赤子之心，莽夫之勇，雪中之炭，冬日之阳。m.churuyunkt.com

    白衣僧人在井边打了一桶水，沿着漫长的山路拾级而上。

    长阶尽头是白水寺，正传出阵阵钟声。

    白水寺是古刹，每日钟声漫漫，长鸣数百载。虽然已经是用表计时的时代了，但城中的人们大多还保留着闻钟作息的习俗，黎明日暮、开业歇业、家家户户的炊烟和门外街上的吆喝总是伴随着悠长的钟鸣。

    木葛生坐在水榭中，钟声笼罩了整座书斋。

    他有些走神，忽然想起有一年关山月定了规矩，傍晚六点后方才开业，然而他和老二等不及要听新曲，偷偷戏弄了当日敲钟的小沙弥，把敲钟的时间提前了一个小时，于是整座城都乱了套，人们提着钟表到处对时，热闹非凡。

    有时候生活的平静确实是很容易打破的。打破平静的可以是一阵钟声，也可以是一声枪响。他看着眼前的棋局，落下一子。

    水榭中开了两盘棋，木葛生一人对弈画不成和朱白之。他们下的是快棋，不到半个时辰，盘上胜负已分。木葛生一胜一负，算是平手。

    他当初在药家的言行很快传遍七家，所有人都知道现任天算子拒不起卦。几日后，他便收到了蓬莱和朱家的来信，上面写明了时间、地址，以及要求—一局对弈。

    木葛生明白这是试探和敲打，画不成和朱白之都绝非易与之辈，老五又还小，他从一开始就没打蓬莱和朱家的主意，只希望这两家能够袖手旁观，大战在即，不要再横生枝节。

    两盘棋，他下得殚精竭虑，堪堪赢下一局，黑棋缠斗许久，终于杀出一条生路。

    “尚可，棋艺不下于银杏斋主。”画不成淡淡道，“蓬莱承认你为天算子，但如无卦象，不会参战。”

    朱白之一抚长须：“朱家亦然。”

    “晚辈已经料到了。”木葛生点点头，“我所为实乃叛逆，长生子和朱长老能够不加阻拦，已是宽容。”

    “你是天算子，无须以晚辈相称。”画不成看着棋局，“落子有杀气，我们便是想拦也拦不住。”

    “长生子棋艺胜于我。”

    “侥幸罢了，我也不是每次下棋都能赢你师父。”画不成站起身，一甩拂尘，“此间事已了，你带给林眷生的信，我会交给他。”

    朱白之随之道：“星宿子在朱家一切平安，下次七家聚会，或可至。”

    “二位慢走。”木葛生抬手拂乱棋局，“静候将来。”

    天井之下，琵琶叮咚。

    赵姨坐在窗畔，转轴拨弦。她穿着素白的旗袍，阳光透过花窗，在丝绸上投下斑驳的剪影。她在试弹一支新曲，自她进入关山月以来，每季的新曲都被城中人翘首以盼，登台之时必然宾朋满座。但她依然保留着学艺时的习惯，新曲正式揭晓前，总要换上一袭素白旗袍，独自在窗畔弹琴。

    一曲毕，赵姨挑开珠帘：“看到对面的那家酒楼了吗？城中人大都知道我有在此试弹新曲的习惯，那家掌柜便在窗户正对面开了雅间，最贵的时候，一桌酒席能买一栋民宅。”

    她放下琵琶，理了理鬓角：“不过那都是几年前的事了。”

    如今对面的酒楼已宾客寥寥，几近关张。不仅仅是这一家，整座城都变得萧条、冷清，街上行人稀少。几天前驻防军发布了前线后撤的消息，这座城已经不再安全，许多人拖家带口，前往异乡。连日来城市陷落的消息源源不断，再有数日，这里也将变作战场。

    “您没有必要留在这里。”松问童坐在一旁擦刀，“现在走还来得及。”

    “近几日的钟声越来越频繁，我记得那是白水寺的祈福钟。”赵姨淡淡道，“城外的一群秃驴都还没走呢，我走什么？”

    “您并非四大皆空，赵姨。”松问童认真道，“您还有很多曲子没有弹尽。”

    赵姨闻言一笑：“照你这个说法，四根弦之间有音律万千，我怕是一生也弹不尽。”她俯身，信手拨动琴弦，轻声道，“不过，有的时候，你弹了一支曲子，会觉得这便够了。学艺数年，得此一曲，足矣。”

    松问童没吭声，静静地看着眼前这个仪态万千的女人。美人迟暮，眼角多积雪，回忆便是一场融化。

    “我记得那是很多年前的一个冬天，和现在很像，只是热闹许多，城中到处都是大红的灯笼。那天是关山月发布新曲的日子，但我在结冰的台阶上崴了脚，摔伤了手，事发突然，所有人都急得团团转。

    “就在我准备硬着头皮上的时候，我最好的姐妹带来了一个人。对方借了我的琵琶，说她可以一试。关山月是乐楼，音律在这里不是闹着玩儿的，我便问她学艺几年。她说，没学过，只会一曲而已。

    “我觉得荒唐，就让她现场弹给我听。

    “当时我们就在这扇窗前，她弹了一曲，伴舞的是我最好的姐妹，也是关山月最美的花魁。”

    赵姨拨动一