琼娘虽被九娘和高辽同意留下，但家中能拍板的人是高父高母。www.yisiwx.com

    所以不出九娘预料，高父高母对于琼娘突然借住，表现十分不满。

    琼娘已经洗好换上了九娘为她准备的衣服，因为院中的争吵，九娘还让她莫要关注，先在屋里好生休息。

    院子内，高父和高母对程九娘不曾商量，就带人回家住反应激烈。

    “咋子就非要住咱家，不是亲戚里几的，底细都不清楚，你就往家带，还想吃白饭，高辽下个月要去邻城备考，你不操心他，还赶他去睡小屋，开个铺子就当自己是老大，我还没死呢！想住下，不能够！”高母盘着腿坐在她里屋土炕，朝着外面对程九娘喊，说话语气依旧不好听。

    程九娘和高辽站在外面，对于高母的态度也表示理解，毕竟家中并无多少房间，平日也不是算多富裕，面对突然来的人谁都会不喜。

    家中那小间屋，平日用不到，只有一块小土炕和桌椅，白天阳光很少照进去，住进去会有些蜗居，高母心念儿子，当然不乐意。

    程九娘平心静气劝道：“只是暂住几日，不会很长时间，人都难处，日后她在我铺子干活，不也是尽心吗？”

    “用不着，我这儿媳妇都指望不上，还指望谁，这丫头不知哪来的乞丐，底细都没打听，要是弄出啥事咋好。”

    高辽闻言，帮着九娘劝：“娘，九娘都问了，这琼娘是咱村外那破庙的乞丐，说是家中爹娘病重死了，也是好人家，只不过家里屋子被舅舅霸占，她也被赶出来了。”

    高母撇嘴，一脸不信，反驳说：“她说就信啊，这乞丐能是什么好人，到时候小偷小摸从家里拿东西，你啊，就向着你这媳妇吧，不孝顺的东西，现在都忘了娘了！”

    高辽一脸无奈：“娘，哪里就又扯到这上面了。”

    高父坐在院外，虽不长搭话，但态度和高母一致，听见这话，说：“来历不明可不能要，到时候你那铺子都遭殃，不如送官！”

    九娘嫁过来这么久，也莫准老两口，晓之以情对他们没用，还是要主动抛出橄榄枝，思虑过后，再次开口：“爹，娘，不如琼娘住下，我也不让她白住，三天一算怎么样？三天二十文，等她搬出去再给，总要给人家挣钱的时间，平日也帮着娘你做点活。”

    九娘这样说，高母的脸色才好看些，抱着腿半晌不说话，像是考虑这场交易合不合适。

    高父也思虑半晌，重重一咳嗽，应了九娘：“那就先住着，不过住哪间屋子还是考虑考虑，高辽这备考也难，可别耽误了他。”

    高父在意儿子的功课，即便留下琼娘，对儿子日后考举人这事才是重中之重，全家都指着这活。

    听见高父应了，高母也只好嘀咕着应下，她还是有点不乐意，但看中那二十文也舍不得钱飞了，还能落个白工。

    高辽想开口劝一劝，被九娘扯住了袖子，示意他莫要开口。

    “行，那就这么定了，今晚先让高辽讲究在小屋，明日让琼娘搬过去，今晚我和她说说话。”

    高父和高母才满意，勉强答应高辽先在小屋凑合一宿。

    回屋后，程九娘从炕上抱了高辽用的被褥，与他去了小屋铺床，并叮嘱：“夜里若凉就将这小被盖上，小屋照不进阳光，比大屋要凉些。”

    高辽也将近日温习的书本拿来准备夜读，眼见到了秋闱，他最近格外刻苦，夜里也曾想和九娘亲近，但唯恐还有不足，不敢放肆，只好日日睡得比九娘晚。

    “知道，我会注意自己，你夜里也小心，虽说琼娘可怜，但毕竟还是不知深浅。”高辽愿意留下琼娘，是对九娘信任，但并不代表他对琼娘不防备。

    九娘知他顾虑，点头应下，再叮嘱片刻才回了偏屋。

    琼娘早已换好九娘准备的衣服安静坐在凳子上等着，见九娘回来连忙站起来询问：“老板娘，我，我......”

    九娘瞧着琼娘脏兮兮的小脸洗干净后，才露出真正面皮，小姑娘长得秀气，一双杏眼看得人心软，皮肤稍微有些黄黑，身量虽与她差不多，但到底因长时间讨饭瘦小许多，她的衣服穿在琼娘身上要宽松许多。

    “瞧你还很瘦，日后你先暂住我家，今晚你跟我睡，我与你说说铺子的事，你也和我说说你的事，明日你就自己住在我家小屋，到时候若有缺的少的就找我。”

    琼娘欲言又止看着九娘，有话说却又张不开嘴，低着头扯着衣角半晌。

    九娘见状，主动询问：“怎么了？想说什么就说吧。”

    琼娘这才鼓足勇气开口：“我刚刚听到您和婶子说话，我给您添麻烦了，要不我还是不住了，我可以帮婶子干活，但那三天二十文我实在拿不出来......”

    九娘才知她是考虑这件事，笑着将她牵进里屋，让人坐在土炕上，从一旁翻出新的被褥给她。

    “你就安心住，至于钱，是我为了让公婆留下