常德城下， 

    李景隆终于见到了身穿官袍，满头华发的黄黎，官袍脏乱不堪，黄黎却丝毫没有在意，带着自己的妻女，亲自为百姓施粥，饶是李景隆两世为人，心里却依旧感到无比的酸楚。 

    灾民到来后，黄黎为了节省开支，知府衙门中就只留下了维持基本秩序的衙役，其他的衙役都已被遣散，而黄黎自己的家里除了管家，也没有雇佣“多余”的仆人，这便是黄黎一家三口都在粥棚的原因，因为没有人手！ 

    城外的各个粥棚里，也都是穿着官服的朝廷命官在亲力亲为，他们在黄黎的潜移默化之下，并没有将灾民当成瘟神，而是当成了救赎。 

    李景隆知道常德难，黄黎难，却不没想到会这么难。 

    “黄大人，对不起！我来晚了！”李景隆翻身下马，步行到粥棚，低声喊道。 

    黄黎抬起头，看到了见到身着金甲，气质出尘的李景隆，心中有些猜测，却又害怕猜错，嘴唇颤抖的说道，“您是？” 

    李景隆看着谨慎询问的黄黎，瞬间就清楚了黄黎的想法，心中猛地一颤，高声喊道，“我乃朝廷内阁首辅，曹国公李景隆！受陛下亲命前来湖广赈灾救民！” 

    明明猜出来李景隆朝廷钦差的身份，却连朝廷二字不敢说出来，说明此地的所有人再也经不起一丝的失望了啊。 

    谁料李景隆话音刚落，黄黎头一歪就直直往一旁倒去，张定边一个箭步上前，稳稳的将黄黎扶住， 

    强撑到现在的黄黎在得知朝廷的人来了后，也终于松开了那张紧绷着的弦。 

    李景隆也赶紧上前，紧握住黄黎的双手，郑重的说道，“黄大人辛苦了，接下来交给我吧！” 

    黄黎听到李景隆的保证，紧握李景隆的双手轻微一颤，轻吐一口气后，眼睛缓缓的合上。 

    “爹爹！”鹅黄色棉衣的少女摇晃着已经昏过去的黄黎，口中不停的呼唤着。 

    张定边扶着黄黎，语气温和的说道，“丫头，别晃了，你爹是太累了，睡一觉就好了。” 

    少女泪眼婆娑，看向李景隆和一众亲卫，口中喃喃道， 

    “你们怎么才来…” 

    “你们怎么才来…” 

    “百姓饿死了好多！” 

    “爹爹一夜之间头发全白了！” 

    “娘亲，娘亲她也…” 

    说到这里，少女的泪水如断了线的珍珠般滚落，却忍着没有哭出声，娇小的身躯在不停抽搐。 

    少女的每一句话都如同千斤重锤一下接一下的狠狠地砸在李景隆心脏上， 

    “姑娘别着急，你娘亲怎么了。” 

    少女哭的已经说不出来话了，只得右手伸出手指，指向粥棚中妇人的左腿， 

    李景隆顺着少女手指的方向看去，妇人手中动作没停，转头朝着李景隆温和一笑，“钦差大人，老身无大碍，别听丫头乱讲。” 

    “魏章，二愣子，去替夫人施粥，” 

    “张叔叔，你先送黄大人一家回去休息，这里有我，你们放心！” 

    李景隆见到黄夫人走路一瘸一拐时，心脏猛地一抽，倒吸了口凉气后，李景隆强忍心头悲痛，努力挤出微笑目送三人离去。 

    “三麻子，带十名亲卫暗中保护黄大人一家，再取出十斤肉食，二十斤白米二十斤白面，送到黄大人府上。”李景隆低声对吩咐一旁的亲卫吩咐道， 

    黄黎的管家从王德发府上回来粥棚后没见到黄黎一家，便立即上前询问。 

    在李景隆报出身份后，管家欲跪地行礼，却被李景隆伸手托住，李景隆语气温和的问道， 

    “黄管家，你刚才是替黄大人办什么事吗？事情办好了没有，可否需要我帮忙？” 

    黄管家摇摇头说道，“事情已经办妥，多谢钦差大人关怀，” 

    虽说自家老爷是为了百姓，却也算是收了王德发的“礼”，已经犯了王法，此事他肯定不能宣扬。 

    李景隆见状也没有多问，告诉黄管家黄大人已经被送回了府上，让他赶紧回去照应。 

    给数十万人的施粥不是一两个时辰就能完成的，李景隆安排了几名亲卫替换下来魏章和二愣子， 

    然后又吩咐几名亲卫到另几个粥棚查看，验证心中猜想。 

    待亲卫们都回来汇报后，李景隆眼中闪过寒光，他早已注意到所有装粮食的麻袋上都有着“王记”的标识， 

    亲卫们汇报的消息也正如李景隆所料，所有粥棚的粮食也都是“王记“送来的， 

    一个商人会如此大方的送粮食给灾民？早不送，晚不送，非得等到黄黎山穷水尽的时候送？ 

    推算时间，黄管家应该是在粮食送到后才离开的，去了哪里？主人家都在亲自施粥他身为管家会因为琐事在这个时候离开？ 

    将两件事联系到一起