《裙下之奴》 

    傍晚萧元嘉回到长公主府，府里还是没有收到关于柴奉徵的任何消息。

    下午陈子安对她说过的话言犹在耳。

    “今上有意变革，女子书院虽然记在皇后名下，却也不过是陛下抛砖引玉的其中一环。”

    “变革？”萧元嘉秀眉微蹙。“他才一统天下，要行什么变革？”

    “就是因为一统天下，所以才要变革。”陈子安微微一笑：“你我皆知，大陈之所以覆亡，离不开世家腐败，朝政由甘心偏安一隅而只顾明争暗斗的乌衣巷中各姓子弟把持。”

    “大陈如此，北周又怎会不是？”他意味深长地看了萧元嘉一眼。“荆王当年流落江陵是李家和杨家之争的结果，这些你我都自是知道的；可是当今陛下看到的，不是北方两大门阀之争，而是在过去数百年来一直掌握着天下命脉的旧世代和像他这样－－或者像荆王这样－－野心勃勃而不认同那些旧派门阀的新世代之争。”

    萧元嘉张了张口，想要反驳柴奉徵并不是和他长兄一样野心勃勃的人。但她想到了柴奉徵用她之名尽得荆州军民之心，纵然他是为了求生，自己又何尝不是说过他这人贪心得很？

    想到这里，她便乖乖闭上了嘴巴。陈子安似乎也看到了她的犹豫，笑容一滞，却很快便接着自己开了的话题说道：“在这场世代之争里，幽王代表的自然是老派门阀一方，皇后虽然是杨氏出身，但她开设女子书院，显然背弃旧世代的条框和束缚，自然是选择了站在陛下的新世代那方。至于荆王……”

    萧元嘉轻轻一笑，她已经知道了答案：“他站在这个位置，根本没得选择。”

    她顿了顿，嘴角微笑渐渐漫上了一丝苦涩：“其实我也没有。”

    陈子安眸光深深地看着她，“其实元嘉你拥有的力量，比你想象中的要多。”

    “前陈旧人在当今朝廷举步维艰，难以得到周帝和洛阳迁来的同僚信任，就算官复原职也是徒有虚名；反而你和皇后相交，得她把女子书院交托给你，这座书院既是天家、世家和庶民之间的桥梁，也将是旁人求之不得的人脉。”

    “你问我大陈还有什么可以为你所用的力量，”他定定地凝视着她，温润一笑：“书院里每一个大陈的女儿郎，既是你的责任，也是你最坚强的后盾。”

    ×

    她一边想着事情，脚步已经不自觉地走到了后院的佛堂前。

    木鱼的敲击声随着诵经的渺渺之音从堂中传来，萧元嘉深深吸了一口气，举步入内。

    长公主跪在正中的蒲团上，双手合十，面对着堂上的金身佛像。

    听见身后的脚步声，她依旧神色平和，手中木鱼的节奏也丝毫没有受长短不一的脚步声所影响。

    外面山雨欲来，为何她还能如此平静？

    就像两年前萧大将军的死讯传来，她也是这般平静的接受，然后过起了这种不闻不问、与世无争的生活。

    萧元嘉心生一阵莫名不忿，就在这时长公主念完一卷经文，转过身来，正好将她眼里的烈火燎原尽收眼底。

    惊惶之色一闪而过，萧元嘉垂下眼帘，硬邦邦地唤了一声：“母亲。”

    长公主脸色平静，看不出喜怒哀乐。她由跪改为坐，伸手虚指佛前的另一个蒲团。“过来坐下吧。”

    萧元嘉抬首望着高高在上的金漆佛像，佛面平和悲悯，和长公主如出一辙；佛身正襟危坐，就算天塌下来也不会动一根指头，也是和长公主一般模样。

    她不信神佛，也不喜欢在长公主虔诚信仰的神佛座前和她说话。

    在这一刻，她却想起了她的父亲。那个把她迫回建康，然后一心赴死的父亲。

    而她的母亲，由始至终都知道她的丈夫是在安排他的死路。

    “我一向认为，只有弱者才会求神拜佛，因为他们无法左右自己的命运，才会把希望寄托在神佛身上，祈求上天的眷顾。”

    萧元嘉缓缓走近，在蒲团上坐了下来。她的视线下意识地避开了堂前佛像，却是直直地落在了相对而坐的母亲身上。

    “可是，活着的人，难道就比死去的人软弱？”

    有时候活着比死去甚至需要更大的勇气。这是薛道明说过的话，也是长公主的写照。

    长公主似乎笑了，笑意浅薄得让萧元嘉几乎以为那是她的幻觉。

    然后她摇了摇头。

    “不，你没有说错。”

    “为母的确软弱。”

    “为母软弱，萧郎才会教我在佛学里寻得解脱。”

    “为母软弱，兄长怕我先丧夫后丧女最终老无所依，才会在你请战时断然拒绝，最终却是在另一种意义上永远失去了我的嘉嘉。”

    “为母软弱，才会让小瑜大好年华都浪费在这座长公主府里。”

    长公主像是发泄过后无力地瘫坐地上，萧元嘉则是如雷击顶，目瞪口呆地看