乱等不再发生。

    二皇子府里死的死，流放的流放，他与林德妃仍是不知所踪。

    张司窈未提起往三皇子府中藏匿衮衣一事，便是与二皇子无关，他私通杨婕妤亦是无可辩驳。

    袁淑妃那宫女尚不知情，她出宫后便去了陵村守陵，日子倒也平淡安稳。

    青罗遵守承诺，设法将杨婕妤葬入了淑妃的陵寝。

    长安的秋日较之往年更为短暂，天冷得早，亦更严寒，乃是数年难遇的凛冬。

    青罗的身子一日比一日重，薛贵妃怕有闪失，不许她出府走动，连宫里也不许去，要她安心在府里待产。

    殊不知，朝中风波迭起，并不太平。

    皇帝的陵墓自他登基便动工修建，时至今日尚未完工。秋末，皇帝又提出扩建帝陵，命工匠改动图纸，拓宽方广，往下深挖，以便日后合葬。

    与他合葬之人，不言自明。

    因不满工期缓慢，皇帝又下旨补征一批役夫，便是天寒至此，地冻实了，也不许停工。

    太子闻知此事，解禁后立即去了郊外查访。

    工匠役夫刨雪凿冰、不分日夜地劳作，手足耳面生满冻出的脓疮，还有好些因缺少御寒衣物，活活冻死。

    太子于心不忍，回城便上奏，请求皇帝允许暂且停工，待得来年春暖、冰雪消融，再建不迟。

    皇帝怒不                                                可遏，“修建帝陵历来无在冬日停工的先例！”

    太子难得接了一句，“父皇，今岁之严寒前所未有。”

    “住口！”

    皇帝厉声斥责其不孝，命其回府静思己过。

    偏殿熟睡的小皇子受了惊扰，立时大哭，丽妃抱起来，细声软语地哄着。

    皇帝狠狠剜一眼太子，快步踅入偏殿。

    “阿鹄莫哭，父皇抱。”

    殿内静谧幽深，龙涎香气如索魂的绳索，丝丝缕缕地缠绕蔓延，帝妃亲昵地哄着幼子。

    太子慌忙起身，退出殿外，茫然地在廊檐下呆了片刻。

    这些年他听惯了皇帝的责骂，并未觉得多委屈，方才皇帝对小皇子的一句话却叫他生出无限心酸。

    裴贵妃自小便与他说，皇帝待他严厉，系因对他寄予厚望，他从未怀疑，直至近几年，皇帝越发瞧他不顺眼，他才渐渐想到，皇帝兴许只是厌恶他。

    喜或不喜如何藏得住，又为何要藏，在他便已深有体会。

    因回府又要禁足，好些日子没法入宫，他去裴贵妃宫里坐了坐。

    几次话到嘴边，想问一句他幼时，皇帝可曾抱过他，暼了眼裴贵妃端庄冷淡的面孔，到底是没问出口。

    仲冬时节，京畿一带遭了灾。

    长安城中亦能察觉，彼时正值亥正，青罗合目小憩，躺椅的震颤将她晃醒了。睁开眼，费力地坐起身，见一旁矮几上杯盏中的茶水溅了些出来。

    民间盛传因修帝陵动了地脉，以致引发地动，此说虽无实据，百姓却深信不疑。

    一则寒冬腊月，再征役夫修墓，已有怨声，再者遭灾后朝廷赈灾不力，更致民怨沸腾。

    天寒地冻，受灾百姓头无片瓦，身无寒衣，腹中饥馁，京畿各县县衙、京兆府的救济物资却迟迟不到。

    流离失所的灾民先后涌入长安，街上眼见得多了好些衣衫褴褛的乞丐。

    许如珩师徒来公主府为青罗请平安脉，原没想多事，赶在青罗生产前招她烦心，怎知许如珩不慎说漏嘴。

    原来衙差与禁军曾派人搜寻伤患，自城中派了大夫前去医治，后又将医药撤回，许如珩的药庐至今还收留了几个未痊愈的灾民。

    青罗有些不解，朝廷已命各县自开粮仓，并无途中耽搁之虞，为何却延挨至今？

    问过才知今岁歉收，京畿各县无多少存粮，因而俱在观望。

    财政又连年吃紧，去岁户部虽自长安各寺收了些田赋，然扩建帝陵、各地平乱军饷、宫廷开支、臣子俸禄，处处要用，剩的这些便是杯水车薪。

    皇帝下令严禁灾民进城，又以赈灾不力，处置了几个朝臣，无人敢再接这烫手山芋。

    谢治尘主动请缨，总揽赈灾一事。

    可他纵有通天的本事，亦是巧妇难为无米之炊。

    青罗放心不下，去了趟谢宅。

    冯谙见她肚腹滚圆，立时紧张起来，急慌慌地拿了扫帚，将庭院里的残雪又清了一遍。

    青罗踏进书房，谢治尘坐在书案后，靠着椅背，十指交扣于身前，已睡着了。