    跨过连接马场的月亮门，簇簇冬日寒梅显露眼前。

    一丛丛，一束束，从斑驳花墙透出，偶有几枝，伸展身躯越过四方格墙垣，斜斜压在廊庑中。这般美景，同昨日的金光寺有几分相似，令人不禁想到秦叶蓁彼时说的话。

    那句拒绝，平淡，坦然，发自内心。

    崔敬的脚步沉重，迈步廊庑阶梯，一步步向上，可他却好似在一步步往下，去到深不见底的极寒深渊当中。

    及至廊庑末梢，见秦叶蓁立在二楼之上。

    阴寒湿冷的天穹之下，女子外罩火红披风，内着绯色鸢尾留仙裙。天际之下，她是唯一的光亮。雕花阑干遮挡些许风霜，她一手附在围栏，瞭望，似透过厚重的云层，得见皎皎天光。

    她见崔敬走进，缓缓低头。想