你，这钱你不用着急，等你去铺子，我也要给你薪水，你再补给我，莫要发愁，这段时间还要麻烦你帮着我娘做做伙计。”

    “不麻烦，不麻烦的。”

    “我这铺子是我攒着钱才开起来，之前都是在城南摆摊，想必你也知道，铺子才被盘下来，正在装造，等彻底装好，就可以开张，到时你就帮着我在前面做伙计招待客人，我在后面做糖水，月前每月一贯钱，等有了钱，你就可以自己找间屋子，不用受制于人。”

    九娘虽对琼娘有怜悯，但她清楚对女子来说，手中有钱才行，有了钱才能得到自己想要的，日后就算嫁人有收入宽松不用看人眼色，指望着别人。

    琼娘对九娘的照顾心中感动，眼眶微微红了，握住九娘的手说：“谢谢老板娘，对我来说，一贯钱就足够了，我爹娘死的早，舅舅不虞，我被赶出来做了许久的乞丐，破庙那些乞丐还劝我，只要做惯了乞丐，每日被施舍几个钱就能填饱肚子，不要去做那又脏又累的活计，但我觉得靠自                                                己赚来钱才踏实，那些店铺老板都不要我，看我是乞丐，是女子，只有你愿意雇我，还收留我，日后我定好好报答你。”

    九娘心中欣慰，继而又问：“你可是识字，我瞧城中地上的字写得生疏，歪歪扭扭。”

    琼娘有些不好意思笑了笑，说：“我家贫寒，没上过学，但家里旁边有个小私塾，我曾偷听了几回，但我脑子笨，没学会多少。”

    “已经很好了，等铺子开张，我会教你，等你熟悉了，日常的记账你也能做。”

    琼娘眼中闪着光，略显几分激动，“好！我会认真学的！”

    “铺子的装造还有一段时间就可以结束了，我将开张日定在了月底最后一天，我查了是个好日子，糖水原料也被我找了几家合作，等契书签了，你到时候就帮我去店里搬搬东西，我看那些富贵人家办个什么宴会会有请柬，到时候我们也写几份。”

    琼娘重重点头，对九娘所说满是期待。

    再闲聊半晌，直至亥时三刻才睡下。

    清晨起来，九娘才发现，琼娘要比谁醒得都早，早就去了厨房给他们做了早饭，并且将她昨日用的被褥都收拾好，就等着和高辽换屋子了。

    “怎么醒得这样早，早饭等我来做就好。”九娘直奔厨房，才赶末了帮琼娘端着做好的小米粥和咸菜出去。

    “我习惯了，之前都是早起就要去城里找乞讨的地方。”琼娘不好意思笑道，主动将小米粥给分盛好，“我许久没做饭了，可能不好吃，你们别嫌弃。”

    高父高母也陆续起来，瞧见做好的粥和咸菜，对琼娘留下住这事又多了些情愿。

    高辽起来后，所有人才动了筷子，琼娘也被九娘强制留在桌上吃饭，没让她去厨房。

    “九娘，今日你又要出去？”高父突然问道。

    “是啊，今日进城去找前日的粮铺老板，看看能不能签了契书。”

    高母一边喝着粥，一边抱怨：“就知道瞎忙，地里的菜都帮着打理，等戌月到了，麦子也要收割再种，还有不少蔬菜也要种，什么忙都帮不上。”

    高辽因去地方贡院备考，导致今年的秋收他帮不上忙，程九娘铺子开在申月，也要忙活，她也帮不上忙。

    九娘吃了一口咸菜，正准备说话，却被琼娘先接过去：

    “我可以帮忙，叔，婶子，我帮你们去地里干活，我之前帮爹娘收过不少。”

    高父高母对视一眼，眼中都有欣喜，却又不好直接同意。

    高母咳嗽一声，瞧着琼娘说：“你行吗，可别帮倒忙。”

    “我可以的，我帮爹娘打理过，熟的很。”

    高父点头：“那就一会帮着我去地里弄弄，有不会的就告诉叔。”

    琼娘连连应下。

    九娘抿嘴瞧着，也不好打断，左右琼娘也要帮着家中做活，爹娘也不会太为难她。

    饭毕，高辽和九娘搭伴进城，琼娘则是跟着高父去了地里。