上，看着远处的水榭：“我记得先生在世时，将此处水榭称为‘泛秋声’。小时候我不明白，这里明明是夏季避暑的地方，为何却以秋天命名，后来大了些，以为先生阅尽人间百态，故而眼中秋凉。”

    “小时候自己猜着玩儿，也没有找先生问明白，时至今日，竟成了一桩悬案。”说着，他柔声一笑，“大师见笑。”

    乌子虚身边站着一名僧人，是白水寺住持。

    老者低声念了一声佛号，道：“阿弥陀佛，无常子有所不知。”

    “哦？请大师赐教。”

    “银杏书斋初建时，老衲尚且年轻，那时上上代墨子仍在世，亲自主持修建了整座书斋。这书斋大致落成之时，白水寺运来了几车焦木，墨子请僧人帮忙，在水塘中搭成了如今的水榭。”住持缓缓道来，“老衲也是其中之一，那时听墨子说，此处水榭原是在别地建成，原名便是‘泛秋声’。”

    “原来如此。”乌子虚恍然，“大师说当初运来的是焦木，难道水榭曾被烧过？”

    “未曾得知，但当初运来时确是一片焦黑。仰仗墨子鬼斧神工，这才将其复原。”住持道，“后经多年风霜雨打，故而不太看得出当年的原貌。”

    乌子虚沉吟片刻，朝住持敛衽行礼：“多谢大师解惑。”

    “人生在世，常遇迷障，无常子但说无妨。”住持双手合十，“悠悠数十载，上一次诸子齐聚书斋，已是多年前的旧事了。”

    “是，上次先生去世，蓬莱长生子有事未至。细细算来，自我接任无常子以来，从未见过诸子齐聚。”乌子虚看着远处的水榭，苦笑道，“今日亦然，星宿子未至，老四也未必会来。”

    乌子虚今日穿着一身古服，白衣白袜，宽袍大袖，这是聚会时的传统。而远处的水榭比平时扩大了数倍，地板上的机括打开，向外延伸开去，几乎占据了半个水塘。檀木地面上放置着七扇白纸屏风，围成一圈，屏风前是一张香案、一尊铜炉。

    三尊铜炉已经点上了信香，轻烟飘散，屏风前各坐着一名白衣人，和乌子虚穿着打扮相同。屏风后也站着许多人，列为一排，衣襟上绣着各自的家徽。

    蓬莱长生子，画不成。

    朱家长老，朱白之。

    药家灵枢子，柴束薪。

    乌子虚站在原地观望片刻，摇摇头，走进水榭。

    其余三位纷纷起身见礼，相互问候过后，乌子虚在一扇屏风前坐下，从袖中抽出一支信香，点燃，插入炉中。

    烟雾弥漫，片刻后，乌氏的屏风后便多了两人。一位是青衣判官，手持牙笏。另一位是少女，头梳双髻，戴一副白纸面具，正是太岁爷乌孽。

    朱白之见状，抚了一把白须：“今日乃七家齐聚之日，为何有酆都判官现身于此？”

    乌子虚尚未开口，已被乌孽打着呵欠撅了回去：“哟，老哥哥，还没死呢？”

    朱白之是朱雀一脉辈分最高的长老之一，有近千年的修为，而乌孽是太岁大爷，九百多年前便定居酆都，两人都算得上诸子七家中年纪最大的。朱白之清瘦、矍铄，额心有一道红纹，闻言扫了趴在屏风上的乌孽一眼，淡淡道：“姐姐看来贵体安康。”

    “哪有？比不得哥哥松形鹤骨，您这一走出去，外人还当咱家是您孙女呢。”

    “不敢欺姐姐辈分。”

    乌子虚看着两人你一言我一语，悄悄松了口气。乌孽不常来七家聚会，一来嫌麻烦，二来觉无聊。但星宿子年纪尚幼，前几次七家聚会皆由朱白之代为出席，朱白之辈分高，又素来不喜言笑，连银杏斋主见了都客客气气。木葛生一向不知天高地厚，乌子虚担心对方言语冲撞，这才特地把乌孽请来，两害相权，朱白之总不至于和小辈置气。

    乌孽和朱白之的对话一直是七家笑谈，两人都年纪太大，谁也算不清双方到底有多少岁。朱白之坚称乌孽比自己年长，不肯言语间错了长幼。乌孽更不干，被个老头子叫姐姐，听着就像鹤发鸡皮的老太婆。两人谁也不肯让步，看似祖孙辈的人“哥哥”“姐姐”地互相称呼，着实有几分好笑。

    不过遍数七家，也只有乌孽敢这么撅人。她脸上戴了副白纸面具，一会儿变一个花样，时而露齿一笑，时而泫然欲泣，又变出个滑稽的鬼脸，朝朱白之噘嘴龇牙：热闹得不像话。

    水榭中的安静被稍稍打破，气氛缓和些许。乌子虚四处打量一番，正好和柴束薪目光对上，对方视线一转，示意面前的信香。

    铜炉中的信香是有讲究的，每一家至，便开炉燃香，直至最后一家的信香点完，若还有人未到，便算作缺席。

    乌子虚方才在水榭外徘徊许久，眼看着柴束薪的香也要点完了，这才缓步入内。但他也拖延不了多少时间，一炷香，最多还有半个时辰。

    乌子虚叹了口气，朝对方摇了摇头，木葛生肯不肯来，他真说不准。

    此时木葛生正在城郊练兵。

    他引进了西方军校的