。”

    “他哪是什么糊涂官啊！往常不过是怕祸事儿找上门来，于是稀里糊涂断案，以免自身遭殃罢了！褚大人且往后看，这酒老倌可有骨气着呢！”刘守备摸着胡子笑道，目光有意无意在杨毅身上一落，随后又转移。

    其镜将沏好的茶奉了上来，作为褚照常年带在身边的“门面”之一，他奉茶的手艺比起茶楼里最好的茶师只好不差，端的是行云流水、赏心悦目。

    举手投足间，自有一股似出尘未出尘似的禅意。

    袅袅热雾，茶香四溢，舒朗人心。

    褚照做了个“请”的手势，刘守备自然不会客气，杨毅犹豫了一下，也端起了茶杯。

    其镜退下，角落里，抱着大氅的明直歆羡地说：“我什么时候泡茶的手艺也能像你那样好就好了。”

    其镜瞥了他一眼：“你少说话些，心静了，没准就能了。”

    “……那还是算了，叫我不说话，简直是让我发疯。”

    “这茶好啊！”杨毅喝了一口，没忍住眼睛一亮，称赞道。

    刘守备借着茶杯，掩盖住嘴角老狐狸样的笑意。他顺着话头看去，那青年官员果然微微笑起来：“杨大人若是喜欢，不妨稍后我送些到杨大人府上。”

    “这如何使得？”杨毅悚然一惊。

    见他那副仿佛当头棒喝，从好茶中猛然清醒来，俨然要宁死不屈的惊恐样子，褚照也忍不住满头的黑线。在这个通判眼里，他到底有多不值得信任，才让他这般不肯与自己扯上关联？

    好在他还记得刘守备事先与他说过的话，杨毅此人忠厚木讷，连忙道：“可不是白送给杨大人，说实在的，褚某今日求刘守备相邀杨大人来这戏楼，实在是有难言之隐……”

    他脸上露出窘色。

    才要警惕起来的杨毅，看到褚照想说话，又难堪得不知道该说什么的模样，心里忍不住生出犹疑。

    莫非不是他想的那样，这个叫褚照，强势控制知府的金华府巡按，并不是要他跟他狼狈为奸、沆瀣一气？

    “褚大人有话说便是。”杨毅生硬地说。

    话音刚落，他便见那生得极为出色的青年长长叹了一口气，面上愈发羞愧难言。

    “实不相瞒，褚某是为了开仓放粮一事。”

    “开仓放粮？！”

    眼见着杨大人又一副大猫被人踩入自己领域警惕起来的样子，刘守备适时道：“杨大人，褚大人这些日子做的事你也看到了。如若不是真的束手无策，褚大人也不会求到杨大人头上……”

    想到西城逐渐安顿下来的百姓，杨毅的脸色一缓，慢慢坐                                                下来。

    只是他对褚照仍是满心不信，质问道：“褚大人之前在那样举目皆敌的情况下，尚能筹集到镇压三县暴徒的军资；如今三县已定，只余一县未平，怎么就没了那样神通广大的本事？”

    褚照知道这个问题他必须好好回答，他看着杨毅的眼睛，缓声道：“杨大人有所不知，本官来至金华府时，本是奉了圣人的密旨，协助天师府，彻查‘颜如玉’源头。孰料金华府官场，上至知府，下至一识字小吏，早已被颜如玉迷惑至不作为不说，知府甚至派人谋害本官。”

    “本官本不欲暴露己身，怎奈那日深夜，恰逢西城起火。本官身为朝廷命官，又是圣人亲封的金华府巡按，代圣人巡狩，监察地方。西城起火，百姓失所，此乃知府失职！本官又怎可置身事外？”

    杨毅紧紧盯着褚照：“所以你就将知府抓了起来，将整个金华府府衙都变成了你姓褚的地方？！”

    “杨大人！”刘守备一惊，连忙道。

    褚照的神情不变：“是。如他这般以权谋私、尸位素餐的官员，若本官还放任他在官位上，岂不是对圣人、对百姓、对我大梁朝的江山社稷的失职？何况那时暴徒暴乱，顷刻间便攻下长山县县城。韩兆兴此人，竟然还想着如何美酒高歌，而不是去思虑如何防守。本官强势入主府衙，威压富户出钱出粮，只是为了尽快扫平动荡，还我百姓安康太平！”

    “褚大人没有敕封，也未有任书，就不怕之后朝廷怪罪下来，将你一身功名褫夺，此后不仅不能在朝为官，还……”

    他的话音戛然而止，一双眼睛却仍死死胶在褚照身上，不肯放过他表情的一丝一毫的变化。

    这些后果褚照自然也想过，不过那又如何呢？

    “本官不怕。”

    褚照也同样注视着杨毅，用坚定的目光回视着这位善于明哲保身，从他接管金华府府衙开始，就称病闭门不出的通判。

    就像他之前说的，大不了，就是进一下监狱，再次成为白身。他虽然犯了先斩后奏、擅动军权、登堂入室等诸多皇家的忌讳，但是他也平定了暴乱，安抚了一府百姓。将功折罪，又有颜师兄、孟师兄还有齐老太傅的一干弟子在朝