夕。”柴束薪眉眼缓和些许，“但已能治愈。”

    “那便好极。”木葛生笑道，“改日去找你蹭饭，记得给我留窗。”

    柴束薪还记得当年这人动辄翻窗的荒唐事，却没说什么，只是摇了摇头：“九折回廊的阵法做了改动，你进来时注意安全。”

    “放心，那难不住我。”木葛生大咧咧地摆了摆手，“走了啊，再晚点儿，老二他们就不给我留饭了，咱们改日再聚。”

    木葛生还没来得及进城，只见公路边停着一辆轿车，他借着月光看到车牌，神色一怔。

    车窗降下一半，传出一个低沉的男声：“上车。”

    木葛生迅速开门上车，拉上车帘，道：“您不是去参加国防会议了吗？这么早就回来了？”

    坐在前排的男人笑了笑，扔来一瓶汽水：“留学几年，不知道你口味有没有变。”

    “那您倒是来封信问问我啊。”木葛生一把接住，无奈道，“爹。”

    木司令坐在前排，一身军装，两鬓略白，语气甚至算得上温和，却有一种不容忽视的军人风度，不似木葛生嘴里的老流氓，倒像一名儒将。

    木葛生当年在军营长到十岁，然后入银杏书斋，之后父子两人便甚少相见。木司令并不镇守城中，一年到头领兵在外，父子间通信寥寥。木葛生出国留学四年，除了最初收到他父亲的一封信，交代他的学业安排，之后音信全无。

    有时木葛生会忘了自己还有个爹。木司令对他一向放养，只安排他入学，学费、生活费一概没有，倒是一群兄弟三天两头给他寄补贴。回来之前，他往家里寄过信，但木司令一年到头不回家几次，料想应该是收不到的。此时乍然与他相逢，木葛生倒有些意外地近乡情怯。

    “我不过问的事多了，不差你这一句。”木司令掏出一支烟，道，“我马上要南下，原本没有时间见你，既然遇见了，便问你几句话。”

    木葛生递过火柴，点上烟：“您请说。”

    “最近时局，心中有数？”

    “是。”

    “此番归国，可有打算？”

    “是。”

    “你十岁以来，我便没再怎么管过你，这些年聚少离多，你虽然不成器，但乱七八糟学了些东西，至少有安身立命的本事。”木司令淡淡道，“如今硝烟四起，大厦将倾，你归国蹚这浑水所求为何？”

    木葛生笑了起来：“爹，儿子姓木。”

    “远远不够。”

    “青山处处埋忠骨—”

    “别给我掉书袋子，想清楚了再说。再胡扯，马上给我滚下车，买船票回欧洲上你的学。”

    木葛生敛了笑意，沉默片刻，不轻不重地讲了一段话。他用的是英语，讲得很流利，措辞对父子而言显得有些过于官方。

    然而木司令听进去了，他掐灭烟，淡淡道：“继续。”他听出了自家儿子讲的是什么—数日前《泰晤士报》对战局的报道。

    木葛生在叙述中一点点将局面铺开，语气缓慢而内容庞杂，国际纷争、国内时局、战场形势、民情民生……不见平日的眉飞色舞，他只是一一尽数道来，显然经过深思熟虑，又反复斟酌，才能如此审慎、周详。

    寥寥数语剥去一身喧嚣，从血肉中露出一截苍青的脊骨，好似烈酒砸碎寒夜，冷而滚烫。寂静、寂静、寂静，夜在寂静中燃起薪火，彼处传来鼓声—源自少年的胸膛。

    言尽时，木葛生笑了笑。那是一个很难形容的笑，生死以赴、慨当以慷，还有一点儿父子间的默契，乱世中将门不兴慈孝，而是互为舐血的两柄名刀。

    “纵无铜筋铁骨，但愿俯首，有幸做一段脊梁。”

    父子二人在后视镜中对视，木司令扔给木葛生一支烟：“看来你是有备而来。”

    “否则也不敢在您面前班门弄斧。”木葛生划开火柴，“司令，您看我这个兵，可堪一用？”

    木司令嗯了一声，说：“算你及格。”话已说开，他也不跟儿子兜圈子，直接道，“如今局势胶着，大战一触即发，我马上就要南下，这次不会带你，你另外帮我办好一件事。”

    “您吩咐。”

    木司令降下车窗，指着不远处：“替我守好这座城。”

    木葛生顺着父亲的目光看去，远处城门巍峨，万家灯火，是千载风霜洗出的繁华。

    “这里是战略要地，也是深入内陆腹地的门户，一旦失守，等待着它的便是千里生灵涂炭，万里国破山河碎。”木司令道，“虽然战局尚无法预料，但如有万一，寸土必争。”

    “你三岁就跟着我进军营，天南海北跑了不少地方，守一座城于你而言不是难事。”木司令转过身，朝木葛生一笑，“别给我丢人。”

    木葛生敬了个礼：“司令放心。”

    “叫什么司令，叫爹。”木司令拍拍他的肩，“近年来我四处奔波，很少管你，好在你也不须我多操心。这城里的