过”，僵硬地垂目看向乔欢握着的弹弓。最先入目的却是五根圆润的手指，白嫩得几乎看不见什么纹路。修剪干净的指甲白里透红，比染了丹寇的手指还要漂亮可爱。

    被这样一双手握着，伤人的利器也变得温柔起来。弓身用金漆描绘着腾云细纹，金光点点，连同那保养得宜的玉手，似乎在昭示着主人贵不可言的身份。

    乔欢，大约出身不凡。

    “家主，是我这弹弓有何问题吗？”乔欢的声音落入耳中，秦世卿才匆忙回神，暗骂自己“失礼”。

    他握住弓柄，避免与乔欢接触，目光继续下移，盯向冰冷的木窗框。

    很好，这无情的木头，总不会让他再想歪什么了。

    “若无他事，欢娘子不妨早些休息。玉奴拿给你的药膏，每日晨起与睡前各涂一次，不消两日淤青便可消退。过几日进山识竹，手臂便使得上力了。”

    *

    秦世卿走后，乔欢抱着玉奴从芜居取来的包袱滚上了榻。

    解开包袱扣，乔欢取出伤了冯氏的那只铁盒，轻推凸起的方块，虚影晃出个“介”字形来，“啪嗒”一声，盖子就弹开一道缝。

    只见一块圆形的羊脂玉佩，压在厚厚一沓银票上，莹润生光。

    她取出玉佩，放在双目与月光间，便见有孤鹤傲然挺立，似要去追那天上月、无人境。

    这是在俪城救下秦世卿后，他留下的谢礼。

    他说，此玉佩乃是他的贴身之物，日后若遇难处，凭此玉佩，可去宣州秦家找他。

    现在，秦世卿贴身佩戴的玉佩在她手上，而她自小不离身的弹弓也被秦世卿收在身边，这算不算……互换定情信物？

    乔欢抱着玉佩，乐得滚到被子里偷笑。

    一夜好眠。

    *

    眼前是大片大片的山茶花                                                ，花开如火，烧遍旷野。

    “家主，你瞧，好看吗？”

    一朵野山茶簪在如云的发间，红艳妖冶。

    他看不清那人的容貌，只能看见扶在花边的玉手，以及红润饱满柔唇。

    什么话也没有说。

    他走上前，将玉手握在掌中，低头，吻住了两瓣红唇。

    下一刻，红艳的山茶化作满目的血，而他怀中的人背对着他，渐行渐远……

    “不要……不要走!”

    秦世卿从梦中惊醒过来。

    *

    天际刚擦出一线白，乔欢就已收拾好，由玉奴领她前往凝霜堂。

    凝霜堂是秦家授课的地方。今儿是开课头日，会有女夫子简略介绍些事项，待明日此时，才正式教授制灯技艺。

    昨日天黑，又在秦世卿眼皮子底下，乔欢没敢好生看看这清澜斋的全貌。趁着今晨天光熹微，再加上秦世卿一早便出了门，乔欢才敢睁大眼睛，熟悉了一下清澜斋的布局。

    是间三进三出的院子，她住在后罩房，紧邻玉奴的房间。为了照顾她的名声，秦世卿对外只说她与玉奴是旧识，所以过来同住。

    浅淡的朝阳给小院拢上一团模糊的光影，一眼看去，院中只摆着套石桌石凳，无花无树，连根杂草都找不见，仿若进了千年古寺，清静且寂寥着，倒与主人很是相配。

    披上道袍，秦世卿可以直接出家了。

    乔欢兀自想着，刚踏出院门，兜头就与俗世红尘撞了个满怀。

    秦世琛坐着肩舆，怀里搂着个美娇娘，正目光含了刀子看着她。

    玉奴附耳道：“那是二爷院中的梅姨娘。”

    秦世琛的目光落下来，高高睥睨着乔欢，痞笑着说：“呦，欢娘子，咱们真是有缘。又见面了。”

    乔欢觑了眼秦世琛的膝盖，笑了笑，“是挺有缘。只怕缘分再深一点，二爷这双腿就得跪废在祠堂里了。”

    秦世琛眼眸微眯，“乔欢。”

    他连名带姓地叫她。

    “有本事，你就一辈子躲在这清澜斋里头，叫秦世卿永远罩着你。否则……”秦世琛微倾下身子，“只要你踏出半步，本少爷就不会放过你。”

    “那就借二爷的吉言了。”

    嫁给秦世卿，她可不就是要一辈子住在这清澜斋里头么？

    “另外。”乔欢上前一步，迎着那幽深的眸光看过去，能清晰地在秦世琛眼中看见自己的倒影。纤细而柔软，似乎经不起任何摧折，这大概就是秦世琛对女子的一贯印象。

    她弯了弯唇，带有讥嘲的笑意浮于唇畔，语气却是调皮，“我现在已经出了清澜斋，二爷不也没把我怎么样？二爷，你是不是……”她故意放低了声音，“不、行、呀！”

    说完，不顾秦世琛裂成旱地的神情，乔欢带着玉奴，扬长而去。

    女子讥嘲的话语萦绕耳