话说尽时，杨明当即跳脚：“你胡说！学堂我一早就说让世昌大哥操持，那什么翻墙的事儿，与我没有分毫干系！”

    “要是我真叫人趁夜里翻你家院篱，我天打雷劈，不得好死！”

    应随星升起一丝疑惑，这事不是杨明做的？

    仅仅一丝，在她维护学堂的心绪中不值一提。

    她不管杨世昌什么脸色：“那你呢？你若贪污银钱、强占民房，你也天打雷劈么？”

    她自信商贾人家的仆役无论如何没有草菅人命的能力，他有把柄在她手中，那么局势仍算风云未定。

    杨二姨与杨念娣在门外，听得屋内应随星步步紧逼的质问和杨明快要把屋顶掀翻的怒吼，直冒了一脊背冷汗：得罪了大哥，天辰念书这事儿就全完了。

    比起杨明的怒不可遏又碍于堂哥在场不知如何发作，杨世昌是伺候过主子、见过世面的人，迅速换了张面孔，反过来安慰杨明：“大兄弟，想来闺阁女儿经事少，容易小题大作，我们别跟她一般见识。”

    “这位姑娘，我们之间应该是有什么误会，我行事光明磊落，从不有违良心，”杨世昌又转过来皮笑肉不笑地诱导应随星，“你何时何地见我贪污银钱？我强占了谁家的民房？”

    应随星脑中的弦瞬间绷紧——若她现在就把目睹杨世昌假价收购鸡蛋一事抖落出来，以他这么多年钻营的本事，无异于好心提醒他处理干净。

    她并不掉进他的陷阱，故意眼神闪躲，磕磕巴巴道：“你自己、你自己心里清楚。”

    “那好，”杨世昌自信轻松戳穿了应随星口不择言扯的谎话，料她没有凭据，不过是想诈他一诈以图恐吓，配合地把这件事掀了过去。

    “你说我强占民房，我们便一同去看看，那到底是你家的什么屋舍，还是荒废无主的草房。”

    敢情是在这里等着她呢。

    里正为何偏偏在杨世昌下乡来的前几日强行把学堂关停，杨明为何无事献殷勤又是送饭又是嘘寒问暖怕她被人欺凌，这就全串起来了。

    都是为了让学堂看起来无主、无用，好理所当然地拆掉，再占了周遭地皮。

    杨世昌向杨明递了个眼神，杨明这会儿也冷静下来。

    他们本计划喝完这杯茶去实地考察一番，世昌大哥果然与他们这些只懂埋头耕地的人家不同，三言两语就把应随星的话头打偏，转回了正道上。

    应随星的沉思收进杨世昌眼里变成了沉默，他乘胜追击：“你害怕了？看来十之八九，啧啧。”

    杨世昌没有说下去，在场三人无一不明了。

    杨明两头忙活，先是对着杨世昌讨好“出不了差错的”，后是“大人不记小人过”地同应随星说好话“阿星，实事求是，那学堂你也没在用”。

    “如你所说，去看看。”应随星耸肩，语调轻松随意。

    与她的松弛相对，杨世昌略微犹疑不定了一下：万一她真有底气……没有万一。

    同茅屋一起进入杨明和杨世昌视线的，是一块木板，上面四个大字，代写代读。

    另有一行小字，至低五文一份。

    应随星背着手跟在后面，适时解释道：“对不住，二位，这地方现在是我的代笔铺。”

    “你空口无凭！”杨明再次冲锋陷阵，“立个招牌谁不会啊。”

    杨世昌黑着脸，顺着杨明的话说：“我兄弟说的是。你虽说有几分聪明，预先在此处立了牌子，可惜白费力气。现在这里空空荡荡，足以见得大家并不承认。”

    “无耻。”应随星从牙缝里挤出两个字。

    便是寻常闹市中的代笔摊，也未必时时有人光顾，遑论她开张没两日，还特意叮嘱了秋姨不要传进杨明这边人家的耳朵里。

    “这就是你的不对了，”杨世昌看应随星落了下风，得意起来，脸上虚伪的笑容中有了真心的高兴，“无用之地，我拿去让它生财生利，哪里无耻？”

    “再无用，这也是我爹留给我的遗物。”

    杨世昌早有准备：“此言差矣。你爹可明明白白告诉你他身后茅屋归你所有？要我说，说不定你年纪尚小，他委托给了我兄弟呢？”

    “无赖！”应随星忍不住大喝出声，应至舒走得那样急，哪里有时间分配遗产？

    杨世昌招呼一声，从学堂后走出一队苦力来，手中抬着工具，显然是按照杨世昌的吩咐等在这里，只待一声令下，动手拆迁。

    他讥讽地睨着应随星，像是在问她还能怎么挣扎。

    寒风瑟瑟，刮在应随星的脸颊上。

    她的心同脸颊一起降温，直至冰点。

    杨世昌准备得竟然这样充分，一环扣一环，每一步都堵死了她的去路。

    即便她抓着杨世昌的小辫子，捅到主家面前也需要时间。恐怕没等她进城，学堂已然化为乌有。

    应随星的手指蜷曲握成拳，复缓缓松开。