《裙下之奴》 

    萧元嘉没想过长公主的这一关这么易过，瑾瑜本人对于上学也是带着憧憬。乌衣巷里的其他世家却并不都这么想。

    在刘家、崔家两位郎君都因她之故被人打得半死不活之后，宜阳郡主萧元嘉早已从曾经人人趋之若鹜的天之骄女，变成如今人人唯恐避之不及的天降灾星。

    整条乌衣巷里唯一和她说得上话的，大概便只有陈子安一人。陈子安也远远比她懂得游说之道，早已说服了陈衍让小女儿去上女学，直接免去了萧元嘉和陈衍见面的尴尬。

    萧元嘉也就在年三十晚的除夕宫宴上，见到了这位最小的表妹嘉苑。

    年仅六岁的新蔡公主陈嘉苑是陈子安最小的妹妹，和他并不是一母同胞，而是由陈衍的后妃谈婕妤所生。陈衍降周改封安乐公之后，本来的皇后崔氏还可以以正妻的身份获得诰命夫人的身份，后妃本来就是妾室，偌大的陈室后宫一下子变成无名无份的平民，身份便尴尬至极。所以陈衍的后宫三千，没有子嗣的都被放归母家，子嗣已经加冠了的都跟着儿子另外开府，只有几位世家出身、受陈衍重视的宠妃得以留在安乐公府，而这位谈婕妤背后没有世家大族，不受陈衍宠爱，却因为育有幼女，也就不得不一并留下来。

    可是这几年就连陈衍本人也是如履薄冰，更何况一位没有家世、没有地位，只有一女的小妾？若不是得陈子安照拂庇佑，谈夫人母女在京中也绝不好过。

    而过去身为庶公主的陈嘉苑也没有资格出席招待外臣的宫宴，搬出皇宫以后，这年除夕反倒是因为准备入读女子书院的缘故，算是托了萧元嘉的福被皇后亲自邀请，和安乐公夫妇、世子陈子安、长公主一家等兢兢业业扮演吉祥物的前陈宗室一同入宫赴宴。

    小女孩才刚懂事，对于皇宫的记忆也不怎么深，在宫中一边走着，一边好奇地东张西望，还一边童言无忌地东拉西扯。

    “这里就是哥哥从前住过的东宫吗？”

    “我记得以前在这里偷偷看过表姐练剑，那时候就觉得表姐好厉害，好想有一日能像表姐那样。”

    “以前我在宫里走动都要偷偷摸摸的，母亲都不让我出外，现在反而可以好好看看，嘉苑好开心。”

    小女孩天真无邪的眼珠骨碌碌的，孩子的记忆里只有零碎的片段，而这些片段往往都是快乐的，拼凑而成的记忆里只有他们回忆里的高光时刻和对于未来的憧憬。

    萧元嘉和陈子安隔着女孩对视一眼，后者温柔地摸摸小女孩的发顶：“外面的世界还大得很，嘉苑现在是自由之身，可要好好去看看。”

    “自由？”小女孩一脸疑惑，她并不懂这两个字的深意——难道自由就是不用受母妃管束，可以像现在那样在宫中到处行走？可是她知道她的父皇不再是父皇，也不再是这座皇宫的主人，难道这还是好事不成？

    哥哥的动作极尽温柔，话音里也是充满宠溺的笑意，可是他的眼睛深处，似乎隐隐有些忧伤。

    小女孩嘉苑的心里正迟疑着，另一旁的萧元嘉却止住脚步，蹲下身去与她平视，神情认真、一字一顿地说：“自由就是你可以选择自己想要的人生。”

    “自由本身并没有好与不好，一切都是取决于你所做的选择。所以你长兄希望你出去走走看看，也希望你去书院上学，这样才能在长大后为自己作出最好的选择。”

    她淡淡一笑，也不知这话是说给小女孩听，还是说给那个需要和自己和解的萧元嘉听：“因为长大成人，本来就应该代表一个人要为自己作出选择，并为这些选择负上责任。”

    而不是像所有人曾经对她说的那样，长大了就要跟从那些旧世代的规则，负上那些所谓成年人该负的责任。

    小女孩似懂非懂地点了点头，陈子安朝萧元嘉笑笑：“我们给她说这些道理，她这个年纪还是难以明白。”

    萧元嘉却忽然觉得有些欣慰，轻轻慨叹：“也幸好她不明白。”

    “大表兄你把她保护得很好。”

    “有些事，女孩们是不该去明白的。”

    身为女子，对于“长大”的无奈，长公主一早就明白了，她萧元嘉也在两年前明白了，但这种明白也意味着磨平棱角，意味着她们不再是最真实的自己。

    所以，如果他们能把小嘉苑保护得好，她希望小嘉苑和以后来书院上学的女孩儿永远也可以不去明白。

    两人心有灵犀般相视而笑，小女孩看着兄姊，也彷佛感受到他们之间温暖的气氛，也不禁傻傻地咧嘴一笑。

    这一幕乐也融融的画面落在远处的两人眼中，一人毫不掩饰恶意的戏谑一笑：“南朝世家迂腐至极，一向讲求门当户对，陈氏和萧氏都是百年世家，陈世子和萧郡主本来就应该像这样……”

    “琴瑟和鸣，举案齐眉，成就一对神仙眷侣——而不是屈尊降贵的和我们这种北方来的粗人蛮子厮混。”柴旭晖恶劣地笑着，一字一顿地直刺进听者的心尖处。“你说是吗，六