凤姐的寿宴是贾母指了东府的尤氏操办，新请了戏班子女先儿，热闹非凡。加上自尤氏这个大嫂子往下，姑娘丫头媳妇子们都上来敬酒，只把个凤辣子灌的心突突地跳，已是醉意熏熏。

    王喜凤知道今儿有比戏班子更热闹的戏，也并不打算凑热闹，只放了丫头嬷嬷们出去，自己倒是一派安然从书箱中翻出了一本地理志。文言文看的久了也会积累些心得，便不那么吃力了。

    晚些时候，王喜凤到贾母处问安，见凤姐并没个笑模样，心知必是贾琏跟鲍二家的事发。只怕贾母还得当一回法官，给这一家子作调停。

    第二日，正经是林如海的忌日，王喜凤找贾母告了罪，安安心心在屋里抄经。

    王喜凤虽不出门，亦有源源不断的消息报回来。只因她住的离贾母太近，一点点风吹草动，这里一闻便知。贾府的丫头婆子们规矩一向松弛，最是爱嚼舌根，多少消息问不到？

    凤姐家里的风流韵事刚歇下没几日功夫，大老爷那里又出了幺蛾子。据说是大老爷看上了贾母身边的鸳鸯，各路人马出动软硬兼施，鸳鸯跪在老太太跟前发誓不嫁人呢！

    豪门大户里阴私多，但办事没成还让人揭下面皮来，终是少见。

    这样的腌臜事本不该说给姑娘听，可王喜凤哪里是一般姑娘？她交代了雪雁负责搜集这些小道消息，雪雁乐得每天揣了瓜子糖果子在外交际，岂有不照办的道理。

    大房最近接连闹笑话，王夫人哪怕一时被迁怒也甘甜。大房越是不堪，二房却是得益。这不，大老爷又羞又愧，已经告病不出。邢夫人此役更是将自己的愚蠢暴露无疑，何谈体面？

    贾府两房相斗已经是历史遗留问题，随便叫个婆子都能讲得口沫横飞头头是道。

    这日，贾家众人到赖家赴宴，却是赖嬷嬷的孙子赴外任。眼见着天气一天冷似一天，王喜凤也开始推病不出门。这也是她的老气候，世人皆知的。

    入到深秋，再有光彩的人家也难掩万物萧索之气。雪雁倒是不知辛劳，日日采了碗口大的菊花来插瓶，供姑娘解闷。

    王喜凤笑道，“哪有拿菊花插瓶的，要整盆的供来才好。”

    雪雁回道，“我哪里知道这些，不过是看姑娘夏日里供荷花莲蓬那般得趣，秋日里也没什么出奇，如今也只菊花开的好。”

    王喜凤道，“插瓶又何止花花草草？便是枯枝，打理好了也是能看的。”

    雪雁果然觉得新奇，只终觉得那些物什灰不溜丢，少了些活泛气，不肯折来。

    紫鹃默默叹气，姑娘怕不是寂寞的慌，连枯枝都想玩一玩。也是，姑娘体弱，不常出门。往年宝玉住在荣庆堂，一天何止跑三回？即便姑娘不耐烦，也陪着讲几句。如今姑娘们都住到了园子里，越发没人上门了。

    王喜凤却不知她这番心思。这样的天气，窗前坐了，临帖也罢，读书也罢，总有一番滋味。或是翻一翻那些耳熟能详的诗集，私下里琢磨其中的余味，未为不可。

    前日香菱可不就来了？据说是薛蟠出门走生意，宝钗便带了她入园子作伴。这姑娘是拐子从姑苏拐到金陵，又叫薛蟠抢了去的，也是个爱诗的。只她一向深居简出，跟姐妹们不怎么亲近，香菱也只闻得林姑娘这里许多诗书，便上门来借。

    王喜凤并没有好为人师的毛病，香菱既是来借书，便借了本诗集与她，只道若是读完了再来换别的。

    薛家的事都是微末，并不足道。大房的戏才似雨中青山连绵不绝。大老爷看中了石呆子家的古扇，派了贾琏去买。结果呆子不愧是呆子，穷的都吃不上饭了却搂着扇子不肯卖。贾雨村便设计抄了扇子，做官价卖给了贾赦。

    本来上回讨鸳鸯当小妾败走一事，大老爷两口子就怨贾琏两口子不尽心，再有了扇子的错处，岂不是“数罪并罚”？贾琏遭了顿好打，如今榻上躺着呢！

    王喜凤既然得了信，自然要派人送礼送药的尽尽心。

    凤姐虽三天两头跟贾琏翻脸，但自个的男人岂有不心疼的？除了当家理事，日日带着平儿伺候贾琏养伤。这日见了王喜凤送来的礼，便跟贾琏闲嗑牙。

    “你说，林姑父究竟藏了多少好物儿给林妹妹？你看看送来的这些东西，人参肉桂的，可不便宜。”

    贾琏歪在炕上，由着凤姐给他喂橘子，“凭他多少好东西，大头儿不还在咱们库里？”

    凤姐白了他一眼，她岂有不知的，只是可惜林妹妹这么好的人品，“这么个伶俐姑娘，也不知以后要便宜了谁。”

    贾琏喜好饱满欲滴的熟女，宝钗倒罢了，黛玉纤细袅娜，完全不是他的菜，“我说配了宝玉倒好，你们关系也近。谁知太太竟是那样的心思。”

    “宝玉也是个妙人。说他开窍吧？成日家姐姐妹妹的没个忌讳。不开窍吧？他房里那袭人，哎，老太太跟太太可都走了眼了。”

    这不过是些闲话，说完也就罢了。

    不几日，贾琏活蹦乱跳又能出