出荒宅，情急之下，徐曹使出蛤蟆跳，飞身而起，同时右手握刀一挥——

    只见光头贼匪脚步一滞，停在原地，嘴里赫赫几声，嘭的一声仰面倒地，一脸的不可置信，眼睛深处满是不甘。

    “梁子！”

    络腮胡子见光头贼匪被杀，提刀转身，想冲过去和徐曹拼杀，旁边的黑瘦男子一把拉住他，急急劝道：“五当家，此时不是义气用事的时候，先逃出去为紧！”

    “不行，我要替梁子报仇！”

    “五当家，留得青山在，不愁没柴烧，快走！”

    说着，黑瘦男子往后撒了一大把石灰，趁衙差们闭眼后退的功夫，和同伴扯着络腮胡子的胳膊，逃之夭夭。

    平头贼子看着跑远的络腮胡子三人，恨恨的瞪了几眼，他抹了一把眼泪，嘴里念着“梁子哥”，转头朝着另一边逃走了。

    待徐曹等衙役能睁开眼睛时，已不见贼子的踪影。

    “呸呸呸，可恶的贼子，只会用这样下三滥的手段！”

    “徐头，贼人跑了，怎么办？”

    徐曹看着坍塌墙壁后黑茫茫的旷野，脸色青黑不定，听到手下问话，劈头盖脸就朝着人大骂：“怎么办，怎么办，只会问我怎么办，你是猪脑子啊，不会自己想？蠢材，无能，无用！”

    被骂的衙役低着头，不敢吭声。

    有其他衙役忙小声道：“徐头，咱们是不是要派人去看看太爷和宋县丞……”

    “是啊是啊，两位大人还在那枯树下呢！”

    “糟了，火势那么大，他们不会被烧死了吧？”

    听着衙役七嘴八舌的话语，站在前面的徐曹，脸上飞快的闪过兴奋、激动和快意，须臾，他就收敛好神态，换上担心的表情，转头急急道：“蠢材，早不提醒我，快快快，都随我去救大人！”

    于是，徐曹带着人掉头浩浩荡荡的往空地跑去。

    落在最后的两三个衙役，交头接耳：

    “这就不追贼了？”

    “救人也不用都回去吧？”

    “噤声，别说了，咱们听令行事就是。”

    ——

    天色刚暗下来，朱大和折冲府的旅帅就领着人马到了城南郊外，两人翻身下马，站在一处小山坡上，一脸凝重的看着不远处星星点点的山头。

    朱大指着前面，解释道：“柳帅，这贼窝的位置原本是个窑场，里面坑洞遍布，地形复杂，我们要小心行事。”

    柳旅帅身披软甲，他下马后，就一直按着腰间的亢龙锏，此时听朱大的解说，他点了点头：“朱耆长说得没错，你看那烛火分布的位置，定然是哨探，一旦我们上前，他们立时就要察觉。若是贼子们闻讯出逃，这莽莽群山，找人如同大海捞针，不知要寻到猴年马月。若逃走的是普通的贼子还好交差，若逃走的是贼首，那我们不仅白费功夫，只怕是还要受上官的批训！”

    朱大赞同道：“旅帅所虑得是，某先前也是有此担忧，衙门官差兵力不足，不能围剿，这才请旅帅协助。”

    柳旅帅颔首，负手而立，闲闲道：“朱耆长，依你之见，我们要如何攻入，才能全歼贼子？”

    “旅帅乃威远侯族弟，沙场悍将，素闻您智勇无双，某不过一小小衙差，若说抓几个蟊贼凶犯，还能大言不惭的指点几句。但问我对阵杀敌，那真是两眼一抹黑了。”朱大挠了挠头，脸上带着些愧意，他觑了一眼柳旅帅的神色，才继续说道：“更何况，就眼前这小小的剿匪战役，对旅帅来说，想必是小菜一碟，手到擒来。县令大人让某前来，不过就是干些头前带带路、打打下手的杂事，剿匪一事，自然全听旅帅之令！”

    柳旅帅听着朱大的赞誉之言，眉毛不由挑了挑，嘴角的弧度也深了几分，再听朱大话语中的意思，明白对方确实是不欲和他争抢功劳，满意的笑了笑。随即，他抬手招来旗令官，吩咐道：“如此，本将军便却之不恭了，河间县耆长朱大听令！”

    朱大没想到这柳旅帅如此不客套，说下令就下令，他脸上灿烂的笑容顿住，嘴角抽了两下，好在他很快回神，立即拱手应道：“卑职在。”