奇。”木葛生笑了，“三九天，你居然也会嫌我跪的时间长。”

    柴束薪跪在一旁。四年不见，他仍是神色冷峻，却多了几分沉稳、持重，像落雪洗去梅香的冷冽，白衣依旧。

    “中午吃饭时没看到你，就想着大概会在书斋见面。”木葛生道，“看你的样子，常来？”

    “药家事务繁忙，并没有许多空闲，只是偶尔过来。”柴束薪说着朝灵位躬身：“学生不孝。”

    “你可别，你这样的都能叫作不孝，那我岂不成了欺师灭祖？”

    两人沉默片刻，柴束薪开口道：“两年前先生去世，为何不归？”

    “谨遵师命，不归。”木葛生道，“师父有命，过头七后不可奔丧。老二那封信寄到莫斯科时头七早已过了，以师父的本事，不可能算不准日期，只有一个可能，就是他老人家并不想让我回来。再者，历代天算子算天命，死后注定魂飞魄散，不入轮回，丧事不过是场面功夫罢了。烧再多的纸，他老人家也不会打奈何桥上过，否则老二早就去酆都劫人，热热闹闹还阳了。”

    “你当年未归，众说纷纭。”柴束薪淡淡道，“先生将天算子之位亲自传与你，诸子无有不遵，你在国外蹉跎两年，七家等待已久，是时候接过山鬼花钱了。”

    “我师兄呢？他比我有出息，让他接。”

    “林兄当年奉先生之命入蓬莱，定有十年之期，十年内不可出山门。如今先生传位与你，按天算门规，他须退出师门，如今已是蓬莱门生。”

    “……师父这办的都是什么事？”木葛生听得愣住，半天才道，“逼人上梁山吗？”

    “你回来的消息已经传遍了，树欲静而风不止，你避不过。”

    “少年意气常蹉跎，只惜青山不待我。”木葛生叹了口气，“诸子七家，第七家不是还没现世嘛，一个个都急什么？”

    “罗刹子逢乱而生，是毁天灭地的杀神，第七家若现世，诸子便不能从容掌舵，而是力挽狂澜。”柴束薪道，“距离上次罗刹子诞生已有数百年之久，如今天下大乱，诸家都在担忧。”

    诸子七家，久存于世的一共六家，最后一家为罗刹子，和天算子一样，一家只有一人，只在大乱之时降生于世，主凶杀。罗刹子虽可镇乱世，却暴戾、凶恶，历代罗刹子都是绝大的叛逆，完全不可控，甚至有与其余六家反目者，是个令所有人都头痛、忌惮的变数。逢佛杀佛，逢祖杀祖，逢罗汉杀罗汉，逢父母杀父母，逢亲眷杀亲眷，始得解脱。

    “罗刹子之命，只有天算子才可制衡。”木葛生了然，“怪不得，原来在这儿等着我呢。”

    “七家都已得到消息，几日内便会齐聚，你要早做打算。”

    “朕晓得了，爱卿跪安吧。”木葛生站起身，“对了，我听小峰子说他爹在你家药堂看病，替他向你道声谢。”

    “悬壶济世本就是药家分内之职。”柴束薪也随之起身，看向木葛生，“你笑什么？”

    “没事儿。”木葛生笑着摆摆手，悠悠道，“战事将起，七家纷纭，这几天我仔细想来，只觉事情千头万绪。但是真的回来了，又觉得这些不算什么，毕竟你们都在。”

    两人一同站在廊下，木葛生抬头看着房檐：“你知道吗？上午我和老三一同唱《西厢记》来着。”

    “嗯。”

    “我记得那年冬天，你第一次留在书斋过年，老三弹琵琶，你吹着一支苏笛，一出《西厢记》五本二十一折，唱了整整一晚上。

    “我当时还想着，以后年年如此，就这么长长久久地唱下去，等老五长起来了，专门叫他拉弦。

    “谁知就没有下次了。”木葛生说着笑了笑，道，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景，赋予谁听？”

    柴束薪沉默片刻，道：“你唱吧。”

    “嗯？”

    “我听。”

    “那可不能够了，陪老三唱了一上午，大爷明日请早。”

    “过几日七家齐聚，你是继任天算子，便是要他们搬着马扎听你说书，也不会有人有异议。”

    “哈，好主意，不如就聚在关山月，我想想唱什么……《张生闹五更》？”

    “……”

    “别绷着脸嘛，你看老三都能上台说书了，咱也不能一直这么端着是不是，要不搓麻将？”

    “诸子六人，凑不够两桌。”

    “得，这就算罗刹子现世也没什么了不起，七家两桌，照样三缺一。”“……休要儿戏。”

    两人一同下山，木葛生想请柴束薪到邺水朱华坐一坐。

    “战事已起，药家诸事繁杂，府上还有长辈等我回去议事。”柴束薪摇了摇头，“改日你来，请你吃一品锅。”

    “对了，倒是忘了问柴姐姐的事。”木葛生拍了拍额头，“来信中见你说姐姐身体已有好转，近来如何？”

    “沉疴旧疾，拔除不在一朝一