一摇三颠，一摇三颠，伴着一串嘀哩咕噜、节奏欢快的吹拉弹唱——四个穿皂服的衙役起轿，中间一个红衣官儿手转折扇，几乎要将那扇子转出花来。

    “未做官时想做官，做了官后怕当官。小小七品芝麻官，上面层层压大官。

    “本想当个好清官，怎奈清官要丢官。要保官只能当昏官，当昏官百姓要□□十七八代的娘老倌。

    “官管官，官怕官。做官难，难做官。

    “清官昏官，昏官清官，我到底当的是什么官！

    “没法子，只能当个糊里糊涂的酒老倌！”

    一番连声叹气的唱念做打罢，这穿红衣、鼻子斑白的官儿手打扇子，拎着只铜酒壶，又往嘴里一灌，身子便又要往周边一倒。

    “这戏好像有点意思。”眉眼昳丽若艳春的青年，一边说话，一边解下外边披着的那件黑狐毛滚边的大氅，递给身边的长随。然后马上又有另一个长随，递上一只画珐琅的小手炉。

    青年接过暖乎乎的手炉在桌边坐下，抬眼笑道：“杨大人，您说呢？”

    此时已是北风阵阵，刺冷的寒气婆娑人周，非人所能抵挡的时候。

    “朱门酒肉臭，路有冻死骨”，从来不是一句简简单单写在纸面上供人赏玩的诗句，而是这残酷人间里，每个寒冬腊月的真实写照。

    更不要说灾年。

    戏台上，官儿唱着“做官难”。

    戏台下，杨毅的手紧紧捏着青瓷杯，垂着眼，看不出要说话还是不要说话。

    “杨大人怎么不说话？”青年关怀道，“莫非是这里的茶不合杨大人胃口？”

    他笑道：“巧极了。我这里正有一包好茶，是灵南麓那儿上好的明前龙井，最是清香馥郁，柔和自然。就算是我，也只得了其中的二三两。今日便用这茶搏杨大人一笑吧。”

    “怎好让褚大人破费？”杨毅终于说话，“这样的好茶，合该在诗会上供人饮才是。杨某不过是一个粗人，实在不敢让褚大人……”

    “诶。”褚照阻止他的话头，“杨大人过谦了。杨大人乃一府通判，司掌粮运、家田、水利，心忧百姓，日夜辛劳。如何喝不得这茶？若是杨大人也喝不得，那这普天之下，也没有多少人值得享用这等好茶了。”

    说罢，褚照吩咐其镜重新沏茶来，杨毅则再次陷入沉默。

    褚照也不急，刘守备还没来呢。他原本也不指望，自己三言两语就让杨毅纳头就拜，这样的大好事发生。

    等到三顾茅庐才将一直闭门不出的杨通判请出来的刘守备也到了，才是戏开始的时候。

    他捻了块云片糕，有一说一，甜得有些腻人了。褚照微不可查地皱皱眉，拿起原本放在桌上的茶抿了一口，才将嘴里的甜意压下去，却莫名又回出了清苦的甘。

    这糕点……

    褚照一贯不爱吃甜，更喜欢糯米糕，孰料这糕的味道居然还不错。他没忍住，又吃了一口，配着那茶。

    桌上除了那一碟初时嫌弃甜腻、后来觉得可人的云片糕外，还放着一碟盐炒的花生，一碟五香味的瓜子。这三样小吃，还有茶，都是戏楼免费提供的。

    “江洋大盗，该当何罪？”

    “江洋大盗，问罪当斩！”

    主审“碧玉球”案的官儿回答上官的话，回答得那叫一个斩钉截铁。也就是这时，刘守备迟迟赶到了。

    “真是失礼失礼，军营里刚出了点事，刘某不得不去解决了一下，这才来迟了。还望褚大人、杨大人莫要责怪。”刘守备擦了擦头上的汗。

    “刘守备说的哪里话。”褚照笑着说，又抬了一下下巴，“这戏唱的可好听。我和杨大人都听入迷了，一时竟然也不觉得时间过得快，不是吗，杨大人？”

    坐在这桌边，只顾着低头的杨毅冷不丁被点到，只好出声应是。

    刘守备也在桌边坐下来，略听了听，就笑起来：“原来是《碧玉球》啊。那冯美娘可了不得！进京赶考，得中状元，又当了那七省巡按。审冤案，罚贪官，奖清官。比起那女驸马冯素珍也不差了。回想前两年，这戏几乎每月都要上演个七八次，场场爆座。两年过去，这位置啊，可总算空下来了些。”

    褚照道：“今日也不差。我看了，难怪这座位卖得这样好。”

    恰逢此时，那戏台上唱道：

    “此案古怪又稀奇，一波三折废猜疑。一个是穷途落魄路已绝，一个是家财万贯知王律。一球变出二家主——哎呀呀，啊呀呀，到底是谁是实来谁是虚？人命关天非儿戏，再不能明哲保身和稀泥！”

    咬牙切齿说完最后一句，官儿踉跄起身，就连鼻子上象征丑角的白斑似乎也变得坚毅。

    褚照感叹道：“都说这戏本子供人娱乐，是下九流的玩意儿，哪里知道戏本子里也藏着大道理呢？——人命关天非儿戏，再不能明哲保身和稀泥。想不到这个叫‘审不清’的糊涂官，竟然也有这样的心性