至宝玉折返，又作起咏梅诗来。这回王喜凤等人成了旁观的，赛场交给新来的几位姑娘。品评起来，却是个个不凡。

    王喜凤不耐饮食，稍喝了点子酒暖身子，便只看这一圈风华正茂的姑娘们。待到贾母也来了，又到暖香坞看惜春作画。偏凤姐又追进园子，请贾母出去用饭。说来，也是贾母任性，不敢让人声张，怕凤姐王夫人得到消息不让她出门，便偷偷进了园子凑热闹。

    她老人家有了春秋，上回刘姥姥来，逛了半日园子回去就不舒坦，这大冬天的再逛半日，再病了岂不是受罪？怨不得凤姐盯贼似的赶来，又喊了轿子将贾母接走。

    晚饭有炖得稀嫩的野鸡汤，王喜凤喝了一碗，其他饭菜不过略动一动。要说冬日里，还是吃热腾腾的锅子更有感觉。哪怕吃不得许多，有那暖烘烘的气氛也好啊！

    这都只能想想罢了。贾母只得吃些软烂的东西，锅子里那些一涮就得的，半点不能沾。总不能小辈们吃着，长辈苦哈哈看着？

    对于吃食的纠结没过几日，凤姐就有了新的提议。无非是天冷，吃饭来回跑怕姑娘们身子禁不住，不如让大嫂子带了姑娘们在园子里吃。此项提议得到了王夫人的赞同票，贾母便也应下。

    这下贾母这里吃饭就清静了。凤姐伺候老太太吃饭不用伺候那么大一群人，还得了个体恤小姑子小叔子的美名，面子里子都有了。贾母更是当着太太姨妈并东府尤氏婆媳的面狠夸了凤姐，羡煞旁人。

    入了腊月，各人事忙。

    凤姐王夫人忙年节，园子里诸人病的病，走的走，平白萧条了许多。宝琴便也不大进去，只日日与王喜凤串门，或陪贾母说话。反倒是探春熬不过寂寞，时常与她们窝在一处谈古论今，好不自在。

    湘云也是个闲不住的，不肯随宝钗做针线，便也窜到贾母这里，便越发热闹了。哪个老人家不喜欢看姐妹们一团和气？便是宝玉日日忧心了回家探病的袭人，还要忧心在怡红院养病的晴雯，也终究抵不过姐妹们一处玩耍的乐趣，时不时要来凑热闹。

    待到年节的正日子，府里更是忙的脚不点地，命妇们各有规程，加上祭祖各项，之后又是各家的年酒应酬。好容易过了元宵，年事忙完，凤姐小月了。

    这种事原本也与姑娘们无干，但该有的礼数还是要尽到。王喜凤无非再送些滋补药品过去，这些她一年年吃下来，库里尽有的。

    这里说到库，并不是贾府的府库，贾府的东西也并能不与她相干。她说的是林如海设在府外的库。虽说心腹家人也有变节偷买主家财货的，但终究不能太过分。如今贾家没倒，仆人们总要有个依附，哪里就敢欺了这唯一的主子去？真要告了贾府长辈，死都不知怎么死。

    林家不算豪富，家底子总有一些，大件家具古董田庄铺面等多是交给贾琏作了处置，仅有少部分细软做了王喜凤的体己。贾敏的嫁妆（差不多也是黛玉的嫁妆）都在贾母手里管着。

    有些东西是钱财买不到的，尤其是这些滋补品，市面上哪里有好的？哪怕是上用的还分个三六九等。林如海家里成年累月不缺病人，对这些东西是永不嫌多，存货自然不少。与这些东西相比，银钱倒是次要。

    只王喜凤总担心这些滋补品放着放着过期，自己吃一些，便也送出去一些。哪怕是人参，老太太不也是放着放着都失了药性？

    凤姐这一病，大半年过去才将养好。期间，王夫人失了左膀右臂，只得抬了李纨和探春出来主事，又请宝钗协同。三人在大观园大显身手不提。

    却说，王夫人本就事多，这日宫中传来消息，太妃薨逝，诰命等皆入朝随班按爵守制。家里几个诰命每日一早出门，未正才回返。正是：家中无老虎，猴子称大王。

    贾母本想将黛玉和宝琴都挪到大观园住，可一来家务繁杂，重新收拾房子已然不便，二来，园中各处有人的院子，蘅芜苑里多了湘云和香菱，稻香村有李家母女，迎春处有邢姑娘，探春要管家，往来人员杂乱，惜春那里又狭小。

    王喜凤便劝道，“长辈们又不是不回来，后头还有二嫂子，薛姨妈；东府尤嫂子也会过来照管，您院子里又有这许多得力的姐姐和老嬷嬷，哪里就不放心了。”

    贾母想来想去，终究是托了薛姨妈暂时住到荣庆堂来照管这两位娇小姐。

    王喜凤知道老太妃丧礼期间，贾府不是一般的乱，固也叮嘱了房中下人们谨言慎行，少在府里乱逛，无事更不要去园子里。尤其是这日梨香苑的戏子们都散了，有家人来接的回家，无家可回的分给各房使唤。其中老太太要了文官，宝琴得了豆官，王喜凤分到藕官。

    这一波人出笼，王喜凤管的越发严厉，尤其是新来的小戏子，往日里只懂唱戏，针线及服侍主子的精细活是半点不会，都得一点点教起来。无论大观园里的同伴们多么恣意，荣庆堂的几个新丫头先是跟着老嬷嬷学规矩，再跟着姐姐们学针线，哪有半点逛园子磨嘴皮子的功夫？

    只荣庆堂被鸳鸯和王喜凤合起伙来