从十里庄到金光寺，不足五里地。母子二人的队伍有了崔敬的加入，陡然怪异起来。

    秦叶蓁端坐马车，不如何言语，明明手舞足蹈，时不时掀开帘子朝外看看。每每看去，崔敬一副认认真真武师父模样，笑着说话，和明明讲述京畿风土人情。

    听到兴奋处，明明总要凑到秦叶蓁面庞前，笑呵呵说话，得秦叶蓁无可奈何之下的应承两句。起初明明并未觉得任何不好，几次三番下来，饶是他人小，也觉出不好，试探着问秦叶蓁，

    “阿娘，你怎么了？”

    秦叶蓁不说话，明明再问：“阿娘，我们马上要去见坏人了，你是不是害怕了？”

    公主口是心非，断然否决，“没有的事儿。”

    明明：“那阿娘为何这模样？”

    说话间，学着秦叶蓁的模样，蹙眉。他双眉本就黑亮，在星光灿灿的眸子之上聚拢，晃晃然仿若两条黑毛毛虫，跳跃。

    秦叶蓁一时之间没忍住，噗嗤一笑，“你跟谁学的这个鬼把戏。”

    明明得意，“那日，冯小娘子见我这样，她也是笑了的。至于跟谁学的，我不告诉阿娘。”

    往后，母子二人断断续续说话，女子轻柔的嗓音，加之一二小儿嬉笑之声，源源不断传到马车之外，入到崔敬耳中。

    他无声笑笑。

    在他的印象中，秦叶蓁总是藏在角落，从不现于人前、争强好胜。彼时他曾经想过，若是他们能说上话，能如同别的小郎君小娘子一般，嬉笑胡闹，她该是何等模样。

    是依旧端端站着不动，还是抛却胆小的壳子，于飒飒秋风中，指使他做这做那。

    想了许久都没有结果之事，今日瞧见了。

    她私底下，也会玩笑，也会打趣，也是嗔怪作弄。

    譬如此刻，她正和宋小王爷说：“你明日去含光殿，你捉两只毛毛虫送给冯小娘子，看她喜欢不？”

    宋小王爷信以为真，“阿娘，我一定去。”

    明明的话音还未落下，秦叶蓁突然大笑。

    与先前的不安不同，眼下的她应当俱是欢喜愉悦。笑声萦绕之间，崔敬朝马车投去眼神，心道：宋驸马不是个人，却不想他儿子是个好孩子，给这样的孩子做武师父，也不是不行。

    思索之间，金光寺就在眼前。

    已然这等境况，秦叶蓁不好再将崔敬撵走，只能由着他扈从左右，好在这人今日知道分寸，并无任何出格举动，一行人顺利去到地藏殿，听大师祈福念经，末了前往往生殿，上一炷香。

    因驸马宋秉正的牌位供奉在五柳寺，秦叶蓁和僧侣言道要在此地为驸马多点一炷香，无有不可。小沙弥，小僧侣，大师等人，莫不一片虔诚。

    及至上香完毕，明明装作从未踏足金光寺，说道：“阿娘，听他们说，金光寺左厢房那有一处傲骨寒梅。从前儿子常听阿爹赞叹寒梅，今日既然来了，儿子想去看一看。”

    秦叶蓁点头，崔敬扈从。

    一帮子小沙弥得了二百两银子的香油钱，想要带路，却被明明一句“不想在想念阿爹之际，有旁人在”给堵了回去。

    左厢房的寒梅，开得正盛。

    尚在远处，花香随风而至。恰逢天朗气清，点点白云点缀，行走小径之上，恍若蔚然花海，翘首以盼。走近一看，片片翠绿下，娇嫩鹅黄，凌霜傲雪，簇簇迎风而立。

    偶有一二微风起，颤颤吐露心房。

    得见这般场景，明明早已高兴地忘乎所以，由两个小丫头子陪着，阔步在前。秦叶蓁跟随在后，最末才是崔敬。

    许是见明明走远，他快步到秦叶蓁身后，“一会儿见到赵娘子，公主只需和她说说话便是，旁的不用多管，全由微臣料理。”

    秦叶蓁回头，见这人一脸关切。

    浓郁芬芳之下，依旧不能掩盖他卓然气度。秦叶蓁观史书，见漫漫长河中常有人被称赞，气度高华，可堪“儒将”。这一刻，史书中的冰冷文字，跨过历史的漫长，悠悠然走到秦叶蓁眼前。

    这人不过是寻常的殿前司服饰在身，未见丁点配饰，也能瞧见其凛然颀长的身姿，焕发无限光芒。若观其面相，又能见上扬的眼角，泛起星星点点的涟漪，将周身的凛然散去几分。

    如此人物，着实不能怪她当年眼瞎。

    话虽如此，可既已决定有所改变，秦叶蓁自是不能放任不管，任由这人将周遭的一切拖着朝前走。

    思索半晌，秦叶蓁摩挲着手上的戒指，说道：“崔副使差事不甚忙碌？”

    崔敬脚步一顿，整个人仿若从心田开出繁花朵朵，尤其是那上扬的眼角，略带几分艳色，

    “不忙。衙门里头有殿帅看着，微臣是个副使，且……”他想客套一番，谦虚一番，说起自己刚从西北回京，可转念一想，西北这几年那是好日子，

    转口继续，“衙门里头俱是得用的兄弟，不消微臣过多