常德城外，饿殍满地，宛若人间炼狱！ 

    寒风无情的席卷着大地，活下来的百姓三五成群，紧紧的依偎在一起，将希望的火种牢牢护在最里面… 

    一场大水毁掉了他们的家园，从家中抢救出来的粮食也早已消耗殆尽。 

    他们是靠着常德的赈济才能勉强活到现在，然而，仅靠一城来供养数十万百姓就是天方夜谭，现在每日仅能喝上一碗稀的看不见米的粥… 

    唯一值得庆幸的是，此时天气寒冷，死去百姓的尸体没那么快腐烂，瘟疫暂时还未出现。 

    常德知府姓黄名黎，字济民，年仅五旬却已满头华发，自数十万百姓到达常德后，每日施两次稠粥，一直坚持了数日， 

    奈何官府粮仓已然见底却仍未见行省援手，只得放下颜面找城中富商募捐，向有余粮之家借粮，这才勉强将赈济一事坚持到现在。 

    城内一处高门大院外，身着锦服的中年人沉声与黄黎说道，“黄大人，你已是第三次来我家中了，我们一大家子数百口人也要过日子不是，真的没有多余的粮食再借给你了。” 

    “王员外，满城皆知，您是城中的大善人，如今城外百姓每日都有人饿死，请您再施一次援手，等朝廷将粮食运到第一时间就还给您。” 

    堂堂一城的主官竟对治下富商如此低声下气，可见黄黎和常德城都已经到了山穷水尽的地步了。 

    说到还粮时，黄黎眼神暗淡，声音也明显低了不少，或许连他自己都不怎么相信朝廷会送粮来了， 

    但只要能多坚持一日，希望便会多上一分，他只有竭尽全力才能为城外的数十万百姓争取活下去的机会，区区脸面丢掉又如何！ 

    王员外叹了口气，“黄大人，决堤一事已经过去了十多日，别说朝廷，就是行省的其他郡县您见过他们送来一粒粮食吗？” 

    “黄大人，你已经尽力了，咱们常德城也已经尽力了！” 

    黄黎在原地站了许久，脸色也在不断变换，心里也在不断的挣扎，终于他表情变得坚定，似乎是下定了某种决心，沉声说道， 

    “王员外，再给我一千石粮食。” 

    王德发闻言脸色一变，一千石粮食已经是他家中现有粮食的一大半了，按照现在常德的粮价来算，一千石粮食可以换五千两银子，并且瞬间就会被抢购一空。 

    王员外语气冰冷的问道，“黄大人，您这是准备抢了吗？” 

    黄黎摆摆手，“王员外，这笔粮食算我个人借的，与朝廷无关，我会以自己的名义给你写张借条。” 

    知府个人找富商借粮！ 

    王德发瞬间就懂了黄黎的意思，难以置信的看着这位刚正不阿的知府，心中为他的大义感到心酸。 

    黄黎为官二十余载，担任知府也有十多年了，日子却依旧清贫，只因他从未踏破过自己的底线，不收礼，不搞官商勾结，不巴结上峰，一直是湖广官场中的一个特立独行的存在， 

    许多同僚都对他嗤之以鼻，说他假清高，并多次拒绝了巡抚陈迪的橄榄枝，也因此得罪了顶头上司，再无升迁可能。 

    可是他仍旧坚守着底线，为官不为升官发财，只做利民之事。人如名字，名黄黎字济民，只为黎民。 

    现在，黄黎为了让无数百姓，亲手将坚守了二十多年的底线打破，哪怕一千石粮食值五千两白银，可他曾亲手推出去过多少五千两… 

    而一千石粮食却足够再施薄粥三日，换数十万百姓多活三天，黄黎觉得很值得！ 

    “黄大人，欠条就不用打了，粮食我这就吩咐人送到城外粥棚。” 

    王德发洒脱一笑，他家中不缺钱财，虽然粮食现在没有多少，但只要他想，随时都可以购买大批粮食， 

    黄黎的欠条他不会要，也不会以此要挟任何事，在黄黎愿为百姓打破心中坚守那一刻，他就已经被深深地感染了，纵使为此散尽家财又如何。 

    常德城中，官商二人就这样“勾结”在一起了， 

    粮食如期而至，比黄黎“借”的一千石还多了二百石，黄黎对此并没有什么想法，只是将借条上一千石改成了一千二百石，吩咐管家亲手送至王德发府上，王德发接到欠条后，当着黄黎管家的面一把火烧了。 

    粥棚中很快燃起了火焰，水烧开后黄黎妻女将粮米快速倒入锅中，不多时，粥香四溢，依靠在墙角和蜷缩在郊外的百姓纷纷端着空碗排起了队， 

    远远的看到长长的灾民队伍在井然有序的排队，李景隆对黄黎又增加了几分赞赏，他选择先到常德不是因为这里的灾民最多，而是因为此地的处境最难！ 

    得到常德的奏报后，他心中对陈迪的杀意更加浓烈，一省最高长官救灾竟会从亲不从急，将常德附近城镇的粮食全部调往了岳阳，这种卑劣的行径，简直令人发指！ 

    李景隆本以为常德早已被数十万灾民耗的山穷